多くの人にとって馴染み深い店だが、ここはランさん（62歳、本名ジャン・ティ・フオン）が経営するカニスープのお店だ。中国系アメリカ人のランさんは、その美味しい料理で有名だ。
「影響を受けていません！」
年末の涼しい午後、ホーチミン市は心地よい冷涼感に包まれる。こんな天気には、湯気の立つ熱々の蟹スープをすすり込むのが最高だ。私は長年お気に入りの場所である、ルオンニューホック通り（5区）にあるランさんのレストランを訪れた。
ランさんは30年間、カニスープを販売している。
まだ午後早い時間だったので、レストランはそれほど混雑していなかった。お客さんは店内で食事をしたり、テイクアウトしたりするために、途切れることなく訪れていた。オーナーは、その時間を利用して、30年間人生を捧げてきたこのレストランにまつわる話を語ってくれた。
当時、ランさんは専業主婦で、毎日子供たちを学校へ送り迎えしていた。彼女は、子供たちがカニスープが大好きで、よく作ってほしいと頼まれたり、学校から帰ってくると必ず道端の屋台に立ち寄って買ってきてほしいと頼まれたりしたと語った。
「ある時、子供がカニスープを売ってみたらどうかと提案してきたんです。当時この地域にはカニスープの屋台があまりなく、我が家も裕福ではなかったので、私がカニスープの作り方を知っていたこともあり、試しにやってみることにしました。それで1993年にチョロン地区でカニスープの販売を始めたのですが、今では毎日、子供たちが母親の作る大好物を楽しんでいます」と店主は語った。
当時、彼女によると、カニスープは1人前1,000ドン、2,000ドン…といった値段で、特別サイズはもう少し高かったそうです。しかし、その美味しさと評判の良さから、特に近隣の学生を中心に多くの客が訪れました。次第に商売は繁盛し、路上で売る代わりに、より広いスペースを借りて常設店舗を構えるようになりました。
こちらでは、特製スープは96,000ベトナムドンです。
【クリップ】：ホーチミン市で最も高価なカニスープ店（一杯約10万ベトナムドン）が、30年間も顧客に愛され続けている理由は？
広々として手入れの行き届いた店内を指さしながら、店主はここが知り合いの家なので10年以上ここで商売をしていると語った。現在、ランさんはカニスープを一番安いサイズで46,000ベトナムドン、特別サイズで96,000ベトナムドンで販売している。学生向けには30,000ベトナムドン、場合によっては20,000ベトナムドンで販売することもあるという。
店主は、この値段は決して高くなく、特製サイズにはカニ、魚の浮き袋、ウズラの卵、ピータン、キノコなどがたっぷり入っており、「値段相応の価値がある」という言葉をまさに体現していると説明した。ランさんは、このカニスープの一番のこだわりは、自ら厳選した特別な魚の浮き袋だと打ち明けた。食べれば、他のお店との違いがすぐに分かるという。さらに、ランさん独自の秘伝の調味料も、この店の魅力の一つだ。
母親はそれを息子に受け継ぐ。
ランさんのおすすめ通り、ここの蟹スープは濃厚で風味豊かでした。特に素晴らしいのは、蟹や、歯ごたえがあり香り高く、柔らかくクリーミーな魚の浮き袋など、スープに使われている上質な食材です。独特の美味しさで、味と価格の両方を考慮すると、8.5/10の評価に値すると思います。
10年以上この店の常連客であるトラン・ホアンさん（45歳、5区在住）は、カニスープやあまりお腹いっぱいにならないものが食べたくなった時は必ずここに来ると語った。同店のスープは濃厚な味わいと新鮮な食材が使われており、値段に見合う価値があると同店は評した。
「普段は普通の丼か、魚団子増量の丼を頼みます。給料日には特別丼を注文します。お店は午前10時から午後6時まで営業しているので、職場が近いこともあり、ランチやおやつに便利なので、週に2、3回は来ます」と、客は笑顔で語った。
そのレストランには、何十年も通い続けている常連客がたくさんいる。
ランさんの息子であるトリさん（34歳）は、母親がカニスープを売っているのは自分が4歳の頃からだと話した。幼い頃は、放課後に母親のスープ売りを手伝って過ごす日々だったという。彼にとって、両親が自分と妹を今の大人に育ててくれたのは、この屋台のおかげだった。
妹は結婚して自分の人生を歩んでいる。しかし、トリは10年以上も母親のスープ販売を手伝い、母親の仕事を継ぐことを固く決意している。毎日、母親の傍らに立ち、馴染みの客にスープを売り、接客することに喜びを感じている。
蘭さんは誇らしげに、多くのお客さんが幼い頃から通ってくださっていて、今では自分の子供ができても家族連れで訪れてくれると話します。中には海外に移住した人もいますが、帰国した際には蘭さんのスープの美味しさを思い出し、わざわざ食べに来るそうです。
「2014年に乳がんと診断され、片方の乳房を切除しました。その時はほぼ1年間、販売を休止していました。お客様からずっと私のことを気にかけてくださり、私もお客様に会えなくて寂しかったので、回復後すぐに販売を再開しました。すると、予想外にも以前よりも商売が繁盛したんです。それが、体力が尽きるまで販売を続けようという私の原動力になっています…」と、店主は打ち明けた。
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