文学部の文化祭に参加しただけでなく、私たちのクラスは、教育学部の学生たちが全国に活躍の場を広げるための基礎を築いてくださった先輩講師の方々への感謝の気持ちを表すために、壁新聞も作成しました。
その年のことを覚えている。兵役を終えて帰ってきたばかりのクラスメートで、職業は詩人だった彼は、とても優秀な生徒だった。自国の詩人や作家だけでなく、アポリネール、ポール・エリュアール、ルイ・アラゴンといったフランス詩人、パブロ・ネルーダといったチリ詩人、そしてラビンドラナート・タゴールといったインド詩人も愛読していた。11月初旬頃、一晩中考えた末、翌朝の授業中、彼は興奮気味にこう言った。「僕たちのクラスは『先生に捧げる花』というタイトルの壁新聞を作るんだ。先生に捧げる花という意味だよ」。私が尋ねると、彼は偉大な詩人タゴールの有名な詩集からそのアイデアを借りて、クラスの出版物のタイトルにしたのだと分かった。それから40年経った今でも、その記憶は鮮明に私の心に刻まれている。
それから4年後、私たちは卒業してそれぞれ別の道を歩むことになった。私は高原地帯に行き、寮生活を送りながら、波板屋根と木造壁の老朽化した学校で教鞭を執った。生徒のほとんどは、新経済特区の一環としてその貧しい地区の町に移住してきた様々な地域の子どもたちだった。どのクラスにも少数民族の生徒が数人いた。私が教え始めた頃は、学校は新しく開校したばかりで、10年生と11年生の2クラスしかなかった。その年は11人の教師がいて、そのうち10人はフエ教育大学の卒業生で、残りの1人はクイニョン教育大学の生物教師だった。私は2期生としてフエから来たのだが、クアンビン省出身の物理教師もいた。こうして、遠く離れた地から13人の若い独身教師が、タイビン省、クアンナム省、カオバン省など各地から集まった生徒たちを教えるために、この高原地帯にやって来た。寮では、夜はギターを弾き、一緒に食事をし、午後はバレーボールをした。こうして彼らは学校を建設し、後に再訪した時には1000人以上の生徒を抱える学校の基礎を築いた。さらに、地区の中心地は3つの地区に分割され、近くに2つの学校が新たに設立されていた。もしこれが旧地区行政単位であれば、毎年何千人もの高校生が卒業していたであろう。
毎年11月20日になると、生徒たちから贈り物が届くのが恒例だったことを今でも覚えています。良い年には、先生一人一人にシャツを作るための布が贈られ、そうでない年には、緑豆や鶏肉、もち米など、生徒たちが自分で育てたり育てたりした農産物が贈られました。その日、 フエから来た数学の先生が、午後どこかから帰ってきたのですが、自転車のハンドルに鳴き叫ぶ鶏をぶら下げ、反対側にはもち米の袋をぶら下げていました。先生はにっこり笑って、「途中で生徒に会ったんだ。先生の日の贈り物として送ってくれたんだよ」と言いました。それで、その夜は薄暗い電灯の下で、私たちは鶏肉ともち米を食べながら、遠くの森に響くギターの音色と、遠くの村から聞こえる銅鑼や太鼓の音が混じり合うのを楽しみました。夜10時になると、当時その地区では小型の水力発電機を使わなければならなかったため、停電になりました。それから私たちは共同住宅の中庭で焚き火を焚き、心ゆくまで歌を歌った。あれから何年も経った今でも、森で過ごしたあの夜のことを鮮明に覚えている！
年月が経つにつれ、この日が巡ってくるたびに、私を教えてくれた先生方や私が教えた生徒たち、同級生たちの顔を思い出し、懐かしさがこみ上げてくる。今も教壇に立っている人もいれば、引退した人もいる。もしかしたら、私たちはただ過去のつながりを繋いでいるだけなのかもしれない、とふと思う。そして、多くの人がもうこの世にいないこと、遠い異国の地へと旅立ってしまったことを、私は決して忘れない。
私の心に深く刻み込まれているのは、あの年の花、私の魂の奥底から常に香りを放つ、奇跡的な贈り物です！
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