たくましく機転の利く地元の若者が、私たちを村の奥深くへと案内してくれた。その地域は人口がまばらで、道はひどい状態だった。私たちはバイクを置いて歩くしかなかった。「気にしないで、一番険しい場所に連れて行って、どんなところか見てみよう。」
夕暮れの霧に包まれた景色
私たちは泥の中を苦労して進み、岩をよじ登り、時にはロープを使って小川を渡らなければなりませんでした。山奥の奥地にたどり着くと、想像をはるかに超える苦難が待ち受けていました。トウモロコシや豆の栽培はあまり儲からず、ほとんどの人はシナモンの栽培に完全に頼っていました。
しかし、シナモンは成長が非常に遅く、収入もごくわずかです。この地域では至る所でシナモンが栽培されていますが、それでも人々の経済問題を解決するには至っていません。
慈善活動のために遠方からやって来た者として、この山の麓で孤立している人々の境遇を考えると、胸が締め付けられるような悲しみを覚えます。
私は自問した。そびえ立つ山々の麓にひっそりと佇む小さな家に一生閉じ込められて暮らす彼らは、一体どんな喜びや美しさを享受できるのだろうか？
私たちは村の地元家族の家に滞在することになりました。この家は最高の住環境でした。幸運にもここに滞在できたことで、素晴らしい精神的な恵みがもたらされました。それは、高い山腹に優雅に佇む、質素な木造の家でした。
想像してみてください。太陽が沈み、最後の陽光が消えゆく頃、私は庭に出ます。そこにはシナモンスティックが庭一面に広げられ、乾燥させています。私はポーチの椅子に腰を下ろし、半ば目を閉じ、乾燥したシナモンの樹皮から漂う、優しくも刺激的な香りを吸い込みます。その甘く爽やかな香りは、薄手の服にゆっくりと染み込んでいきます。
この辺りでは、ほとんどすべての家庭でシナモンを栽培している。樹皮を収穫し、細かく切り分け、家の前にきちんと干している。シナモンの実を一つ一つ眺めていると、軒先に降り注ぐ露の音に、思わず心地よい驚きを覚えた。
霧が立ち込める音がはっきりと聞こえた。おそらく、このような高い山頂で、夕暮れ時にしか聞こえない音だろう。そして、私が何度も心の中で思い描いていた光景が、目の前に現れた。魅惑的な夕暮れの霧の中、木こりとその妻が、乾いた薪の束を背負って、ゆっくりと山を下っていく。
二人はゆっくりと歩きながら、何かについて話しているようだった。きっと感傷的な話だろうと私は思った。やがて霧が立ち込め、二人の姿はぼやけてしまった。目の前のあらゆるものが暗闇に消え、残ったのはシナモンの強い香りだけだった。気温が下がるにつれて、その香りはますます強くなった。
ぐっすり眠れますように
ホストの方々は私たちのことを全く知らなかったにもかかわらず、とても温かい夕食を共にしました。その時、私は心から感謝し、この地の人々に常に備わっている最も素晴らしいものは、おそらくもてなしの心なのだろうと思いました。
見知らぬ者同士の交流ほど美しいものはない。ましてや、このように山奥の奥地にある家で温かいもてなしを受けると、旅人にとっては格別な感動を覚える。
ホストはリビングルームの快適なベッドを用意してくれた。ベッドに横になると、まるでこの忘れられない瞬間を逃したくないかのように、静かに耳を傾けた。人生において、このような経験は滅多にない。
荒涼とした山の空気で足が少し痺れた。しかし、温かく心地よい何かが徐々に広がり、次第にはっきりと感じられるようになった。なぜベッドからこんなに強いシナモンの香りがするのだろう？
揺らめく油灯の光の中、ベッドの周りを見回したが、シナモンは見当たらない。なのに、なぜこんなに「高山翡翠シナモン」の香りが強いのだろう？もう一度深呼吸をすると、背中のすぐ下にシナモンの香りが漂っていることに気づいた。手を伸ばしてみると、ベッドの下には乾燥したシナモンが山積みになっていた。なんと私は、香りの良いシナモンの山の上で眠っていたのだ。
見慣れないベッドで眠れない？
家の主人が庭から入ってきて、私がせわしなく動き回っているのを見て声をかけてきた。私は起き上がり、ランプの芯を上げて、家の主人と少しおしゃべりをした。
シナモンの香りが漂うベッドに腰掛け、宿の主人がトラヴァンにある古木のシナモンについて語ってくれた。現在、ここには約100本の古木シナモンがあり、中には樹齢100年を超えるものもある。カドン族の人々はもちろん、キン族の人々もこれらの木々を深く敬い、村を守る森の精霊だと考えている。
「4月は毎年シナモンの収穫最盛期です。1980年代には、古木のシナモン1キログラムは金1テールに相当する価値がありました。しかし今では、ほとんどが新しい低価値品種で、シナモン農家は不安定な状況に置かれています」と、老農夫は悲しそうに語った。
シナモンにまつわる、困難ながらも美しい物語は、私を比類なき甘美な眠りへと誘った。
翌朝、宿の主人に別れを告げ、山を下りる前に、シナモンがぎっしり詰まった竹製の寝台をゆっくりと振り返った。そこで香りに包まれて眠った時の感覚が蘇った。
ナムチャミー山脈の涼しい空気に漂う甘い香りは、私の心に永遠に刻まれるでしょう。そして、あの山頂に住む人々が決して不利な立場にあるわけではないことも知っています。彼らは低地では決して手に入らないものを持っているのです。
出典： https://baoquangnam.vn/giac-mong-dep-thom-huong-que-3142178.html
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