養蜂家たちに同行して、マングローブ林の「蜜の地」へと足を踏み入れる。
8,000ヘクタールを超える広大な面積を誇るウーミンハ国立公園は、メコンデルタに点在する希少で独特なメラレウカの森林生態系です。豊かな動植物相を誇り、メラレウカの木は森の「魂」とされています。開花期にはメラレウカの香りが辺り一面に広がり、豊富な蜜源となるため、野生のミツバチが蜜を集め、巣作りに訪れます。
こうした恵まれた自然条件のおかげで、ウーミンハの人々は幾世代にもわたり養蜂という職業を発展させてきた。これは、生計を立てるためだけでなく、森林保護のためにも、自然の法則に完全に基づいた森林蜂蜜の採取方法である。
私は2人の養蜂家に同行しました。1人はムオイゴット地域エコツーリズムエリア（カマウ省ダバック村10番集落）のオーナーであるファム・ズイ・カイン氏、もう1人は同じ村に住むフイン・ヴー・ホアン氏（42歳）です。2人とも20年以上にわたりウーミンハ森林に関わり、ベトナム最南端のこの地域で家族の伝統を受け継いでいます。
ハチミツ探しの準備として、彼らはナイフやココナッツ繊維で包んだトーチを持ち、首まで覆う保護用のメッシュ帽をかぶっていた。軽量のモーターボートは、ホテイアオイの濃い緑の絨毯を滑るように進み、白い旗を掲げた葦の森の間を縫うように進み、1000個以上のミツバチの巣が点在するマングローブ林の深い緑の奥深くへと分け入っていった。
カーン氏によると、メラレウカの開花期前には、作業員たちは植栽場所の選定、垂木の加工、風向きや日照方向の決定など、すべて経験に基づいて行うという。
「ミツバチが巣作りに成功すれば、自然と巣を作り直し、一年中甘い蜂蜜を提供してくれるでしょう。この仕事は、天の恵み、森の恵み、そして森を守る人々の献身にかかっているのです」と、カーン氏は語った。
若いミツバチは、多くの伝統料理の調理に用いられます。
例えば、衣をつけて揚げた若い蜂、蜂のサラダなど...
全長1メートル近い蜂の巣に近づき、カン氏とホアン氏はココナッツ繊維のたいまつをそっと振りかざした。煙は窒息するほどではなく、蜂を散らすのにちょうど良い量だった。経験豊富な養蜂家によると、早朝は葉に露が残っているため森林火災のリスクが少なく、蜂の活動もまだ活発ではないため、蜂の採集には最も安全な時間帯だという。
ほんの数分で、ハニカムの破片はきれいに切り分けられた。蜂蜜は濃厚で黄金色をしており、メラレウカの花のうっとりするような香りを放っていた。
「15歳の頃から父と一緒に蜂狩りに行っていて、蜂に刺されるのは日常茶飯事でした。最初はとても怖かったのですが、次第に仕事にも森にも慣れていきました」と、ホアンさんは穏やかな笑顔で語った。
蜂の巣枠の設置は芸術とみなされています。巣枠は通常、テルミナリア・カタッパの木またはアレカヤシで作られます。テルミナリア・カタッパは乾燥が早く、樹液が少なく、蜂の営巣率が40～50%に達するため好まれます。巣枠の設置場所は広々としていて、風通しが良く、日当たりの良い場所でなければなりません。巣枠は湿気やカビが生えていてはいけません。支柱は最も高いもので約2.6m、最も低いもので約1.4mで、蜂蜜の生産量を最大化するために巣枠は傾斜させる必要があります。蜂が巣を作り始めてから収穫までには、約15～20日かかります。
蜂蜜の主な収穫時期は、旧暦によると11月から3月までです。平均して、1つの巣箱からは3～5リットルの蜂蜜が採れますが、大きな巣箱では10リットル以上採れることもあります。
驚くべきことに、養蜂家は巣箱全体を取り除くことは決してありません。通常、巣箱の4分の3か5分の4程度を切り取るだけで、ミツバチが古い巣の上に新しい巣を作り続けることができるようにしているのです。これは、人間と自然との調和のとれた関係と言えるでしょう。
