しかし、国民の最大の関心は新国王だけに向けられているのではなく、新国王の傍らにいる女性、つまり「影の実力者」として長らく見られてきたメアリー・ドナルドソン王妃に向けられているようだ。
『オーストラリアのシンデレラ』より
デンマークのメアリー・ドナルドソン王妃の人生と恋愛物語は、長い間、世間やメディアの間で現代版シンデレラ物語として捉えられてきた。デンマーク王女、そして王妃となる前、この美しいデンマーク王室の一員は、オーストラリアのホバートでごく普通の家庭に生まれた、ただの少女だったのだ。
数学教授の娘で、2人の姉と1人の兄を持つメアリーは、タスマニア大学で法律と商学を学び、メルボルン、エジンバラ、シドニーで広告と不動産の仕事に就いていた。もし2000年にシドニーのバーでフレデリックという男性と運命的な出会いがなければ、メアリーの人生は全く異なる、あるいは完全に逆転した道を辿っていたかもしれない。当時、メアリーは28歳、デンマークの皇太子は32歳だった。
デンマーク国王フレデリック10世（左）とメアリー王妃は、2024年1月14日、コペンハーゲンのクリスチャンスボー城で行われた戴冠式後、群衆に手を振った。写真：Bo Amstrup/AFP/Getty Images。
「初めて会った時、私たちは握手をして少しおしゃべりしました。彼がデンマークの王子だとは知りませんでした。30分後、友人が私のところにやって来て、『あの人たちがどんな人たちか知ってる？』と尋ねたんです」――メアリーは後にその出会いを振り返り、まさに「一目惚れの瞬間」、「キューピッドの矢が二人の心を射抜いた」日だったと語った。
ヨーロッパの王室と同様、デンマーク王室のメンバーと一般人との結婚は珍しいことではないが、広く普及しているわけでもない。そのため、デンマーク皇太子とオーストラリア出身の一般人とのロマンスは多くの人々を驚かせた。二人の関係は予期せぬ形で始まり、さらに驚くべきことに、多くの人が恐れていたほど王室からの障害や反対に直面することなく、あっという間に結婚へと発展した。
2021年末、オーストラリア出身の少女は、愛する人に会うためだけに、荷物をまとめて一人で異国へと旅立った。2022年末には、二人が一緒にいる写真がメディアに次々と掲載され、二人の関係は公になった。しかし当時、フレデリック王子の恋愛遍歴を知る人々は、この「王子とシンデレラ」のようなロマンスが長続きするとは考えていなかった。だが、彼らの予想はすべて外れた。
2003年4月、二人はフレデリックの母であるマルグレーテ女王の同意と祝福を得た。2023年10月、初めて出会ってからわずか3年足らずで、二人は婚約した。2004年5月14日、二人の夢のような結婚式がコペンハーゲン大聖堂で行われた。メアリーは正式に王室の花嫁となるために、オーストラリア国籍を放棄し、別の宗教に改宗しなければならなかった。
今日に至るまで、この夫婦は20年近くを共に歩んできました。幸せな結婚生活は波乱万丈で、多くの困難に直面してきましたが、4人の子供、王位継承順位第1位のクリスチャン王子（17歳）、イザベラ王女（15歳）、そして双子のヴィンセント王子とジョセフィーヌ王女（12歳）に恵まれ、今もなお健在です。1月14日、クリスチャンスボー城のバルコニーで、何十万人もの歓声を上げるファンの盛大な拍手の中、デンマークの新国王と王妃が交わした感動的なキスは、彼らの結婚生活の証です。まさにこのおとぎ話のようなラブストーリーが、『プリンス・アンド・ミー』（2004年）や『メアリー：プリンセス誕生』（2015年）など、数々のハリウッド映画のインスピレーション源となっています。
フレデリック王子とメアリー妃は、2004年5月14日にコペンハーゲン大聖堂で結婚式を挙げた。
「影の実力者」あるいは「王室で最も人気のあるメンバーの一人」という地位を目指して。
オーストラリアのタスマニア出身のこの女性にとって、デンマーク王室の嫁として約20年を過ごした後の最大の報酬は、4人の子供と女王の称号に加えて、おそらく王室で最も人気のあるメンバーの一人になったことだろう。
2023年12月にデンマークのテレビ局TV2が発表した世論調査によると、メアリー王女は女王と夫に次いでデンマーク王室で3番目に人気のある人物だった。最近では、デンマークの通信社リッツァウがフレデリック国王とメアリー王妃への支持率に関する世論調査を実施した。その結果、82%がフレデリック国王は国家元首として適任だと考えており、86%がメアリー王女に好意的であることがわかった。作家のトリーネ・ヴィルマンは、メアリー王女は「王位の背後の実力者」と見なされているとさえ述べている。数十年前、当時王女だったメアリー王女は、徐々に女王の代理として他国への外交訪問の責任を担うようになった。2006年9月、王女はチェコ共和国を単独で公式訪問した。
メアリー女王の人気には多くの理由がある。人前で話す能力に長けていることは大きな強みであり、中には夫よりもはるかに雄弁だと評する人もいる。家族への揺るぎない献身と、4人の子供を成人まで育て上げたことも、高く評価されている。
メアリー女王は、多くの活動において美しく見えた。
メアリー王妃は、いじめ、家庭内暴力、社会的孤立との闘い、そしてメンタルヘルスと女性の権利の促進への取り組みで知られ、高く評価されている。 「彼女は女性と少女のジェンダーの権利を熱心に擁護しています。一貫して難民を支援し、そうすることでデンマークのリーダーシップの模範としての資質を証明してきました」と、オーストラリアン・ウィメンズ・ウィークリーの編集長ジュリエット・リーデンは述べている。2007年にメアリー財団を設立するなど、彼女の慈善活動も常に高い評価を受けている。
メアリー妃がこれほど愛されている理由を語る上で、決して見過ごせない点の一つは、彼女の印象的で洗練されたスタイルとファッションセンスです。公式行事であろうと日常のひとときであろうと、彼女は常にその優雅さと流行を取り入れたファッションセンスで人々を魅了し、出席するあらゆる場面に完璧にマッチしています。ある時は、王室で最もおしゃれなメンバーを決める投票で、イギリスのキャサリン妃を上回ったことさえあります。
「メアリー女王の発言はすべて速報になる。メアリー女王の顔は頻繁に雑誌に掲載される。メアリー女王のファッションセンスは女性たちに熱狂的に受け入れられている」――数十年にわたり、これがデンマークの新女王に対する世間の認識だった。彼女の影響力はそれほどまでに広範囲に及んでいるのだ。
ハ・アイン
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