北朝鮮の指導者たちは、核弾頭を搭載した弾道ミサイルや巡航ミサイルの兵器庫を駆使し、米国と韓国に対する戦略的抑止力の優位性を維持するよう軍に指示した。
9月下旬、北朝鮮の国会は、金正恩委員長が戦略的抑止力の優位性を維持するために核兵器の近代化を加速させるよう呼びかけたことを受け、核保有国としての地位と核戦力政策を憲法に盛り込んだ。同時に、米国、日本、韓国の三国同盟を「アジア版NATO」と批判した。
北朝鮮は現在、核弾頭を搭載可能な多数の弾道ミサイルや巡航ミサイルを含む多様な兵器を保有しており、米国とその同盟国を抑止し、自国の目的を達成するのに十分な能力を備えている。
戦略巡航ミサイル
北朝鮮は2021年9月に初の戦略巡航ミサイルの発射実験を行った。これは北朝鮮にとって初の核弾頭搭載可能な巡航ミサイルだった。
西側の専門家は、巡航ミサイルは弾道ミサイルよりも飛行速度が遅く威力も劣るため迎撃されやすいが、低空飛行できるため防空レーダーから隠蔽しやすく、命中精度も高いと考えている。
北朝鮮の戦略巡航ミサイルが2021年9月に発射実験された。写真：朝鮮中央通信
国連安全保障理事会決議は北朝鮮による弾道ミサイルの実験を禁止しているが、長距離巡航ミサイルは対象としていない。直近の長距離巡航ミサイルの発射は9月2日朝、西部軍管区戦略巡航ミサイル作戦部隊による核攻撃を想定した実弾演習の際に行われた。
今回の実験では、2発のミサイルが朝鮮半島西方の海域に向けて発射され、8の字軌道を描いて飛行し、それぞれ7,672秒と7,681秒で1,500kmの飛行を完了した。その後、ミサイルは無人島の上空150メートルで爆発し、敵目標に対する精密核攻撃をシミュレーションした。
長距離弾道ミサイル（IRBM）
中距離弾道ミサイル（IRBM）は、射程距離が3,000～5,500kmの弾道ミサイルである。北朝鮮の主力IRBMは現在、長年使用されてきたものの信頼性に欠けるムスダン弾道ミサイルの後継として開発された火星12号である。
米国に拠点を置く戦略国際問題研究所（CSIS）は、火星12号は500kgの弾頭で4,500km、650kgの弾頭で3,700km、より小型の弾頭で約6,000kmの射程距離を持つと推定している。
北朝鮮は火星12型ミサイルをこれまでに8回発射しており、うち6回は2017年、2回は昨年発射された。最初の3回の発射は失敗に終わったが、残りのミサイルはすべて発射に成功し、うち4回は日本の領空を通過した。
2022年10月4日の試験では、火星12型ミサイルはほぼ垂直に発射され、高度970kmに達し、4,600kmの距離を飛行した後、同国の排他的経済水域外の海上に落下した。
日本の防衛省は、火星12型ミサイルが標準的な角度で発射された場合、米軍の戦略的基地が所在するグアム島やアリューシャン列島に容易に到達できると考えている。浜田康和防衛大臣は、このミサイルは北朝鮮の過去の兵器実験において「前例のない射程距離」を持つと述べた。
大陸間弾道ミサイル（ICBM）
ICBMは射程5,500kmを超える弾道ミサイルであり、敵地への深海核攻撃を目的として設計されているが、通常弾頭、化学弾頭、生物弾頭も搭載可能である。ICBMは通常、放物線軌道を描き、最適な射角で高度1,200kmに達し、数千キロメートルを飛行する。
北朝鮮は2017年7月4日、推定射程距離1万キロで米国のアラスカ州に到達するのに十分な火星14型ミサイルによる大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射実験に成功したと初めて発表した。当時の金正恩総書記はこれを「アメリカ独立記念日への贈り物」と表現した。
7月に行われた試験発射時の火星18型ミサイル。映像： KCTV
北朝鮮はその後、射程距離約15,000kmの火星15号と火星17号を開発した。これはアメリカ合衆国全土をカバーするのに十分な射程距離である。西側の専門家は、火星17号は複数の独立目標再突入体（MIRV）とデコイを搭載でき、現在アメリカ合衆国を防衛している地上配備型ミッドコース防衛（GMD）システムを圧倒し、突破できると考えている。
北朝鮮は今年、火星18型固体燃料式大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射実験を2回成功させた。固体燃料式ICBMの開発は、紛争発生時の戦略ミサイル部隊の生存性を高めることを目的とした、北朝鮮の長年の主要目標の一つである。
潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）
SLBMはICBMに比べて精度と威力は劣るものの、弾道ミサイル潜水艦は長期間水中に潜伏し、北朝鮮への先制攻撃が発生した場合に報復攻撃を仕掛けることができる。また、通常弾頭を使用するSLBMは、重要戦術目標や要塞化された地下壕に位置する目標を破壊するためにも使用できる。
北朝鮮は推定射程1,700～2,500kmの北極星3号SLBMを繰り返し発射実験しており、2020年10月10日の軍事パレードでは、より大型の北極星4A型も公開した。
北朝鮮メディアは9月6日、様々な種類の潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）を搭載可能な10基の発射管を備えた潜水艦「英雄キム・クノク」（船体番号841）の進水式の写真を公開した。
極超音速ミサイル
北朝鮮は、時速約6,000～12,000キロメートルの速度を持つ極超音速ミサイルの開発に注力している。極超音速兵器は、その高速性、機動性、そして低高度飛行経路により、従来の弾道ミサイルよりも追跡・迎撃がはるかに困難であり、現代の防空システムにとって大きな脅威となっている。
2021年9月に行われた試験で、極超音速ミサイル「火星8号」が発射台から打ち上げられた。写真：朝鮮中央通信
北朝鮮は、極超音速ミサイル「火星8号」を2021年9月に1回、2022年に2回、計3回発射実験している。同国は形状の異なる2種類の極超音速弾頭を開発しており、そのうちの1つはロシアの「アバンガルド」や中国の「DF-17」と多くの類似点を持つ。
核弾頭
北朝鮮は2006年以降、6回の核実験を実施しており、その中で最も強力な実験は2017年9月に行われた。専門家は、この核弾頭の威力はTNT換算で10万～37万トンに相当すると推定しており、第二次世界大戦中に米国が広島に投下した原子爆弾の爆薬量1万5000トンをはるかに上回る。
昨年、北朝鮮は自らを「不可逆的な」核保有国であると宣言し、金正恩は最近、戦術核兵器を含む兵器生産の「飛躍的な」増加を呼びかけた。
韓国国防分析研究所は、北朝鮮が約80～90発の核弾頭を保有しており、保有する様々な種類のミサイルに搭載するために小型化を進めていると推定している。
ヴ・アイン氏（ AFP通信、朝鮮中央通信による）
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