ビルバオ監督がMUを称賛。

MUは今シーズン、欧州の大会で無敗を維持している。写真：ロイター

4月18日早朝、ビルバオはレンジャーズに2-0で勝利し、ヨーロッパリーグ準決勝でマンチェスター・ユナイテッドと対戦する出場権を獲得した。試合後、バルベルデ監督は「マンチェスター・ユナイテッドとはオールド・トラッフォードで以前にも対戦したことがある。彼らはチャンピオンズリーグに出場できるレベルのチームだ。オールド・トラッフォードでの難しい試合に備えて準備しておかなければならない」と語った。

バルベルデ監督は以前、2018/19シーズンのチャンピオンズリーグ準々決勝でバルセロナを率い、マンチェスター・ユナイテッドと対戦した。2試合を終え、カタルーニャ出身のチームは合計スコア4-0で準決勝に進出した。

ビルバオはこれまでMUと4回対戦しており、3勝1敗となっている。2011/12シーズンには、リーガ・エスパニョーラの代表チームがヨーロッパリーグの2試合で「赤い悪魔」ことビルバオを5-3で破った。

ビルバオのストライカー、ニコ・ウィリアムズは、次の対戦相手がマンチェスター・ユナイテッドだと知り、興奮を隠せない様子だった。「この試合で強いと言われるチームは他にない。マンチェスター・ユナイテッドはリーグ順位では中位だが、リヨンに勝った。これは彼らが力強く、試合運びを知っていることを示している。子供なら誰でもオールド・トラッフォードでプレーしたいと思うだろう。ビルバオは以前もそこで勝利を収め、歴史を築いてきた。」

一方、ルベン・アモリム監督は、マンチェスター・ユナイテッドがヨーロッパリーグのタイトル獲得に全力を注ぐと認めた。リヨン戦での勝利後、彼はこう語った。「オールド・トラッフォードでは何が起こるか分からない。情熱的な雰囲気が感じられる。我々はリスクを負い、プレミアリーグの若手選手を起用するつもりだ。チーム全員がヨーロッパリーグに集中する」

ヨーロッパリーグ準決勝2試合は5月1日と8日に開催されます。これらの試合の勝者は決勝でトッテナムまたはボド/グリムトと対戦します。