ホホジロザメは徐々に海洋における力と優位性を失っている（写真：ゲッティ）。
しかし、最近の観察によりこの見解は揺らぎを見せています。 科学者たちは、ホホジロザメを逃走させる別の種、シャチ（学名： Orcinus orca ）に注目したからです。
海における完璧な捕食者殺し屋。
最近、研究者らはメキシコ沖で、血縁関係のないシャチの群れがホホジロザメ（学名：Carcharodon carcharias）を故意に攻撃する映像を記録し、極めて洗練された狩猟戦略を明らかにした。
海洋生物学者エリック・ヒゲラ・リバス率いる研究チームの報告によると、これらのシャチの群れは「モクテスマ」群れとして知られており、驚異的な協調能力を発揮しています。
彼らは、獰猛な捕食動物のように突進したり引き裂いたりする代わりに、「舌不動」現象、つまりサメをひっくり返すとぐったりして動かなくなる状態を利用する。
カリフォルニア湾でシャチがホホジロザメを狩る様子をカメラが捉えた（写真：サイエンスアラート）。
5頭の成体のサメの群れは協力して獲物をひっくり返し、完全に無力化した上で、肝臓を正確に摘出しました。肝臓はサメの体の中で最も脂肪とエネルギーを多く含む臓器であり、捕食者にとって格好の標的となっています。
ヒゲラ氏によると、これはシャチの高い知性、社会的学習能力、複雑な戦略的思考の明確な現れであり、狩猟技術は世代を超えて受け継がれているという。
記録によれば、2020年8月と2022年8月に少なくとも2回のそのような狩猟事件が発生しており、これは周期的な季節的な行動であり、おそらく若いサメが豊富な時期と一致している可能性があることを示唆しています。
新たな習慣の出現か、それとも何世紀にもわたる敵か?
シャチは獲物を仕留めた後、子シャチを含む群れ全体で肝臓を分け与えることが知られています。この行動は、この種の緊密な社会構造を物語っています。
サメの肝臓は、その大きな大きさと、サメが長距離を移動する間エネルギーを維持するのに役立つスクアレン含有量の多さから魅力的なターゲットです。
シャチにとって、これは理想的な栄養源であり、完璧な狩猟戦略に対する当然の報酬です。
シャチはホホジロザメにとって脅威になりつつある（写真：ゲッティ）。
カリフォルニア州立大学の海洋生態学者サルバドール・ヨルゲンセン氏は、「シャチが現れると、成体のホホジロザメはすぐにその海域から避難し、数ヶ月間戻ってこないこともある」と付け加えた。
しかし、若い個体はこの脅威を認識していないようだ」 問題は、ホホジロザメの恐怖反応が生来の本能なのか、それとも経験を通じて学んだ行動なのかということだ。
1990年代以降、シャチが軟骨魚類を襲ったという報告が散発的にあったが、モクテスマの群れは特にホホジロザメを捕食する群れの唯一の例として知られる。
そのため、「サメ狩り」がシャチの昔からの習性なのか、それとも最近になって観察されるようになったものなのかはまだ確認できていない。
メキシコの海洋科学学際センターの生物学者フランチェスカ・パンカルディ氏によると、この捕食行動を理解することは、シャチの生態をより深く解明するのに役立つだけでなく、保護区を確立し、海洋環境をより効果的に管理するための重要な生息地を特定することにも貢献するという。
新たな研究結果により、海洋における「頂点捕食者」の境界線はもはや曖昧ではないことが明らかになった。ホホジロザメのようにかつて海の人々に恐怖を与えた種でさえ、知性と適応力こそが最も強力な武器となる、自然の生存競争においては、時に獲物となることがあるのだ。
出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-thu-cua-ca-map-trang-duoi-dai-duong-20251104080242265.htm
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