そんな光景の中、イギリス人建築家アーサー・ベニソン・ハバックの傑作である歴史的なクアラルンプール駅は、列車がゆったりとしたペースで走っていた東南アジアの鉄道時代の歴史的な雰囲気を醸し出し、私を魅了した。
旧クアラルンプール駅の一角。
繊細なアーチとドームが特徴的なアラビア風の駅舎建築は、私を過去へと誘い、文化や歴史について思いを巡らせさせてくれる。比較的混雑していないこの駅に到着すると、駅舎のファサードを鉛筆でスケッチしているイタリア人アーティストに出会った。彼女は、このような建築の傑作に対する情熱を語ってくれた。
その後、私たちは別れ、私は駅からほど近いチャイナタウンへ戻りました。徒歩約10分ほどの距離です。クアラルンプールのチャイナタウンは活気に満ち、中国の雰囲気が色濃く漂うエリアです。色鮮やかな商店、寺院、屋台など、伝統が随所に感じられます。まるで磁石のように、観光客と地元の人々を惹きつけています。
チャイナタウンの壁画
通りごとに異なる物語が語られています。この地区の賑やかなメインストリートはペタリン通りです。実際、ここは市場で、 ファッションから電化製品、屋台料理まで、あらゆるものが手に入ります。有名なマレーシア産ドリアンも売られており、看板にベトナム語が書かれている理由を尋ねると、ある店員は「ベトナム人がたくさん買うからだよ！」と答えたそうです。ドリアン以外は、必ず値切り交渉をしましょう！
マレーシアのペタリン市場（チャイナタウン）で販売されているドリアン。
さらに、街の奥深くにひっそりと佇む、色鮮やかな壁画が描かれた小さな路地を発見しました。そこはクワイ・チャイ・ホンというストリートアート美術館で、クアラルンプールのチャイナタウンの歴史と文化の一端を垣間見ることができます。チャイナタウンは食の楽園でもあり、ナシレマ、チャー・クウェイ・テオ、ピサン・ゴレン、テー・タリックなど、多種多様な料理を楽しむことができます。
午後6時以降は、歩道沿いにたくさんの屋台が並び、街全体が賑やかになります。軽食とビールを片手に、行き交う人々を眺めるのは、まさに至福のひとときです。
マレーシアのチャイナタウンは、ただ訪れる場所ではなく、その活気に満ちた雰囲気に浸るための誘いです。歴史あるクアラルンプール駅を堪能し、チャイナタウンを散策した後、有意義で楽しい旅を終えたという満足感に満たされました。建築の傑作を鑑賞しただけでなく、独特の文化に触れ、美味しいマレーシア中華料理を味わうことができたのです。
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