ナ・デイ禁断の森の美しさを発見しよう。

ムオンクオン地方は、そびえ立つ雄大な山々が織りなす息を呑むような絶景で古くから有名です。特に、先日ムオンクオン村のナダイ村を訪れた際、地元の人々に案内され、樹齢数百年の古木が生い茂る、一般にはほとんど知られていない手つかずの自然美を誇る保護林を探検することができました。

ムオンクオン村の中心部から約2km離れた場所に位置するナダイ村は、何世代にもわたってそこに暮らしてきたヌン族の人々の故郷です。ナダイ村に到着すると、村の田んぼの隣にそびえる岩山に、もち米の巨大な山のように見える古木が点在している光景に、私たちは大変感銘を受けました。

ナダイ村の保護林地域は約2ヘクタールの面積を占めている。

地元の人々によると、ここは村の保護林で、何百年も前から存在し、住民によって厳重に守られてきたため、今でも多くの貴重な樹木が残っているという。

ナ・ダイ村出身のヌン族の女性、ル・ジア・ガンさん（82歳）はこう語った。「60年前、嫁としてナ・ダイ村に来た時、ここには緑豊かな古木林が広がっていました。村の長老たちは、この森は精霊の住処だと言っていたので、木を切ったり枝を折ったりするために立ち入ることは許されていませんでした。春、旧正月が終わると、村人たちは森に入り、森を祀る儀式を行いました。普段は、村人だけでなく近隣の人々も含め、この森に入る人はごくわずかです。長年にわたり、役人たちの啓発活動のおかげで、村や周辺地域でこの禁断の森に侵入した人は一人もいません。」

ナ・デイ村の岩山に広がる古代の森は、数々の謎を秘めており、私たちを探検へと誘い込んだ。小雨と霧にもかかわらず、ナ・デイ村の人々は熱心に私たちを禁断の森へと案内してくれた。

村の畑を横切ると森の入り口に着き、そこには保護林の名前と保護に関する規則を示す看板が立っている。以前は保護林内の道は狭く険しかったが、近年、村人たちが資金と労力を出し合ってレンガとコンクリートの階段を作り、アクセスしやすくした。

森の入り口には「禁断の森」と書かれた看板が設置されている。

保護林に入ってわずか50メートルほど進むと、古代の森の深い静寂を感じることができ、道沿いに生い茂る多くの古木を目にすることができました。その中には、樹齢数百年のスオンやギエンといった、幹の高さが30メートルを超え、根元が2、3人が手をつないでも囲めないほど大きな木々や、果実の房をたわわに実らせた巨大なモックの木もありました。

この森は、多くの種類の樹木、つる植物、低木が生い茂る多様な生態系を有している。様々な種類の果実や種子が地面に落ち、湿った腐敗した有機物から多くの若い植物が芽吹く。