大一番で粘り強さを見せる。
コンゴ民主共和国との試合で、イングランドは概して精彩を欠いたプレーを見せた。それは優勝候補のイメージとは程遠く、トーマス・トゥヘル監督の下で世界制覇を目指すチームの姿とは到底かけ離れていた。
重い足取り、鋭いパス、不安を掻き立てるスペース、そして張り詰めた空気が、白いユニフォームを着たチームを覆っていた。スタンドでは、苛立ちが募るばかりだった。タッチライン際では、トゥヘル監督は、契約延長を結んだとはいえ、イングランドがこのような屈辱的な形で大会を去れば、自身の職が危うくなることを理解していた。
試合を通して、イングランドは35本のクロスを放った。これは1966年にクロスの統計が始まって以来、史上最多の記録である。しかし、その35本のクロスのうち、ゴールにつながったのはわずか1本だった。それは、ゴードンがケインにヘディングで同点ゴールを決めた場面で、スコアは1対1となった。2点目は、ケインの個人技によるものだった。彼はボールをキープし、巧みにスペースを見つけ、強烈なシュートを放ち、ネットを揺らした。
サッカーには、常に試合の結末を塗り替える才能を持った選手が現れる。そしてイングランドにとって、その人物は今もなおハリー・ケインだ。ケインの2ゴールは、イングランドをベスト16に導いただけでなく、チーム全体を危機一髪のところから救い出した。そして、トゥヘル監督にとっては、キャリアにとって最悪の夜になりかねなかった事態を回避させたのだ。
BBCの記者フィル・マクナルティが分析したように、これらの結果はイングランドサッカー協会にも安堵のため息をもたらした。協会は、ワールドカップ優勝というただ一つの使命を託し、ドイツ人監督に大きな信頼を寄せていたからだ。
「あらゆる計算、期待、そしてプレッシャーは、最終的に33歳目前の男の肩にかかっている。彼は疲れを知らず走り続け、疲れを知らずゴールを決め続け、最高のクラスとは称賛されることではなく、世界が最も必要としている時にそこにいることだと証明し続けている」とフィル・マクナルティはケインを称賛した。
ケインは磁石のように常に賞賛と尊敬を集めてきた。どんな褒め言葉も決して無駄ではないことを付け加えておくべきだろう。なぜなら、その華やかさの裏には、単なる感情だけでなく、あらゆる疑念を払拭する膨大なデータが存在するからだ。
今大会で5ゴールを挙げたケインは、ワールドカップ史上通算13ゴールという偉業を達成した。これにより、ケインはペレを抜き、大会歴代最多得点者リストで6位タイに浮上した。さらに、イングランド代表では通算84ゴールを記録し、フェレンツ・プスカシュと並んで歴代最多得点者リストに名を連ねている。今シーズンはクラブと代表合わせて62試合で72ゴールを挙げており、内訳はバイエルン・ミュンヘンで61ゴール、イングランド代表で11ゴールとなっている。
さらに、2020年から現在に至るまで、ケインは決勝トーナメントの「王者」であり続けている。EUROとワールドカップの決勝トーナメントで10ゴールを挙げ、2位のキリアン・エムバペ（7ゴール）、3位のダニ・オルモ（3ゴール）を大きく引き離している。これは紛れもない事実だ。チームが最も彼を必要とする重要な局面で、ハリー・ケインは常に期待に応えてくれる。
「それはもはや形式の問題ではない。それは権力の一形態なのだ。」
キリアン・エムバペ、アーリング・ハーランド、リオネル・メッシといった「サメ」たちが世界のサッカー界を席巻する時代にあって、ケインはまるで深海を泳いでいるかのようだ。エムバペが得点を決め、ハーランドが爆発的な活躍を見せ、メッシが天才の不滅性を世界に知らしめる時、ケインは言葉で反応するのではなく、フィニッシュ、ハットトリック、そして誰もミスを許されない場面でのゴールで応えるのだ。
