数々の困難と浮き沈みを経験したにもかかわらず、ムオンパンコミューン、ロンヘイ村にあるク・ヴァン・ロン氏の鍛冶屋は、数十年にわたり活気に満ち溢れています。ロン氏と息子のク・ア・ネンは毎朝早く、火を起こし、石炭を注ぎ、槌で叩いて…家事を始める前に、新しい一日を始めます。
鍛冶屋の工房と名付けられていますが、実に簡素です。炉として使う岩で囲まれた小さな穴、金床として使う大きな滑らかな鉄の塊、そして電気炉のファンがあるだけです。しかし、この原始的な鍛冶屋の工房からは、何千本ものナイフや農具などが作られ、コミューンや地方の人々、そして遠方から訪れる観光客に販売されてきました。
ク・ヴァン・ロン氏の息子であるク・ア・ネン氏は、父親から鍛冶の技術を教わってまだ2年ほどです。しかし、遺伝的な素質があるようで、ア・ネン氏の鍛造作業は熟練工にも劣らない熟練の技です。彼の手によって、鋼鉄の棒鋼は熱せられ、鍛造され、ナイフや農具へと姿を変えていきます。
「製品を作るのはそれほど難しいことではありません。大切なのは、注意深く、細心の注意を払うことです。私は1日で、ハンドルと木製のナイフケースを含む2本のナイフを鍛造しました。現在では、ナイフの鍛造は完全に手作業ではなく、炉に送風機を吹き付け、切断機やグラインダーを使って形を整えることができます。しかし、鉄を熱し、ハンドルを叩き、ハンドルを作り、ナイフをリベットで留め、焼き入れするといった最も重要な工程は、依然として手作業で行われています」とネン氏は語った。
ク・ア・ネン氏によると、現在、ナイフの平均販売価格はサイズや厚さにもよりますが、5万～30万ドン程度とのことです。「かつてはナイフ鍛造で家族全員を養うことができました。しかし、今では製品の売れ行きは非常に悪く、村やコミューンの人々にしか供給できず、観光地での販売はまだできていません。しかし、この職業を維持するためには、安定した生産量を確保しなければなりません…」とネン氏は心配しています。
ク・ア・ネンさんの話は、伝統的な鍛冶屋の職業を守り続ける方法を模索するムオンパン村のモン族の共通の悩みでもあります。ロン・ヘイ村に加え、ムオンパン村のロン・ルオン1、ロン・ルオン2、ロン・ギウの各村のモン族の人々は、今もなお鍛冶屋の火を絶やさず燃やし続けていることが知られています。
伝統的な鍛冶職人の職業を保存するため、2023年にディエンビエンフー市文化情報局はムオンパンコミューンの人民委員会と連携し、ロンヘイ村のモン族の伝統的な鍛冶職人の職業を教える研修コースを15人の学生に開催しました。
15人の生徒の中には、ロンヘイ村長のク・ア・テン氏もいます。1991年生まれの彼は若い世代に属していますが、民族文化の保存と発展に貢献するために、伝統的な職業を学びたいと考えています。
今日では、包丁の鍛造は完全に手作業ではなく、炉に送風機を吹き付け、切断機や研磨機を用いて成形する工程が一般的です。しかし、鉄の加熱、柄の鍛造、柄の製作、包丁の鍛造と焼き入れといった最も重要な工程は、依然として手作業で行われています。
Cu A Nenh 氏、ムオンパンコミューン、ロンヘイ村
テン氏は次のように語りました。「鍛冶はモン族の代表的な文化財ですが、文化統合と市場経済の進展の中で、モン族の鍛冶も多くの困難に直面しています。だからこそ、私たちは鍛冶という職業を守り、多くの伝統製品を生み出し、日々の生活と活動を支える安定した収入源となるよう、全力を尽くしています…」
モン族の伝統的な鍛冶技術による製品は、長きにわたり常に求められてきました。現在の課題は、ムオンパンのモン族の伝統的な鍛冶技術による製品のブランドを構築し、市場に流通させ、鍛冶職人が生計を立てられるようにすることです。そのためには、地方自治体や各部門が企業や旅行代理店と連携し、手鍛冶製品を見学、体験、購入できるツアーを企画・運営する必要があります。そうして初めて、ムオンパンのモン族の伝統的な鍛冶技術は保存され、同時に地域の社会経済発展に大きく貢献することができるのです。
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