イングランドの英雄的なゴールキーパーとなった「斜視の少女」の驚くべき旅

2025年欧州選手権におけるイングランド女子代表の準決勝進出は、まさに奇跡と言えるでしょう。開始わずか25分でスウェーデンに0-2とリードされていましたが、残り3分で2得点を挙げ、試合は延長戦に突入。そして緊迫感あふれるPK戦へと突入しました。14本のシュートが放たれましたが、成功したのはわずか5本。霧の国イングランドの少女たちは3本を決め、誇りを持って決勝へと駒を進めました。

この驚異的な逆転劇のヒーローは、紛れもなくハンナ・ハンプトンだった。彼女は2度の決定的なセーブでスコアを0-2に抑え、チームメイトに反撃の勇気を与え、さらに反撃して同点に追いついた。ロスタイム、ハンプトンは接触事故で鼻血を流したが、彼女は崩れ落ちることはなかった。平静と集中力を取り戻し、スウェーデンのPKを2本とも見事にブロックした。

この時点で、ハンプトンが引退するメアリー・アープスの後継者にふさわしくないと考えていた人々は、頭を下げて自らの誤りを認めざるを得なくなった。何年も前にハンプトンがサッカーをプレーできるとは考えていなかった人々も、ましてやゴールキーパーになれるとは考えていなかった人々も同様だった。

ハンプトンさんは斜視を持って生まれた。斜視とは、目が同じ一点に焦点を合わせることができず、片目または両目の位置がずれている状態である。

「水を注ぐたびにカップをしっかりと持ち、集中しなければなりませんでした。そうしないと床にこぼしてしまうからです」と彼女は回想する。「奥行き感覚がなかったため、いつもそうしなければなりませんでした。理論上、ゴールキーパーになるなんて私には全く非現実的でした」。だからこそ、誰もがハンプトンはサッカーができないと言っていたのだ。

ハンプトンは長年にわたり、バーミンガム小児病院で視力矯正のための手術を何度も受けてきましたが、奥行きの知覚にはまだ問題を抱えています。しかし、それでも彼女はサッカーを続けています。

ハンプトンの素晴らしいパフォーマンスにより、イングランド女子チームはEURO2025の準決勝に進出した。

幼少期、ハンプトンは家族と共にスペインに移住しました。サッカーが盛んなスペインで、彼女は学校の校庭からビーチ、さらには教会の墓地まで、あらゆる場所でプレーしました。ミッドフィールダーとストライカーを好んでプレーする彼女の才能にビジャレアルのスカウト陣が注目し、アカデミーに招き入れました。

11歳でイングランドに戻ったハンプトンは、ストーク・シティのユースアカデミーに入団し、攻撃的な役割を担い続けましたが、負傷したチームメイトの代わりとして緊急ゴールキーパーを務めることになりました。その後数年間は両方のポジションを経験後、ゴールキーパーとして正式出場を果たしました。

だからこそ、ハンプトンはボールコントロールと両足でのプレーに非常に長けている。また、ショートパスとロングパスを非常に正確に出すこともできる。イングランドU-19代表時代には、ロングパスをアシストしたこともある。

saveinstato-297279049-1254670211741848-6603134738412930594-n.jpg — 子供の頃、ハンプトンはゴールキーパーではなくフォワードとしてプレーしていた。

ハンプトンは類まれなスキルを持ち、ゴールキーパーとして高い人気を誇った。バーミンガムとアストン・ヴィラでプレーした後、チェルシーに移籍。2024/25シーズンには13回のクリーンシートを達成し、ブルーズの22試合無敗に貢献した。

しかし、ハンプトンのキャリアは必ずしも順風満帆ではなかった。イングランド代表として2022年の欧州女子サッカー選手権で優勝した後、彼女は引退を決意し、始まったばかりのサッカー選手としてのキャリアに終止符を打った。当時、ハンプトンは不適切な行動をとったと非難され、代表チームから外されただけでなく、チェルシーでも先発の座を失った。

しかし、ハンプトンは再び立ち上がり、疑念を捨て、自分の考えを表明しようとした。「本当の自分をみんなに見せて、みんなが間違っていることを証明したかったんです。実際、これまでの経験を振り返ってみると、私が常に心がけてきたのは偏見を覆すこと。例えば、私がサッカーをやっているという事実は、サッカーを続けるべきではないというアドバイスを払拭するのに役立つんです」と彼女は語った。

今では、この「斜視の少女」は誰もが彼女を賞賛する存在であり、イングランド女子代表チームが欧州選手権の防衛に成功した場合には、彼女を霧のサッカーの伝説の殿堂にまっすぐ連れて行くことになるだろう。