記事執筆者：Thu Hoa
写真: トゥ・ホア、クイン・アン、トゥアン・ヴィエット、ピーター
タンザニアは東アフリカの広大な国で、面積はベトナムの約3倍、人口は半分ほどしかない。アフリカ最高峰のキリマンジャロ山、アフリカ最大の淡水湖であるビクトリア湖、探検家フレデリック・セルースにちなんで名付けられた、タンザニア南部に位置し54,600平方キロメートルに及ぶセルース野生生物保護区（アフリカで最も多くの保護動物が生息）、そして野生動物を自然の生息地で観察したい人にとって究極の目的地であるセレンゲティなど、アフリカ屈指の宝を数多く擁している。しかし、最終的に私がタンザニアへの旅行を決意し、友人たちを誘うきっかけとなったのは、第二次世界大戦前のドイツ貴族が映画『キャバレー』の中でフランス人歌手の恋人に約束した言葉だった。 「夕暮れ時に空を埋め尽くすフラミンゴを見るために、君をタンザニアに連れて行こう。世界でこれほど美しいものはない。」
遠い国のように思えるアフリカは、ポーランドの作家シェンキェヴィチの『砂漠とジャングル』を読んだ幼い頃からの私の夢でしたが、実際には他の多くの国よりもずっと近く、行きやすいのです。経済力の証明は必要なく、ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアの大使館が要求するような多数の書類もありません。パスポートと黄虫ワクチン接種証明書を手に、ハノイからケニアのナイロビまで直行便に乗り、そこから乗り継ぎでアルーシャへ向かいました。アルーシャは北部に位置し、タンザニアへの玄関口として知られており、世界中から観光客が訪れる最も地理的に便利な目的地です。現地で簡単な申告をするだけでタンザニアに入国できました。合計飛行時間は9時間弱でしたが、それでもヨーロッパに行くよりは短い時間でした。
乾季にあたる9月に旅行したタンザニアは、アフリカを想像していたほど暑くはありませんでした。気温は20～32度と過ごしやすく、年間平均気温はわずか20度でした。最も暑い時期でさえ、ベトナムの猛暑に比べれば何でもなかったので、グループ全員が、それほど日差しが強くないのにどうしてこんなに日焼けしているのか不思議に思いました。
タンザニアの旅は、屋根のないジープで始まりました。埃っぽい道を走ると、パノラマビューが広がり、 世界で最も自然が豊かで貧しい国の一つを旅していることを実感させられました。道中、果てしなく続く平原が視界の限り広がり、赤いスカーフを巻いた先住民の人々が友好的に手を振って挨拶してくれました。こうして、私たちの人生で経験したことのないような、刺激的な旅の幕開けとなったのです。
マサイ族は文明社会から隔絶されている。
文明社会の真ん中に暮らしているにもかかわらず、マサイ族の生活は、彼らがナイルデルタからタンザニアやケニアに移住してきた数百年前と変わらず原始的だ。現代人は、訪問して彼らの生活について学び、彼らと話すことで彼らと触れ合うことができるが、これは表面的な接触に過ぎない。マサイ族は、観光客との日常的な交流によってこの部族の多くの人々が英語を話せるようになったにもかかわらず、心の奥底ではほとんど変化できない。独特の習慣や伝統でアフリカで有名なマサイ族は、自分たちは神の子であり、牛を飼育し崇拝するために生まれたと信じている。彼らは新鮮な血を飲むことを好み、かなり背が高いが、泥と牛糞で塗り固められた乾いた木材でできた小さくて暗い家に住んでいる。マサイ族は、牛糞が蚊や蛇を寄せ付けないと信じている。真昼間に円筒形の土小屋のような家に押し込まれた私は、周囲をはっきりと見ることができなかった。薄暗い光の中では、家財道具は何も見えず、家の中央にある薪ストーブだけが、布で覆われた木の幹で作られた小さな窪みに囲まれ、そこがベッドとして使われていた。前歯が一本抜けた若いマサイ族の男性が私に話しかけた。「私たちの習慣では、男が16歳になると、成熟を証明するために前歯を抜かなければなりません。私たちは複数の妻を持つことができます。男が高くジャンプすればするほど、自分の強さを証明できるのです…」テントの中で寝食をし、小川や川の空気を吸うこと以外に何もすることがなく、観光客向けの快適で美しいキャンプ場からそう遠くないにもかかわらず、彼らは動物のように気ままで野性的だった。
