近年、気候変動が異常なほどに進み、夏はますます暑く、長くなっています。私たちは暑さに慣れてしまい、この蒸し暑い季節の始まりについて考える人はほとんどいないようです。それが端午節、つまりドラゴンボートフェスティバルです。でも私は違います。どんなに天気が変わっても、端午節のことだけは忘れませんし、一生忘れないでしょう。
私の記憶では、伝統的なテト（旧正月）のお祝いはいつも期待感を掻き立てました。私の家族は伝統的な慣習を大切にしていたので、四季折々のテトのお祝いはどれも特別な意味を持っていました。5月上旬のある蒸し暑い日に、母が炎天下の中庭で黄金色の米を干していたのを覚えています。30分ごとに米を振って乾かしていました。私は母の後について中庭に行き、足が熱くなりながら急いでポーチに戻りました。当時、私の村には電気がありませんでした。祖母はいつも腕で勢いよく扇いでくれ、裸の私たち3、4人が地面に寝転がって涼むことができました。それから祖母は母に、「酒壺を見て、明日の朝、小さなカップをすくって、それぞれに虫取りをしなさい」と念を押しました。祖母は私たち全員を「兄弟姉妹」と呼んでいました！それが村の習慣でした。 「虫取り」ってどういう意味なのか、なぜそうしなければいけないのか、私には分かりませんでした。私は彼女の袖を引っ張って尋ねました。「おばあちゃん、『虫取り』ってどういう意味？虫はどこなの、おばあちゃん？」
祖母は詩歌や民謡に通じ、何でも詩にしてしまうほどでした。彼女はこう言いました。「4月には豆を量って甘いスープを作ります。端午の節句を祝い、5月に帰ってきます。先祖は5月5日は虫を駆除しなければならないと教えてくれました。駆除する、あるいは殺すとも言えます。この日は、人の内外の熱が最高潮に達する日です。そのため、虫も繁殖し、勢いよく繁殖します。皆さん、ほら、発疹が粟のように大きくなっています。そして明日には、あちこちにニキビができるでしょう…。虫を駆除して健康を保つために、もち米の酒と酸っぱい果物を食べ、香りの良い薬草水に浸かってください。このことを覚えて、将来もこの伝統を守ってください！」
祖母の言葉をすべて理解したわけではありませんが、翌朝、祖母は私たち一人一人に小さな椀一杯の米酒を飲ませ、酸っぱくて歯が痛くなるほどの未熟なレモンを噛ませたということだけは覚えていました。その儀式の後、祖母はとても幸せで安心した様子でした。祖母もまた、椀一杯の米酒を飲み、未熟なレモンを食べました。
毎年この日になると、祖母は母に米酒を造らせ、虫除けのために酸味のある果物を家族全員で用意するように促しました。正午になると、母は鴨肉を準備し、ご先祖様に供えるごちそうを用意しました。5月の蒸し暑い中、私たちが食べるものはすべて美味しく、家族全員が笑いと幸せに満ち溢れていました。母は、この日は家族が一つになった日だったと言っていました。
後年、祖父は端午節の意味を私に教えてくれました。封建時代に漢文を学び、科挙を受けて官吏になる計画を立てていたものの、その時期が来なかったため、諦めて質素な生活を送り、「筆を捨てて鉛筆で書く」ようになったそうです。祖父によると、中国ではこの日、楚の懐王の治世に宮廷で高い地位を占め、詩文に秀でた屈原を偲ぶ日だそうです。屈原は当初、王の寵愛を受けていましたが、その寵愛ゆえに多くの人々が嫉妬し、陰謀を企て、王に疑われ、嫌われるようになったそうです。
淮王の治世後、楚の淮王の息子である襄王が即位しました。彼は愚かな臣下の助言に従い、屈原を軽蔑し、長江の南に位置する江南に追放しました。屈原は悲しみに暮れ、5月5日に汨羅河で自害しました。この悲劇は、数え切れないほどの高潔な人々に計り知れない悲しみを残しました。そのため、5月5日は中国で屈原を偲ぶ日となっています。
ベトナムは長年にわたり中国文化の影響を受けており、これらの儀式は社会生活に溶け込んでいますが、その正確な時期は定かではありません。しかし、歴史の発展とともに、ベトナム人は年中行事に対する独自の解釈を発展させてきました。端午節は、虫退治の祭り、中元節、ヤンゴ祭とも呼ばれています。この日に行われる多くの風習は、人々の生命、人間性、精神性への願いを反映し、人々の生活に奉仕するためのものです。祖父によると、私の故郷だけでなく、人々はヘナの葉で指先を染めることはよくありますが、人差し指と足の指は染めてはいけないそうです。早朝、虫退治のために米酒と酸っぱい果物を食べます。子供たちは食事を終えると、泉門、胸、へそに辰砂を塗って消毒します。正午、祖先に供物を捧げた後、人々は旧暦5月5日の葉を摘みに行きます。手に入る葉は何でも摘みますが、特に風車草、茯苓、梔子の葉を摘むようにしています。家に持ち帰り、乾燥させて煮て、健康に良い飲み物を作ります。私の祖母は田んぼに行き、若い稲を刈り取り、脱穀し、弾けるまで炒り、雨水で煮て孫たちに飲ませていました。水には味はなく、新鮮な米の芳しい香りだけが漂い、心を揺さぶり、稲刈りの季節が来るたびに、故郷の味を忘れられないものにしてくれました。
端午節の期間中、我が家は大変幸せでした。祖父母には娘がたくさんいて、伝統に従って、この日には婿はそれぞれ、それぞれの財力に応じて、ガチョウ、アヒル、あるいはアヒルのつがいを義父に届けなければなりませんでした。叔父や従兄弟たちは、義父にアヒルやガチョウを届けました。風一つないこの節句に、質素で温かい食事は祖父母にとって心の安らぎとなりました。
時が経ち、私たちは成長し、家を離れました。しかし、毎年この日には、どんなに遠くに住んでいても、子供や孫たちは必ず帰ってきて再会しなければなりません。祖母は、私たちが家族の伝統を忘れず、守るために、このルールを定めました。そして1998年の端午節は、猛暑で停電に見舞われました。母が庭で干していた稲は、太陽の下に広げられていました。祖母は病気で家に閉じこもり、息苦しさを感じながら、私たちが端午節に帰ってくるのを待っていました。今年は、家族の誰も「虫退治」の儀式を行う時間がありませんでした。祖母は伝統を破り、私たちが帰宅してから行うと言っていたからです。早朝に行う必要もありません。しかし、予期せぬことに、5月の暑さは祖母にとって耐え難いものとなり、彼女は私たちのもとを去り、 あの世へと旅立ちました…。祖母は端午節、つまり屈原の命日と同じ日に亡くなりました。
今では、エアコンの効いた部屋で仕事をし、食事をし、エアコンの効いた部屋で眠ります。このお中元がどのようなものであるか、ほとんど誰も気に留めませんが、私はまだ懐かしい気持ちになり、子供の頃の遠い思い出、端午の節句、家族生活にまつわる物事で魂が燃え上がります。
江南
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