収穫された蜂の巣は、多くの伝統料理に加工されます。若い蜂は粥に入れたり、衣をつけて揚げたり、サラダに使ったり、蜂蜜ペーストを発酵させたりします。蜂花粉は健康回復に役立ち、蜜蝋はろうそくやランプの製造に使われます。長い年月を経て、養蜂という職業は、蜂の習性を理解し、森林の地形に精通し、自然を守ろうとする強い意識を持つ「職人」を生み出してきました。
養蜂家たちに続いて見学した多くの観光客は大喜びだった。 ホーチミン市トゥドゥック市から来た観光客、グエン・トン・ニャット氏はこう語った。「蜂蜜の採取過程を間近で見るのは初めてで、広大なメラレウカの森の中でそれを体験できたのは本当に特別な気分でした。ウナギや魚の罠を仕掛ける様子も見ることができて、旅はさらに魅力的なものになりました。」
外国人観光客のピータース・オラフ氏とレゲニター・アンヤ氏（ドイツ）も、蜂蜜を直接採取し、ウミンハの森の蜂蜜の繊細な甘さと独特の香りを味わう機会に感銘を受け、手つかずの自然の中で忘れられない体験をした。
ピーターズ・オラフ氏とレゲニター・アンヤ氏（ドイツ）は、ウー・ミン・ハの森の蜂蜜の繊細な甘さと独特の香りを味わう機会を得て、感銘を受けた。
カマウ省文化スポーツ観光局によると、養蜂はウーミンハ・メラレウカ森林の住民の独特な文化的特徴であり、2019年12月20日付決定第4613/QD-BVHTTDL号により国家無形文化遺産リストに登録されている。近年、この地域では多くの研修コースが開催され、養蜂技術が伝承されるとともに、体験型観光の促進と組み合わせることで、この独特な遺産の価値を保存・促進している。
ウナギの罠を仕掛ける――この土地の魅力は人々を魅了する。
養蜂と並んで、ウナギの罠を仕掛けることは、カマウの農民にとって古くから続く伝統的な生業である。ウナギの捕獲シーズンは6月から12月までで、この時期は雨量が多く植物が繁茂するため、ウナギにとって理想的な生息環境となる。
午後早い時間帯になると、ファム・ズイ・カイン氏は小さなボートを漕ぎ、数十個のウナギ捕獲用の罠を積んで、森の中の運河沿いに広げていく。これらの罠は通常、長さ約1.05～1.1メートルの、とげのある古い竹で作られており、内部は空洞になっている。先端にはウナギを捕らえるための輪があり、窒息を防ぐための通気孔も設けられている。最近では、利便性を考慮して、多くの場所でPVCパイプが代わりに使われている。
カーン氏は小型ボートを漕ぎ、ウナギの罠を運びながら、罠を仕掛けるための葦やスゲを探した。翌朝、罠を点検すると、ふっくらとした黄金色のウナギが捕れており、多くの罠に1匹か2匹のウナギがかかっていた。
「ウナギの罠の餌は非常にシンプルで、ライギョなどの魚を刻んで調理し、淡水ガニ、カエル、カタツムリ、ミミズなどを魚油で香りを付けて混ぜ、筒の中に入れます。罠は斜めに設置し、尾の部分が水面から5～7cm浮くようにします。一晩経ったら、翌朝早くに罠を取り外し、鮮やかな黄色の皮をした大きなウナギを収穫できます。平均して、30個のウナギの罠で一晩に3～5kgのウナギが獲れ、1kgあたり約35万ベトナムドンで販売されます」とカン氏は語った。
ウナギは、酸っぱいウナギスープ、レモングラスと唐辛子を使ったウナギの炒め物、ウナギ粥など、多くの伝統的で栄養価の高い料理に調理されます。
蜂蜜採取とウナギ漁は、収入源となるだけでなく、ウーミンハの人々の文化生活に欠かせないものとなっている。彼らの労働の成果は、ノニの葉で煮込んだウナギ、ウナギの酸味スープ、レモングラスと唐辛子で炒めたウナギ、あるいは米酒と一緒にいただく焼きウナギなど、シンプルながら栄養価の高い料理に加工される。これらはベトナム南部の田舎ならではの独特の味わいである。
広大なマングローブ林の中で、甘い蜜と素朴なウナギの罠は、何世代にもわたって人々の生活を支えているだけでなく、カマウの観光における独特の魅力にも貢献している。
出典：https://baophapluat.vn/huong-mat-vi-dat-rung-u-minh-ha.html
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