2026年ワールドカップ出場権をかけた、格下のボスニア・ヘルツェゴビナとの「最終戦」とも言える試合を今朝（4月1日）に控える中、多くの人が2006年にイタリアがワールドカップで優勝した時の歴史を思い起こした。当時、イタリアサッカー界も深刻な危機に瀕していたが、それでもチームは世界選手権で優勝を果たしたのだ。
イタリアがワールドカップで優勝する20年前、国内リーグは深刻な危機に陥っていた。ユベントスのようなセリエAのクラブが降格し、ミラン、ラツィオ、フィオレンティーナといった強豪チームも翌シーズンに勝ち点を剥奪された。こうした劇的な出来事はすべて、ワールドカップ開催の1ヶ月前、2006年5月に起こった。
ワールドカップに出場したイタリア代表選手たちは「恐怖の中で暮らしていた」。カンナバーロやジャンルイジ・ブッフォン、アンドレア・ピルロといったスター選手たちが連日新聞に登場していたからだ。彼らは、さらなる調査が行われるのか、あるいは将来的に他の選手が巻き込まれるのか、全く分からなかった。キャプテンのファビオ・カンナバーロをはじめ、多くの選手が質問に答えなければならなかった。かつてのスター選手、ジャンルカ・ペソットはストレスからビルから飛び降り自殺した。マルチェロ・リッピ監督率いるイタリア代表は、ドイツで開催されたワールドカップに臨むにあたり、困難が重なった。イタリアがワールドカップから撤退すべきだという声さえ上がった。
あの「暗黒の夜」において、アズーリのチームは逆境を乗り越え、輝かしい高みに到達することで世界を驚かせた。
イタリアはガーナに2-0で勝利し、好スタートを切った。アメリカとの試合は1-1の引き分けとやや精彩を欠いたものの、チェコ共和国に2-0で勝利し、グループ首位で決勝トーナメント進出を決めた。マルチェロ・リッピ監督は、単にスター選手を集めたのではなく、真に卓越したチームを作り上げた。
2006年ワールドカップにおけるイタリア代表のチームスピリットとチームワークは、ファンを驚かせ、感動させた。2006年ワールドカップでは、イタリア代表のゴールを10人もの異なる選手が決めた。控えゴールキーパー2人を除いて、チームの他のメンバーは全員交代で出場した。
準決勝で開催国ドイツを延長戦の末に破り、決勝では格上のフランスをPK戦で下したイタリアは、見事4度目のワールドカップ優勝を果たした。
すべてが終わった。かつての輝かしい夢はもはや現実ではない。今朝（4月1日）、イタリア人はエイプリルフールだと信じられなかった。しかし、真実は変わらない。ボスニア代表はPK戦でかつての王者イタリアを破り、2026年ワールドカップへの出場権を獲得したのだ。これ以上の苦痛があるだろうか。そして、この痛みが癒えるには長い時間がかかるだろう。
この敗北により、イタリアは世界最大のサッカー大会への出場を3大会連続で逃すことになった。これは、歴史ある名門チームの歴史上、前例のない事態だ。アズーリを再び頂点へと導くことを期待されて就任したガットゥーゾ監督は、その痛みは計り知れないと認めた。「我々自身のため、国のため、そして我々が築き上げているプロジェクトのために、この勝利が必要だった。しかし、サッカーは時に残酷だ。」
出典：https://baophapluat.vn/italia-noi-dau-con-dai.html
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