空色の衣装に数々の装飾品を身につけた、頭の禿げたマサイ族の女性たちや、観光客を迎えるために何度もその場で高くジャンプする背の高い男性たちを見ていると、この世界がいかに不思議なものか実感させられる。日々目まぐるしく変化する世界にも、変わらないものがあるのだ。
野生の世界の中でも最も野生的な場所。
タンザニアは貧しい国ですが、政府と国民は自然保護に非常に熱心です。セルース野生生物保護区、ゴンベ渓流国立公園、キリマンジャロ、ミクミ、ルアハ、セレンゲティなど、 探索する価値のある自然保護区や国立公園がたくさんあります。最後に、一行はユネスコの世界遺産であるンゴロンゴロクレーターを訪れることにしました。ここは標高2000m、深さ600m、直径22km以上、面積260平方キロメートル以上を誇る、世界最大の休火山クレーターです。ここは年間を通して世界で最も野生動物の密度が高い場所です。ディスカバリーチャンネル、ナショナルジオグラフィック、その他多くのテレビ局、考古学者、作家、ジャーナリスト、写真家が、ここに生息する先史時代の動物種を研究するために長年努力してきました。
その景色は映画よりもさらに美しい。世界で最も壮大なクレーター9つのうち1位にランクインしたこのクレーターの中では、まばゆいアフリカの太陽の下、まばらな植生の中、野生動物の群れがまるで太古の時代にタイムスリップしたかのように自由に歩き回り、それぞれの静かな世界を平和に楽しんでいる。ここではライオンが古木の陰でぐっすり眠り、あちらではヌーの群れが草を食み、遠くでは雄大なゾウが水を飲んでいる…。この巨大なクレーターでは、数え切れないほどの動物種を見ることができる。鳥類（500種以上）のような小型動物から、キリン、ゾウ、カバ、サイ、ライオン、ヒョウ、クロヒョウ、シマウマなどの大型動物まで、推定2万5千種もの動物が生息している。オープンカーのジープに座り、私たちはこれまでになく動物たちに近づき、狩りをしたり、食べたり、寝たり、交尾したりと、彼らが野生の生活を楽しむ様子を眺めていました。ライオンの交尾を見て、グループのメンバーは「ライオンみたいに強くなりたくないな。だって、ライオンはすごく速いんだもん」と冗談を言い合っていました。
アフリカ大陸でのバラ色の夢
そしてついに、映画の中でドイツ貴族が恋人に約束したあの光景を目にすることができました。何万羽ものフラミンゴが、鮮やかなピンク色に染まり、マニャラ湖の水面を照らしていました。岸辺に立ち、フラミンゴたちが飛び立つ様子を眺めていると、まるで何万ものルビーが午後の太陽の下でキラキラと輝いているようでした。夢は叶ったものの、まだ遠い夢のように感じられました。一行は皆、もっとフラミンゴを眺め、湖面に浮かぶ無数の美しく輝くピンク色のフラミンゴたちにもっと近づきたいと切望していました。それは、この場所の自然が生み出す、魔法のような美しさでした。
荷物をまとめ、私たちはケニアへと出発した。目的は「地球上で最も壮大な旅」、つまり何百万頭ものヌーが新たな食料源を求めてマラ川を渡り、ケニアからタンザニアへと移動する光景を目撃することだった。この素晴らしい旅は、新たな章の幕開けとなった。 
同じカテゴリの他の記事を見る：
- ソコトラ島 – ドラゴンブラッドツリー島
- コスタリカと「プラ・ヴィダ」の挨拶
- ブロモ山での雲狩り
出典：https://heritagevietnamairlines.com/hoang-da-tanzania/