ケインを特別な存在にしているのは、単に得点能力だけではない。多くのストライカーは素晴らしい瞬間を作り出すことができる。多くのスター選手は、輝かしい夜にゴール右上隅にシュートを突き刺すことができる。しかし、アンソニー・ゴードン（コンゴ民主共和国戦でケインのゴールをアシストした選手）が言ったように、ケインの違いは、その安定性にあるのだ。
「ケインは練習で毎日、クラブで毎週、代表チームで毎試合、それを実践している」とゴードンは先輩チームメイトを称賛した。ケインは並外れたパフォーマンスを習慣化させた。そして、並外れたパフォーマンスが習慣になると、人々はそれを一流と呼ぶようになるのだ。
33歳になったケインは、全盛期よりもさらに完成度が高まっている。彼は単にペナルティエリア内でボールを待つだけのセンターフォワードではない。彼は下がってスペースを作り出し、パスを出し、試合のテンポをコントロールし、相手ディフェンダーをポジションから引き離し、チームメイトのためのスペースを作り出す。
彼は攻撃の先鋒であると同時に、攻撃の要でもある。フィニッシャーであると同時に、攻撃の起点でもある。ケインという選手は、指揮者のような頭脳と、殺し屋のような本能を兼ね備えたストライカーだ。
したがって、ゴードンの称賛は、単にチームメイト間の礼儀や、年下の選手が年上の選手に抱く敬意といったものではなかった。いつかゴードンは振り返り、イングランドサッカー史上最高の選手の一人と肩を並べる栄誉にあずかったことを実感するだろう。
ケインが素晴らしいのは、単に多くのゴールを決めるからというだけでなく、その姿勢が模範的だからだ。大げさな振る舞いもなく、派手なパフォーマンスもなく、メディアの騒ぎの中心になることもない。ケインはピッチに立ち、黙々とプレーし、プレッシャーに耐え、ゴールを決め、そして明日が来ることを理解しているかのように、落ち着いた表情でピッチを去る。
華やかさと派手さにますます染まるサッカー界において、ケインは、偉大さは規律、真剣さ、情熱、責任といった古典的な原則から築かれることを改めて示している。ゴードンによれば、ケインは仕事に決して手を抜かない。彼は何事にも絶対的な真剣さで取り組む。だからこそ、チームメイトは彼から学び、彼のあらゆる習慣、あらゆる仕草、試合への準備の仕方を観察しようとするのだ。
そして、イングランド代表のユニフォームが持つ意味を最もよく理解しているのは、おそらくケインだろう。かつて彼は、スクリーンを見つめながらワールドカップを夢見て、代表チームのユニフォームを着てピッチに立つ日を夢見ていた少年だった。今や彼は、まさに一世代全体の象徴となっている。
イングランドにはまだ多くの問題が残っているかもしれない。トゥヘル監督は、チームのプレースタイルにおいて、まだいくつもの課題を克服しなければならないだろう。ワールドカップへの道のりは決して楽なものではなく、特にライバルチームも準備を進めている状況ではなおさらだ。しかし、混沌とした夜の中で、ケインはチームにかけがえのない支柱がまだ存在することを皆に思い出させた。システムが機能不全に陥り、戦術が硬直化し、恐怖が闇のように広がる時、彼らには爆発力のあるキャプテンがいるのだ。
「ハリー・ケインはイングランドを1試合だけ救ったわけではない。彼は信頼を守り、夢を守り、さらにはイングランドサッカー協会の要職さえも守った。ワールドカップを目指すチームにとって、時に多くの約束は必要ない。生死を分けるような局面を自分のものにできるほどの力強い男が必要なのだ。イングランドにとって、その男は今もなおハリー・ケインだ」と、BBCのライター、フィル・マクナルティはケインの地位をこう表現した。
出典: https://tienphong.vn/harry-kane-xung-danh-vua-knock-out-post1856154.tpo
