元マンチェスター・ユナイテッド監督のオーレ・グンナー・スールシャールは、ノルウェーメディアに対し、ハリー・マグワイアと連絡を取り続けており、元教え子が好調でプレーしていることを嬉しく思っていると語った。
「マグワイアは全てを見事にこなしたと思う」と、2018年から2021年までマンチェスター・ユナイテッドを率いたスールシャール監督は11月23日、ノルウェー紙Nettavisenに対し語った。「批判を乗り越えるのは容易ではない。彼とは連絡を取り合っているが、最近は称賛の言葉ばかりだ。マンチェスター・ユナイテッドを去るのは容易ではない。次の移籍先はほとんどがこのクラブほど良くないことを知っているからだ。マグワイアの努力は報われた。彼は優れた選手であり、チームへの愛を持っている」
スールシャール監督がマンチェスター・ユナイテッドを率いていた2019年夏、同クラブはレスター・シティからマグワイアを獲得し、1億ドルという史上最高額のディフェンダーとなった。わずか5か月後、ノルウェー出身のスールシャール監督はマグワイアにキャプテンマークを巻き、 世界最高のセンターバックの一人だと称賛した。
マンチェスター・ユナイテッドでマグワイアと指導していた頃のスールシャール監督（左）。写真：スポーツメール
マンチェスター・ユナイテッドでの初期の頃、マグワイアはピッチ内外でリーダーシップを発揮していました。しかし、30歳のこのディフェンダーは近年、著しく衰えを見せています。昨シーズンはエリック・テン・ハーグ監督によってベンチに下げられ、今夏にはキャプテンの座を剥奪されました。クラブ首脳陣はマグワイアをウェストハムへ放出したいと考えていましたが、マグワイアは残留し、先発メンバーの座を争うことを主張しました。
テン・ハーグ監督によってしばらく戦列を離れていたマグワイアは、不断の努力の甲斐あって再び先発の座を取り戻した。プレミアリーグ直近5試合では、いずれも90分フル出場を果たし、マンチェスター・ユナイテッドの4連勝に大きく貢献した。「彼は徐々に誰の言うことを聞けばいいのかを学んだようだ」とスールシャール監督は付け加えた。「ハリーがどんな選手であり、どんな人間であるかを証明してくれたことを嬉しく思う。だからこそ、彼にキャプテンマークを巻いたのだ」
マグワイアに加え、かつてスールシャール監督が好んでいたもう一人の選手、ミッドフィールダーのスコット・マクトミネイも今シーズン好調で、テン・ハーグ監督の心を徐々に掴みつつある。「マクトミネイとマグワイアにはポテンシャルがある。彼らのような選手は努力に見合うだけの報いを受けるべきだ」と、スールシャール監督はかつてのお気に入りだった二人についてコメントした。「彼らはどちらもチームに欲しいタイプの選手だ」
マンチェスター・ユナイテッドは現在、プレミアリーグで勝ち点21で6位、チャンピオンズリーグではグループAの最下位に位置し、出場権を争うライバルのガラタサライとコペンハーゲンに勝ち点1差で追っている。11月26日にエバートンとのアウェー戦を控えたマグワイアとチームメイトは、11月29日にトルコへ遠征しガラタサライと対戦し、翌週末にはニューカッスルのセント・ジェームズ・パークへ向かう。
ヴィ・アン
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