イングランドの英雄的なゴールキーパーとなった「斜視の少女」の驚くべき旅

イングランド女子代表が2025年欧州女子選手権準決勝に進出したのは、まさに奇跡と言えるでしょう。開始わずか25分でスウェーデンに0-2とリードされていましたが、残り3分で2ゴールを決め、試合は延長戦に突入。そして、緊迫感あふれるPK戦へと突入しました。14本のシュートが放たれましたが、成功したのはわずか5本。霧の国イングランドの少女たちは3本を決め、堂々の決勝進出を果たしました。

この驚異的な逆転劇のヒーローは、間違いなくハンナ・ハンプトンだった。彼女は2度の決定的なセーブでスコアを0-2に抑え、チームメイトに反撃の勇気を与え、さらに反撃して同点に追いついた。ロスタイム、ハンプトンは接触事故で鼻血を流したが、彼女は崩れ落ちることはなかった。平静と集中力を取り戻し、スウェーデンのPKを2本とも見事にブロックした。

この時点で、ハンプトンが引退するメアリー・アープスの後継者にふさわしくないと考えていた人々は、頭を下げて自らの誤りを認めざるを得なくなった。何年も前にハンプトンがサッカーができるのか、ましてやゴールキーパーになれるのかと疑っていた人々も同様だった。

ハンプトンさんは、片目または両目の向きがずれている斜視を持って生まれた。

「水を注ぐたびにカップをしっかりと持ち、集中しなければなりませんでした。そうしないと床にこぼしてしまうんです」と彼女は回想する。「奥行き感覚がなかったから、いつもそうしなければならなかったんです。理論上、ゴールキーパーになるなんて私には全く非現実的でした」。だからみんな、ハンプトンはサッカーができないと言っていたのだ。

ハンプトンは長年にわたり、バーミンガム小児病院で視力矯正のための手術を何度も受けてきましたが、奥行きの知覚にはまだ問題を抱えています。しかし、それでも彼女はサッカーを続けています。

ハンプトンの素晴らしいパフォーマンスにより、イングランド女子チームはEURO2025の準決勝に進出した。

幼少期、ハンプトンは家族と共にスペインに移住しました。サッカーが盛んなスペインで、彼女は学校の校庭からビーチ、さらには教会の墓地まで、あらゆる場所でプレーしました。ミッドフィールダーとストライカーを好んでプレーする彼女の才能にビジャレアルのスカウト陣が注目し、アカデミーに招き入れました。

11歳でイングランドに戻ったハンプトンは、ストーク・シティのユースアカデミーに入団し、攻撃的な役割を担い続けましたが、負傷したチームメイトの代わりとして臨時ゴールキーパーを務めることになりました。その後数年間は両方のポジションを経験後、最終的にゴールキーパーとして正式出場を果たしました。

だからこそ、ハンプトンはボールコントロールに優れ、両足で快適にプレーできる。また、ショートパスとロングパスを高い精度で出すこともできる。イングランドU-19代表時代には、ロングパスをアシストしたこともある。

saveinstato-297279049-1254670211741848-6603134738412930594-n.jpg — 子供の頃、ハンプトンはゴールキーパーではなくストライカーとしてプレーしていました。

ハンプトンは類まれなスキルを持ち、ゴールキーパーとして高い人気を誇った。バーミンガムとアストン・ヴィラでプレーした後、チェルシーに移籍。2024/25シーズンには13試合連続の無失点を記録し、ブルーズの22試合無敗に貢献した。

しかし、ハンプトンのキャリアは必ずしも順風満帆ではなかった。イングランド代表として2022年の欧州女子サッカー選手権で優勝した後、彼女は引退を決意し、始まったばかりのサッカー選手としてのキャリアに終止符を打った。当時、ハンプトンは不適切な行動をとったと非難され、代表チームから外されただけでなく、チェルシーでも先発の座を失った。

しかし、ハンプトンは再び立ち上がり、疑念を捨て、自分自身を表現しようと試みた。「本当の自分をみんなに見せ、みんなが間違っていることを証明したかったんです。実際、これまでの経験を振り返ってみると、私が常に心がけてきたのは偏見を覆すこと。例えば、私がサッカーをやっているという事実は、サッカーを続けるべきではないというアドバイスを払拭するのに役立つんです」と彼女は語った。

今では、この「斜視の少女」は誰もが彼女を賞賛する存在であり、イングランド女子代表チームが欧州選手権の防衛に成功した場合には、彼女を霧のサッカーの伝説の殿堂にまっすぐ連れて行くことになるだろう。