鍛冶場を明るく燃やし続けてください。

ムオンファン村ロンハイ村のク・ヴァン・ロン氏の鍛冶場は、数々の困難や浮き沈みを経験しながらも、何十年もの間、明るく燃え続けてきました。毎朝、ロン氏と息子のク・ア・ネンは火を起こし、炭をくべ、ハンマーを振り回します。そして、家事に取り掛かる前に、新しい一日が始まります。

鍛冶屋の炉と呼ばれていますが、実はとても簡素です。炉を作るための石で囲まれた小さな穴、金床として使う大きな滑らかな鉄の塊、そして扇風機があるだけです。しかし、この簡素な炉から何千本ものナイフ、農具、その他様々な品々が作られ、コミューンや省内の人々、そして遠方から来た観光客にまで販売されています。

ク・ヴァン・ロン氏の息子であるク・ア・ネン氏は、父親から鍛冶の技術を学んだのは約2年前です。しかし、その技術は受け継がれてきたようで、熟練の職人にも劣らない熟練の鍛造技術を誇ります。彼の手によって、熱して鍛造された鋼鉄の棒が、ナイフや農具へと姿を変えていきます。

「製品を作るのはそれほど難しいことではありません。大切なのは、注意深く、細心の注意を払うことです。ある日、私は柄と木製の鞘を含む2本のナイフを鍛造しました。今では鍛造は完全に手作業ではなく、炉に送風機を送風し、切断機や研磨機を使ってナイフの形を整えることができます。しかし、鉄を熱し、槌を成形し、柄を作り、槌で叩き、ナイフを焼き入れするといった最も重要な工程は、今でも手作業で行われています」とネン氏は語った。

ムオンパン郡ロンヘイ村のモン族の人々は、伝統的な鍛冶技術を守っています。

クア・ネン氏によると、ナイフの平均販売価格は現在、サイズや厚さにもよりますが、5万～30万ドン程度とのことです。「かつては鍛造ナイフで一家を支えることができた時代もありました。しかし今は売れ行きが非常に悪く、主に村やコミューンの人々への供給にとどまっており、観光地での販売はまだ始まっていません。この工芸を守るためには、安定した市場を見つける必要があります…」とネン氏は嘆きました。

クア・ネン氏の物語は、伝統的な鍛冶技術の保存に奮闘するムオン・ファン村のモン族の共通の懸念を反映しています。ロン・ハイ村に加え、ムオン・ファン村のロン・ルオン1村、ロン・ルオン2村、ロン・ンギウ村のモン族の人々は、今もなお鍛冶屋の炉を燃やし続けていることが知られています。

伝統的な鍛冶技術を保存するため、2023年にディエンビエンフー市文化情報局はムオンパン村の人民委員会と連携して、ロンヘイ村の伝統的なモン族の鍛冶技術を15人の研修生に教える研修コースを開催しました。

ムオンパンのモン族がナイフを鍛造する際に使用する道具。（写真提供：著者）

15人の研修生の中には、ロン・ハイ・クア・トゥン村長もいました。1991年生まれの彼は若い世代に属しますが、民族文化の保存と発展に貢献するために、伝統工芸を学びたいと常に願っていました。

今日では、鍛冶屋の仕事は完全に手作業で行われるわけではありません。炉に送風機で空気を送り込み、切断機や研磨機で形を整えることもあります。しかし、鉄の加熱、槌の成形、柄の製作、鋲打ち、包丁の焼き入れといった最も重要な工程は、依然として手作業で行われています。

Cứ A Nếnh 氏、Mường Phăng コミューン、Lọng Háy 村

テン氏は次のように語りました。「鍛冶はモン族特有の文化産物ですが、文化統合と市場経済の文脈において、モン族の鍛冶技術は多くの困難に直面しています。だからこそ、私たちはこの技術を守り、多くの伝統製品を生み出し、日々の生活を支える安定した収入源となるよう、多大な努力を払っています。」

モン族の伝統的な鍛冶工芸品は、長年にわたり高い需要を誇ってきました。現在の課題は、ムオンパンにおいて、モン族の伝統的な鍛冶工芸品をいかにブランド化し、市場に浸透させ、鍛冶職人が生計を立てられるようにすることです。そのためには、地方自治体や関係機関が指導を行い、旅行会社や企業と連携して、手作りの鍛冶工芸品のツアー、体験、購入の機会を企画する必要があります。そうして初めて、ムオンパンにおけるモン族の伝統的な鍛冶工芸品は保全され、地域の社会経済発展に大きく貢献することができるのです。

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