元マンチェスター・ユナイテッド監督のオーレ・グンナー・スールシャール氏はノルウェーのメディアに対し、ハリー・マグワイアとは今も連絡を取り合っており、かつての教え子が好調なプレーを見せていることを喜んでいると語った。
「マグワイアはすべてを素晴らしく乗り越えてきたと思う」と、2018年から2021年までマンチェスター・ユナイテッドを率いたスールシャール監督は、11月23日にノルウェーの新聞Nettavisenに語った。「批判を乗り越えるのは容易ではない。私は彼と連絡を取り合ってきたが、最近は称賛の言葉しか聞かない。マンチェスター・ユナイテッドを離れるのは簡単ではない。なぜなら、次の移籍先はほとんどの場合、このクラブほど良いところはないと分かっているからだ。マグワイアの努力は報われた。彼は優れた選手であり、チームへの情熱を持っている。」
ソルスクヤールがマンチェスター・ユナイテッドの監督を務めていた2019年夏、クラブはレスター・シティからマグワイアを獲得し、移籍金1億ドルで史上最高額のディフェンダーとした。わずか5ヶ月後、ノルウェー人監督はマグワイアにキャプテンマークを託し、彼を世界最高のセンターバックの一人だと評した。
マンチェスター・ユナイテッドでマグワイアと共に働いていた頃のソルスクヤール（左）。写真：スポーツメール
マンチェスター・ユナイテッド加入当初、マグワイアはピッチ内外でリーダーシップを発揮していた。しかし、30歳のこのディフェンダーはここ数シーズンで著しく衰えを見せている。昨シーズンはエリック・テン・ハフ監督によってベンチに追いやられ、今夏にはキャプテンの座も剥奪された。クラブ首脳陣はマグワイアをウェストハムに放出したがっていたが、彼は残留を主張し、レギュラーの座を争うことを決意した。
テン・ハフ監督によって一時的にベンチに追いやられていたマグワイアは、たゆまぬ努力によって先発の座を取り戻した。直近のプレミアリーグ5試合すべてでフル出場を果たし、マンチェスター・ユナイテッドの4勝に大きく貢献した。「彼は徐々に誰の言うことを聞くべきかを学んだのだろう」とスールシャール監督は付け加えた。「ハリーがどんな選手であり、どんな人間であるかを証明してくれたことを嬉しく思う。だからこそ、彼にキャプテンマークを託したのだ。」
マグワイアに加え、かつてスールシャール監督が重用していたミッドフィールダーのスコット・マクトミネイも今シーズン好調で、徐々にテン・ハフ監督の信頼を勝ち取っている。「マクトミネイとマグワイアにはポテンシャルがあると知っているし、彼らのような選手は努力に見合った報酬を受けるに値すると思う」と、かつてのお気に入り選手2人についてスールシャール監督はコメントした。「彼らはどちらも、チームにいてほしいタイプの選手だ」。
マンチェスター・ユナイテッドは現在プレミアリーグで勝ち点21の6位につけており、チャンピオンズリーグではグループAで最下位、出場権を争うライバルのガラタサライとコペンハーゲンに勝ち点1差で後れを取っている。11月26日のエバートンとのアウェー戦の後、マグワイアとチームメイトは11月29日にトルコへ遠征し、ガラタサライと対戦する。そして翌週末にはニューカッスルのセント・ジェームズ・パークへ向かう。
ヴィ・アン
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