元マンチェスター・ユナイテッド監督のオーレ・グンナー・スールシャールはノルウェーメディアに対し、ハリー・マグワイアと今でも連絡を取り合っており、かつての教え子が好調でプレーしていることを嬉しく思っていると語った。
「マグワイアは全てを素晴らしくこなしてきたと思う」と、2018年から2021年までマンチェスター・ユナイテッドを率いたスールシャール監督は11月23日、ノルウェー紙ネッタヴィセンに語った。「批判を乗り越えるのは容易ではない。彼とは連絡を取り合っているが、最近は褒め言葉ばかりだ。マンチェスター・ユナイテッドを去るのは容易ではない。次の移籍先はほとんどがこのクラブほど良くないことを知っているからだ。マグワイアの努力は報われている。彼は優れた選手であり、チームへの愛を持っている」
スールシャールがマンチェスター・ユナイテッドの監督を務めていた2019年夏、同クラブはレスター・シティからマグワイアを獲得し、移籍金1億ドルという史上最高額のディフェンダーとなった。わずか5か月後、ノルウェー出身のスールシャールはマグワイアにキャプテンの座を与え、世界最高のセンターバックの一人だと称賛した。
マンチェスター・ユナイテッドでマグワイアと仕事をしていた頃のスールシャール監督（左）。写真：スポーツメール
マンチェスター・ユナイテッドでの初期の頃、マグワイアはピッチ内外でチームを牽引する存在として活躍しました。しかし、30歳のセンターバックであるマグワイアは、近年著しく衰えを見せています。昨シーズンはエリック・テン・ハーグ監督によってベンチに下げられ、昨夏はキャプテンの座を剥奪されました。クラブ幹部はマグワイアをウェストハムへ移籍させようとしましたが、マグワイアは移籍を決意し、残留してファーストチームのポジション争いに加わることを望んでいました。
テン・ハーグ監督から敬遠されていたマグワイアだが、不断の努力の甲斐あって先発の座を取り戻した。プレミアリーグ直近5試合ではフル出場を果たし、マンチェスター・ユナイテッドの4勝に大きく貢献した。「彼は徐々に誰の言うことを聞けば良いか分かってきたようだ」とスールシャール監督は付け加えた。「ハリーがどんな選手であり、どんな人間であるかを証明してくれたことを大変嬉しく思う。だからこそ、彼にキャプテンマークを巻いたのだ」
マグワイアに加え、スールシャール監督が重用するもう一人の選手、ミッドフィールダーのスコット・マクトミネイも今シーズン好調で、テン・ハーグ監督の信頼を徐々に勝ち得ている。「マクトミネイとマグワイアには素晴らしい才能がある。彼らのような選手は努力に見合うだけの報いを受けるべきだ」と、スールシャール監督はかつての愛弟子である二人について語った。「二人とも、チームに欲しいタイプの選手だ」
マンチェスター・ユナイテッドは現在、プレミアリーグで勝ち点21で6位、チャンピオンズリーグ・グループAではガラタサライとコペンハーゲンに勝ち点1差で最下位に沈んでいる。11月26日にエバートンと対戦した後、マグワイアとチームメイトはトルコへ遠征し、11月29日にガラタサライと対戦する。そして来週末にはニューカッスルのセント・ジェームズ・パークへ遠征する。
ヴィ・アン
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