ホホジロザメは、海洋における力と支配力を徐々に失いつつある（写真：ゲッティイメージズ）。
しかし、最近の観察では、この見解を揺るがすような発見がなされている。 科学者たちは、ホホジロザメを逃走させる可能性のある別の種、シャチ（学名： Orcinus orca ）の存在に気づいたのだ。
海における完璧な捕食者。
最近、研究者たちはメキシコ沖で、血縁関係のないシャチの群れがホホジロザメ（学名：Carcharodon carcharias）を意図的に攻撃する映像を記録し、非常に高度な狩猟戦略を明らかにした。
海洋生物学者エリック・ヒゲラ・リバス氏率いる研究チームの報告によると、これらのシャチの群れはモクテスマ・ポッドとして知られており、驚異的な協調能力を発揮するという。
獰猛な捕食者のように突進して引き裂くのではなく、サメがひっくり返されるとぐったりとして動かなくなる「舌不動」という現象を利用するのだ。
カメラ映像には、カリフォルニア湾でシャチがホホジロザメを狩る様子が捉えられている（写真：サイエンスアラート）。
5匹の成体ザメは協力して獲物をひっくり返し、完全に身動きが取れないようにした後、正確に肝臓を抜き取った。肝臓はサメの体内で最も脂肪とエネルギーを多く含む臓器であり、捕食者にとって格好の標的となる。
ヒゲラ氏によれば、これはシャチの高い知能、社会的学習能力、複雑な戦略的思考の明確な表れであり、狩猟スキルは世代を超えて受け継がれるという。
記録によると、少なくとも2件の同様の狩猟事件が2020年8月と2022年8月に発生しており、これは周期的な季節的行動である可能性があり、おそらく幼魚のサメが大量発生する時期と一致していると考えられる。
新たな習慣の出現か、それとも何世紀にもわたる宿敵か？
シャチは獲物を仕留めた後、子クジラを含む群れ全体で肝臓を分け合うことがよく知られている。この行動は、この種の緊密な社会構造を示している。
サメの肝臓は、その大きさやスクアレンの含有量の多さから、魅力的な捕食対象となっている。スクアレンは、サメが長距離の回遊中にエネルギーを維持するのに役立つ成分である。
シャチにとって、これは理想的な栄養源であり、完璧な狩りの戦略に対する当然のご褒美である。
シャチはホホジロザメにとって脅威になりつつある（写真：ゲッティイメージズ）。
カリフォルニア州立大学の海洋生態学者サルバドール・ヨルゲンセン氏は、「シャチが現れると、成体のホホジロザメはすぐにその場を離れ、数ヶ月間戻ってこないこともある」と付け加えた。
しかし、若い個体はこの脅威を認識していないようだ。問題は、ホホジロザメの恐怖反応が生まれつきの本能なのか、それとも経験を通して学習した行動なのかということだ。
1990年代以降、シャチが軟骨魚類を襲うという報告は散発的にあったが、モクテスマの群れは、ホホジロザメを特に捕食する唯一の既知の事例である。
したがって、「サメ狩り」がシャチの長年の習性なのか、それとも最近になって初めて観察されるようになったものなのかは、現時点では確認できない。
メキシコの海洋科学学際センターの生物学者フランチェスカ・パンカルディ氏によると、この捕食行動を理解することは、シャチの生物学についてより多くのことを解明するのに役立つだけでなく、保護区を設定するための重要な生息地を特定し、海洋環境をより効果的に管理することにも貢献するだろう。
新たな研究結果によると、海洋における「頂点捕食者」の境界線はもはや固定的なものではないことが明らかになった。かつて海の恐怖の象徴だったホホジロザメのような種でさえ、自然界の生存競争においては、時に獲物となることがある。そこでは、知性と適応力こそが最も強力な武器となるのだ。
出典：https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ke-thu-cua-ca-map-trang-duoi-dai-duong-20251104080242265.htm
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