「ラリーさんはビデオカメラを持っていくつかの通りを走り、それを誰かに渡して『ねえ、これで何ができるの？』と言いました」と、 Google ストリートビューのテクニカル プログラム マネージャー、マリア ビッグスさんは当時を振り返ります。

ビッグス氏は、最新のストリートビューカメラ搭載車両に乗り、グーグルのシリコンバレー本社付近を走行した。2022年に発表されたこのカメラは、車両自体に内蔵されるのではなく、あらゆる車両に搭載できる初のカメラモデルである。

ビッグス氏によると、車両全体を輸送する必要がないため、新しいカメラシステムをハワイに持ち込む予定だという。カメラを木箱に詰めて島に発送し、車両をレンタルするだけで済む。この新技術により、Googleは10年ぶりに複数の地点でデータを更新できるようになる。

Googleマップ CNBC
Googleの新しいストリートビューカメラシステムは、あらゆる車両に搭載可能。写真：CNBC

月間20億人以上のユーザーを抱えるGoogleマップは、 世界で最も人気のある地図アプリです。今年の2月には、アプリが20周年を迎えます。Googleは、新しいカメラと生成AIの力を借りて、そのリーダーとしての地位を維持すべく取り組んでいます。

カメラストリートビューは Google の地図データ収集の重要な部分ですが、同社は衛星画像や航空画像、地方自治体やユーザーなど 1,000 を超えるサードパーティ ソースからの情報も活用しています。

Google の大規模なデータ収集システムにより、250 を超える国と地域で地図を提供することができます。

2024年10月、GoogleはAIチャットボット「Gemini」をマップに統合しました。Geminiは、ペット同伴可能なバーや屋外席のあるバーなど、特定の条件を満たす場所の検索に役立ちます。

また、何千ものレビューを要約し、リアルタイムの道路事故レポートや気象状況の最新情報も提供します。

公共交通機関の場合、マップでは遅延レポート、代替ルート、地下鉄の出入口などの詳細、推奨駐車場、徒歩ルートなどが表示されます。

Google マップを運営する部門である Google Geo の副社長兼責任者であるクリス・フィリップスは、この製品が人々の旅行をより安全かつ自信を持って行うのに役立つことを期待していると述べた。

プライバシー保護のため、Googleマップでは顔や運転免許証などの個人を特定できる情報はぼかし処理されます。ユーザーは、悪意のある人物による財産の分析を防ぐため、ストリートビューで特定のエリアをぼかすようリクエストできます。

また、位置情報履歴をオフにしたり、訪問した場所を削除したりすることもできます。2024年12月、Googleは位置情報履歴をクラウドではなくデバイスに保存し始めました。

Google マップで収益を得る方法を知りたいですか?

Googleがマップにどれだけの費用と収益を費やしているかは依然として謎に包まれている。親会社であるアルファベットは報告書の中でマップの収益を開示しておらず、検索とYouTubeと一括りにしている。

モルガン・スタンレーは2019年、マップの収益が2019年の29億5,000万ドルから2023年には110億ドルに増加すると予測した。

マップの収益は、Google が得意とするモデル、つまり広告に依存しています。

フィリップス氏によると、マップはユーザーが何かを検索した際に最も正確な回答を提供することに常に注力しているという。販売者は、自社のビジネスをリストに掲載するための広告を購入できる。

Googleは、新規顧客を探している太陽光発電会社に、詳細なデータを備えたソフトウェアインターフェースを販売することでも収益を上げています。同社は40カ国以上、約4億8000万棟の建物について、高精度な画像、寸法、高さ、屋根の日陰データを保有しています。

Googleは、WayfairやDominosのような企業にもマッププラットフォームへのアクセスを販売しています。開発者はこれを利用して、フードデリバリー、ライドシェア、不動産などの目的で1,000万以上のウェブサイトやアプリケーションを作成しています。

たとえば、2019年にUberは、過去3年間でマッピング技術に対してGoogleに5,800万ドルを支払ったことを明らかにしました。

地図を内蔵したAndroid Automotiveシステムも収益源となっています。Polestar、Volvo、Honda、GM、Fordなどの多くの車種に搭載されているインフォテインメントシステムに次ぐ地位を占めています。

自動運転タクシーの普及に伴い、正確な地図が不可欠となり、Googleにとって大きなチャンスとなります。アルファベット傘下のウェイモは、2024年に米国の自動運転タクシー市場を席巻しました。フェニックスの乗客はGoogleマップから直接配車を予約できます。

（CNBCによると）