幼い頃の思い出から、伝統工芸を守り続ける道のりまで。
ハノイ市タインオアイ村のチュオン村の中心部にある職人タ・トゥ・フオンさんの家は、色とりどりの円錐形の帽子でいつも賑わっている。伝統的な円錐形の帽子の素朴な魅力をそのまま残したものもあれば、絹で覆われ、風景が描かれ、ベトナムの豊かな文化を反映した模様で飾られたものもある。これは、彼女が母親から帽子作りを学んだ頃から数十年にわたる道のりの結晶なのだ。
代々帽子職人の家系に生まれた彼女は、針の規則的な音と、小さな家を埋め尽くす帽子の山に囲まれて育った。7歳か8歳の頃から、母親から帽子作りの技術を学んだ。放課後には母親の傍らに座り、一針一針を丹念に練習し、円錐形の帽子への愛情は年を追うごとに深まっていった。
「母は私が作業している間、一つ一つの工程を優しく教えてくれました。縫い目に注意を払うようにという母のアドバイスは今でも覚えています。均一な縫い目でなければ帽子は美しくならないからです。今でも針を持つたびに、母の言葉を思い出します」と、職人のタ・トゥ・フオンさんは語った。
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円錐形の帽子を製作する職人、タ・トゥ・フオンさん。 |
成長するにつれ、彼女は帽子作りの技術を追求し続けたが、その道のりは容易ではなかった。1998年、円錐形の帽子を好む外国人顧客と偶然出会い、約1万個の注文を受けたことが大きな転機となった。これは前例のない規模の注文であり、彼女の家族や村の多くの家庭に新たな希望をもたらした。しかし、喜びはすぐに不安へと変わった。完成した帽子は保管中に次々とカビが生え、倉庫には何千個もの帽子が山積みになり、顧客に期日通りに届けることができなかった。彼女の家族や村人たちの資本と努力のほとんどが無駄になってしまった。
職人のタ・トゥ・フオンさんは当時を振り返り、「あの時はとても悲しくて、もうこの仕事を諦めようかと思ったほどでした。倉庫に山積みになった帽子を見て、ただ黙って座っていることしかできませんでした」と語った。まさに絶望的な状況に陥った時、彼女は夫や工芸村協会、そしてチュオン村の村人たちから励ましを受けた。
その励ましがきっかけとなり、彼女は再出発を決意し、徐々に生産工程を改善し、新たな市場を開拓していきました。こうした努力はやがて実を結び、彼女の家族は毎月5,000個以上の円錐形の帽子をヨーロッパやアジアの多くの国々に輸出するようになりました。最初の注文を皮切りに、チュオン村の帽子は日本、フランス、ロシア、韓国、 タイなど、世界各国に徐々に広まっていきました。この成功は、彼女がこの工芸に情熱を注ぎ続ける決意を固めただけでなく、チュオン村の円錐形の帽子がさらに多くの市場を開拓できるよう、新たな方向性を模索し続ける原動力にもなりました。
円錐形の帽子に新たな息吹を吹き込む。
職人のタ・トゥ・フオンさんは、完成したばかりの円錐形の帽子を手に持ち、製作工程を熱心に説明してくれました。円錐形の帽子を完成させるには、葉や鞘の選定、骨組み作り、輪の取り外し、帽子の紡績、縫製、つば作り、クラウンの取り付け、オイルの塗布、詰め物、装飾など、多くの工程を経なければなりません。帽子の葉や鞘は、 ハティン省のフオンソン森林から輸入され、丁寧に加工されて緑色から光沢のある白色へと変化します。
職人はまた、葉の内側と外側の層を慎重に選び、均一であることを確認し、縫い目が目立たないように巧みに縫い合わせ、帽子が日差しや雨から十分に保護されるようにしなければならない。「帽子作りには決まった型や仕様はありません。帽子が丈夫で美しいものになるためには、職人はすべての縫い目に細心の注意を払い、熟練した技術と忍耐力が必要です」と職人のタ・トゥ・フオン氏は語った。
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| 職人タ・トゥ・フオンの工房では、円錐形の帽子が様々なサイズ、色、模様で販売されている。 |
しかし、消費者の嗜好がますます洗練されるにつれ、伝統的な円錐形の帽子を守りつつ、彼女は様々な素材を組み合わせた新しい製品を作り始め、帽子の価値を高めていった。帽子の骨組みは今もなおチュオン村の伝統的な手仕事の手法で作られているが、外側の葉の層は様々な色の絹に置き換えることができる。フエを思わせる紫がかった色合いのもの、蓮の花模様の象牙色のもの、緻密に配置された模様が印象的なターコイズブルーのものなどがある。
素材が多種多様なだけでなく、多くの帽子にはハロン湾や古都フエといったベトナムの有名な名所、あるいはベトナム北部の田園風景などが手描きで描かれています。風景画の他にも、蓮の花、五芒星、あるいは「ベトナム」の文字などが装飾として施されており、帽子の優雅な外観を保ちつつ、上品な雰囲気を添えています。
職人のタ・トゥ・フオン氏は、「円錐形の帽子は、単なる手作りの製品であるだけでなく、私たちの国についての物語を伝えるものであってほしいと思っています。観光客がこの帽子を持ち帰るとき、ベトナム文化の一部も一緒に持ち帰ってくれるのです」と語った。
革新的な技術のおかげで、彼女の製品はより幅広い顧客層に届くようになりました。国内顧客に加え、多くの団体や機関が文化行事や外交行事の贈答品として彼女の帽子を選んでいます。彼女の工場では毎年約6万個の帽子が販売されています。高まる需要に応えるため、彼女は徐々に生産規模を拡大してきました。自宅にある主要な工房に加え、材料の増産、ショールームの開設、輸出用の梱包システムへの投資も行っています。また、彼女の工場は地元住民の雇用も創出しています。
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| 職人のタ・トゥ・フオン氏（青いシャツを着ている）が、チュオン村の円錐形の帽子を外国人観光客に紹介している。 |
彼女はまた、竹と籐の帽子協同組合の発展にも尽力し、そこには工芸村体験エリア、展示エリア、観光客用チェックインポイント、休憩エリア、駐車場、輸出梱包エリアなどが整備された。この場所は次第に、チュオン村の帽子作りの伝統工芸を学びたい国内外の多くの団体にとって人気の目的地となった。
同時に、彼女は帽子作りを学びたい学生や学校向けに、無料の職業訓練講座も開設した。彼女によれば、この技術を継承するということは、単に帽子の縫い方を教えるだけでなく、若者たちに伝統工芸の価値を理解してもらうことでもあるという。
職人のタ・トゥ・フオンさんはこう語った。「この工芸を自分たちだけで受け継いでいけば、徐々に消えていってしまうでしょう。若い人たちが円錐形の帽子作りを学び、愛してくれるようになれば、この工芸村が発展する機会も増えることを願っています。」
職人のタ・トゥ・フオンにとって、完成した円錐形の帽子は、熟練の技の結晶であるだけでなく、思い出、故郷への愛、そして何世代にもわたって受け継がれてきた伝統工芸を守りたいという願いの結晶でもある。彼女はこの旅を続け、チュオン村の円錐形の帽子がベトナム人の生活の一部であり続けるだけでなく、世界中の人々にベトナム文化の物語を伝える存在となることを目指している。
出典：https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-hon-non-la-lang-chuong-1046771
