「ラリーさんはビデオカメラを持っていくつかの通りを走り、それを誰かに渡して、『ねえ、これで何ができるの？』と言いました」と、 Google ストリートビューのテクニカル プログラム マネージャー、マリア ビッグスは回想する。

ビッグス氏は、最新のストリートビューカメラカーに乗り、グーグルのシリコンバレー本社付近を視察しました。2022年に発売されたこのカメラカーは、車両に内蔵するのではなく、あらゆる車両に搭載できる初のカメラモデルです。

ビッグス氏は、トラックを丸ごと運ぶ必要がないため、新しいカメラシステムをハワイに持ち込む予定だと述べた。カメラを箱詰めして島に送り、トラックをレンタルするだけで使用できる。この新技術により、Googleは10年ぶりに一部の場所でデータを更新できるようになる。

Googleマップ CNBC
Googleの新しいストリートビューカメラシステムは、どんな車にも搭載可能。写真：CNBC

月間20億人以上のユーザーを抱えるGoogleマップは、世界で最も人気のある地図アプリです。今年の2月でアプリは20周年を迎えます。Googleは、新しいカメラと生成AIの力を借りて、その優位性を維持しようと取り組んでいます。

ストリートビューカメラは、Google が地図用データを収集する上で重要な役割を果たしているが、同社は衛星画像や航空画像、さらには地方自治体やユーザーなど 1,000 を超えるサードパーティの情報源からも情報を得ている。

大規模なデータ収集システムにより、Google は 250 を超える国と地域で地図を提供できます。

2024年10月、GoogleはAIチャットボット「Gemini」をマップに統合しました。Geminiは、ペット同伴可能で屋外テーブルのあるバーなど、特定の条件に合う場所を見つけるのに役立ちます。

また、何千ものレビューを要約し、リアルタイムの道路事故レポートや気象状況も提供します。

公共交通機関の場合、マップでは遅延レポート、代替ルート、地下鉄の出入口などの詳細、駐車場の提案、歩行経路などが表示されます。

Google マップ運用部門である Google Geo の副社長兼責任者であるクリス・フィリップス氏は、この製品が人々の旅行をより安全かつ自信を持って行うのに役立つことを期待していると述べた。

プライバシー保護のため、Googleマップでは顔や運転免許証などの個人識別情報はぼかし処理されます。ユーザーは、悪意のある人物による資産分析を防ぐため、ストリートビューで特定のエリアをぼかすようリクエストできます。

位置情報履歴をオフにして、訪れた場所を削除することもできます。2024年12月以降、Googleは位置情報履歴をクラウドではなくデバイス上に保存するようになります。

Google マップで収益を得たいですか?

Googleがマップにどれだけの費用と収益を費やしているかは依然として謎に包まれている。親会社であるアルファベットは決算報告書でマップの支出額を開示しておらず、検索やYouTubeと一括りにしている。

2019年、モルガン・スタンレー銀行は、マップの収益が2019年の29億5,000万ドルから2023年には110億ドルに達すると予測した。

マップの収益は、Google が得意とするモデル、つまり広告に依存しています。

フィリップス氏によると、Googleマップはユーザーが何かを検索した際に最も正確な回答を提供できるよう常に注力しているという。店舗は広告を購入することで、自社のビジネスをリストに掲載できる。

Googleは、新規顧客を探している太陽光発電会社に詳細なデータを備えたソフトウェアインターフェースを販売することでも収益を上げています。同社は40カ国以上、約4億8000万棟の建物について、高精度な画像、測定値、標高、屋根の日陰情報を保有しています。

Googleは、WayfairやDominosのような企業にもマッププラットフォームへのアクセスを販売しています。開発者は、フードデリバリー、ライドシェア、不動産などの目的で、1,000万以上のウェブサイトやアプリを構築するためにこのプラットフォームを利用しています。

たとえば、Uberは2019年に、過去3年間でマッピング技術に対してGoogleに5,800万ドルを支払ったことを明らかにしました。

Android Automativeは地図機能も備えており、収益源としても注目されています。Polestar、Volvo、Honda、GM、Fordなどの自動車のインフォテインメントシステムに搭載されています。

自動運転タクシーが普及するにつれ、正確な地図が不可欠となり、これはGoogleにとって大きなチャンスとなります。アルファベット傘下のウェイモは、2024年までに米国の自動運転タクシー市場を独占するでしょう。フェニックスの乗客はGoogleマップから直接配車を依頼できます。

（CNBCによると）