「海のオペラ歌手」を鑑賞
ホーチミン市出身の親友同士だったトラン・タン・タムとレ・ヒュー・フオックは、大ヒット映画『アバター』に魅了され、いつかモーリシャスを訪れてザトウクジラを見たいという夢を抱いていました。ザトウクジラは、ジェームズ・キャメロン監督が『アバター2』で演じたキャラクター「トゥルクン」のモデルとなったクジラです。キャメロン監督は熱心なスキューバダイバーでもあり、海でクジラを見るのが大好きです。そのため、二人の若者はいつかスキューバダイビングをして、この珍しいクジラを見たいという夢を抱いていました。
トラン・タン・タムは、ザトウクジラが見られるダイビングエリアへ向かう船に乗っています。
タムさんとフックさんはホーチミン市からモーリシャスまで14,000キロ以上を飛行し、19時間以上の飛行を要しました。「費用を節約し、飛行時間を短縮（約9時間）するには、ホーチミン市からジャカルタへ行き、そこからモーリシャスへ飛ぶという方法もあります。到着後、ブラックリバーとタマリンビーチ周辺に滞在し、ザトウクジラ狩りの準備をしました」とタムさんは語りました。
モーリシャス出身の船長も海洋学者です。
マリティウス島には、ゴンドウクジラ（群れで生活し、非常に速く泳ぎ、イルカに似ていることからしばしば間違われるクロクジラ）やマッコウクジラ（群れで生活し、800メートルの深さまで潜ってダイオウイカを捕食する巨大なクジラ）など、多くの種類の巨大クジラが生息しています。「特にザトウクジラは、大ヒット映画『アバター2』の象徴的なキャラクターで、『海のオペラ歌手』として知られるクジラです。彼らはいつも独自の歌声で交尾相手を誘い、子供の頃から私のお気に入りのクジラでもあります。今シーズン、ザトウクジラはここに来るまでに5,000キロ以上も旅をしてきました。また、彼らはクジラの中で最も回遊性の高い種で、年間最大25,000キロも泳ぎ回ります」とタムさんは興奮気味に語りました。
一群のダイバーが海に出ていて、ザトウクジラを狩っています。
ダイビングに行ってクジラを撮影するのが楽しみです。
一行は夜明け前に潜水を開始した。冷たい海霧の中、彼らは海面から噴き出す水柱と巨大なヒレや尾の姿を待ち焦がれた。船長は乗客に水中録音機材も用意してくれたので、二人の少年は「海のオペラ歌手」として知られるクジラの歌声や、この海域に生息するマッコウクジラの鳴き声を聞き始めた。
ザトウクジラの母子が登場。
海から水柱が立ち上がるまで、タムさんとフオックさんはザトウクジラの居場所を観察しようとしました。しかし、海洋学者でもある船長は、それはゴンドウクジラだと言いました。「私たちは再び待ち、泳いで追いかけようとしました。そして、なんとか短い動画を撮影することができました。なぜなら、彼らは体が小さいのでとても臆病で、人を見るとすぐに逃げてしまうので、近づくのが非常に難しいからです」とフオックさんは振り返りました。
ザトウクジラのクローズアップ。トラン・タン・タムの体はクジラのヒレと同じ長さしかありません。
ダイビンググループがザトウクジラを待っていると、突然5頭のマッコウクジラの群れがまっすぐ彼らに向かって泳いできました。「招かれざる客を見て少しパニックになりましたが、海洋学者の指示に従い、静かに素早く泳ぎ去りました。彼らと対峙するのは賢明ではないと思ったからです」とタムさんはユーモラスに語りました。
トラン・タン・タム実際には、マッコウクジラは温厚ではあるものの、バスほどの大きさのため、近くを泳いでいると、尾を少し振っただけでもダイビンググループ全員がひっくり返ってしまう可能性があります。タムのグループは、ダイビング2日目になってようやくザトウクジラを目にすることができました。
この時点で、チームはボートのエンジンを止め、静かに近づかなければなりませんでした。大きな音を立てると魚は泳ぐのをやめ、200メートルほどの深さまで潜ってしまうからです。十分に近づき、魚の移動方向を特定すると、ダイビングチームはカメラを準備し、魚群に50～100メートルほど近づいていきました。
上空から撮影されたザトウクジラの母子。
「深さも分からないほど深い青色の海で、クジラの姿がどんどん鮮明になってきました。母クジラと子クジラです。想像をはるかに超える巨大な生き物を見たのは初めてでした。それまでにも、巨大なマンタなど、他の生き物とたくさん一緒に潜っていましたが」とフオックさんは回想した。
レ・フー・フオック
その後、ダイビングチームは待機し、再び母ザトウクジラと子ザトウクジラの撮影に成功しました。その後のダイビング日には、オスのクジラも撮影することができました。
[広告2]
ソースリンク
コメント (0)