近年、気候変動は異常なほど進行し、夏はより暑く、より長くなっています。私たちは暑さに慣れてしまい、このうだるような暑さの始まりについて考える人は少なくなってしまいました。それは端午節、別名「端午の節句」のことです。しかし、私は違います。どんなに天候が変わっても、私は端午の節句をいつまでも覚えていて、一生忘れないでしょう。
私の記憶では、伝統的なテト（旧正月）のお祝いはいつも期待感を掻き立てました。私の家族は伝統的な習慣を大切にしていたので、四季折々のテトのお祝いは特別なものでした。5月上旬のうだるような暑い日、母が中庭で黄金色の米を灼熱の太陽の下で乾かしていたのを覚えています。30分ごとに、母は米を振って乾かしていました。私は足が熱くなるほど熱く、母の後について中庭に行き、急いで玄関に戻りました。当時、私の村には電気が通っていませんでした。祖母はいつも両腕で力強く扇いでくれて、私たち3、4人が裸で地面に寝転がって涼むことができました。それから祖母は母に、「米酒の瓶を確認して、明日の朝、私たち一人一人に小さなカップ一杯ずつすくって『虫取り』をしなさい」と言いました。祖母は私たち全員を「兄さん」「姉さん」と呼んでいました。それが村の習慣でした。「虫取り」が何を意味するのか、なぜそうしなければならないのか、私にはわかりませんでした。私は彼女の袖を引っ張って、「おばあちゃん、『虫を抜く』ってどういう意味？虫はどこにいるの、おばあちゃん？」と尋ねた。
私の祖母は詩や民謡に長けていて、どんなことでも詩にすることができました。彼女はこう言いました。「4月には豆を計量して甘いスープを作り、5月には端午節を祝って帰ってきます。先祖は、5月5日には虫を駆除しなければならないと教えてくれました。駆除と言ってもいいし、殺すと言ってもいいでしょう。この日は、人の体も体も熱がピークに達する日です。そのため、虫も繁殖して猛威を振るいます。皆さんを見てください、発疹が粟のように広がっています。明日にはニキビだらけになるでしょう…虫を退治し、健康を保つためには、もち米酒や酸っぱい果物を食べ、香りの良い薬草水で入浴しなければなりません。このことを覚えておいて、将来もこの伝統を守りなさい！」
彼女の言ったこと全てを完全に理解できたわけではなかったが、翌朝、彼女は私たち一人ひとりに小さな茶碗一杯の米酒を飲ませ、歯が痛くなるほど酸っぱい未熟なレモンを噛ませたことだけは覚えている。その儀式の後、祖母はとても幸せそうで安心した様子だった。彼女もまた、茶碗一杯の米酒を飲み、未熟なレモンを食べた。
そして毎年この日になると、祖母は母に米酒を作り、虫除けのために酸っぱくて渋い果物を家族全員分用意するように勧めた。正午になると、母は鴨肉を調理し、先祖に捧げるごちそうを用意した。5月のうだるような暑さの中、食べたものはどれも美味しく感じられた。家族全員が笑いと喜びに満ち溢れていた。母は、この日は家族が集まる日だと話していた。
祖父は後年、端午節の意味を私に説明してくれました。祖父は封建時代に古典中国語を学び、官吏になるために科挙に合格するつもりでしたが、時期尚早だったため、筆を捨てて鉛筆で字を書くという質素な生活を送ることを決意したそうです。祖父によると、この日は中国では、楚の懐王の治世に宮廷で高い地位にあった、詩と文学に長けた屈原という人物を記念する日なのだそうです。当初、屈原は王から大変寵愛されていましたが、その寵愛ゆえに多くの人々が嫉妬し、彼を陥れようと企み、王は彼を疑い、嫌うようになったのだと祖父は話してくれました。
淮王の治世後、楚の淮王の子である項王が即位した。項王は愚かな臣下の助言に従い、屈原を軽蔑し、長江以南の江南に追放した。悲しみに打ちひしがれた屈原は、5月5日に汨羅江で自害し、数えきれないほどの徳高く清廉な人々に計り知れない悲しみを残した。そのため、5月5日は中国人が屈原を追悼する日となっている。
ベトナムは長年中国文化の影響を受けており、これらの儀式は社会生活に溶け込んできたが、正確な時期は不明である。しかし、歴史の発展とともに、ベトナム人は年中行事について独自の解釈を発展させてきた。端午節は、虫退治の祭り、年中祭、またはヤン・ゴ祭としても知られている。この日の多くの習慣は、人々の生活に奉仕するために行われ、人々の生活、人間性、精神性への願望を反映している。祖父は、私の故郷だけでなく、人々はよくヘナの葉で指先を染めるが、人差し指と足の指は染めてはいけないと言っていた。早朝、彼らは虫を退治するために米酒と酸っぱい果物を食べる。子供たちが食事をした後、彼らは消毒するために泉門、胸、へそに辰砂を塗る。正午になると、人々は祖先に供物を捧げた後、旧暦5月5日の葉を摘みに行きます。見つけた葉は何でも摘みますが、特にウインドミルグラス、ヴォイ、ムオムの葉を摘み、家に持ち帰って乾燥させ、煮出して健康に良い飲み物を作ります。私の祖母は田んぼに行って若い稲を刈り取り、脱穀し、弾けて割れるまで焙煎し、雨水で煮て孫たちに飲ませていました。その水には味はなく、新鮮な米の香りだけが漂い、稲刈りの季節が来るたびに、魂を揺さぶり、故郷の味を忘れられないものにしてくれました。
端午節の間、私の家族はとても幸せでした。祖父母には娘がたくさんいて、伝統に従って、この日には婿はそれぞれ自分の経済状況に応じて、ガチョウ、アヒル、またはアヒルのつがいを義父に贈らなければなりませんでした。叔父やいとこたちは、アヒルやガチョウを義父に贈りました。風もなく静まり返ったこの祭りの日に、質素で温かい食事が祖父母に安らぎを与えてくれました。
時が経つにつれ、私たちは成長し、家を離れていきました。しかし、毎年この日には、子供や孫たちがどれほど遠くに住んでいても、必ず家に帰って再会しなければなりません。祖母は、私たちが家族の伝統を忘れずに守り続けるようにと、このルールを定めたのです。そして、1998年の端午節は、猛暑で停電が発生しました。母は庭で干していた米を太陽の下に広げていました。祖母は病気で家に閉じこもり、息苦しさを感じながら、私たちが祭りのために帰ってくるのを待っていました。今年は、祖母が伝統を破って、早朝ではなく私たちが帰ってくるまで待ってから儀式を行うと言っていたので、家族の誰も「虫退治」の儀式を行う時間がありませんでした。しかし、思いがけず、5月の暑さが祖母には耐えられず、祖母は私たちのもとを去り、 あの世へと旅立ってしまいました…。彼女は端午節、屈原の命日と同じ日に亡くなりました。
今では、エアコンの効いた部屋で仕事をし、食事をし、寝る…この年中行事がどんなものかに気を配る人はほとんどいないが、それでも私は懐かしさを感じ、幼い頃の思い出、端午節、家族との生活に関わる出来事が、私の心に燃え上がっている。
江南
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