すべての奇跡が完璧とは限らない。

胎児医学において、奇跡は分離から生まれる。赤ちゃんの成長が続く背景には、母親の苦渋の決断と、命を守ろうとする医師たちの胸を締め付けるような努力がある。

Báo Đầu tư•15/06/2026

人々は奇跡というと、命がそのまま保たれる瞬間を思い浮かべることが多い。しかし、胎児医学の世界では、不完全な奇跡も存在する。泣き声を上げる前に、静かに隣にいる兄弟の命の支えとなる赤ちゃんもいる。そして、胎児がまだお腹の中にいる間に、最も辛い決断を迫られる母親もいる。

PTLさん（38歳、ハノイ在住）は、胎盤が1つで羊膜が2つある状態で、双子を自然分娩で妊娠しています。これまでの妊娠は順調だったため、彼女は今回の妊娠も、2人の子供が他の子供たちと同じように安全に育つだろうという単純な信念を持って臨みました。

胎児医療の世界では、すべての物語がハッピーエンドを迎えるわけではありません。涙の中に、名もなき喪失の中に、そして関係者全員に深い悲しみをもたらす決断の中に、奇跡は刻まれるのです。

しかし、その喜びは次第に超音波検査の異常な結果によって影を潜めていった。妊娠12週目には、片方の胎児が妊娠週数に比べて小さかったのだ。時が経つにつれ、二人の赤ちゃんの成長の差はますます顕著になっていった。

妊娠23週目のLさんは、中央産婦人科病院で検診を受けました。超音波検査の結果は家族全員を驚愕させました。胎児の1人は非常に小さく、成長曲線の1パーセンタイルを下回っていました。臍帯動脈には拡張期波がなく、2人の胎児の体重差はなんと47%にも達していました。

患者は直ちに胎児医学センターに紹介され、診察を受けた。そこで医師たちは、血管ドップラー信号が急速に悪化していることに気づいた。胎児の体重はわずか398グラムだった。CPR値は第1パーセンタイルを下回り、臍帯動脈には拡張期波の逆転が見られ、これは重度の胎児ジストレスの兆候であった。

医師らは、これを妊娠23週1日の双胎妊娠で、選択的子宮内発育遅延（sIUGR）II型であると診断した。これは、胎盤の分割が不均等であることと、2人の胎児の間に血管が繋がっていることが原因で起こる、共有胎盤妊娠の重篤な合併症である。

懸念されるのは、小さい方の胎児の命が脅かされることだけではありません。胎盤を共有する双子の場合、一方の胎児が突然心停止を起こすと、血液が接続血管を通って逆流し、もう一方の胎児に急性虚血、重度の脳損傷、あるいは死をもたらす可能性があります。

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妊娠23週目では、赤ちゃんの初産まではまだ長い道のりです。母子ともに健康でいられるという希望は、これまで以上に危うくなります。一時間ごとに、二人の命が危険にさらされる可能性があるのです。

このような状況に直面し、胎児医学センターの医師たちは、国立産婦人科病院の院長であり、胎児治療の第一人者であるグエン・ズイ・アイン教授に相談を行った。

利点とリスクを慎重に検討した結果、悲痛ではあるものの最適な医療処置が提案された。それは羊水穿刺であり、双極鉗子を用いて小さい方の胎児の臍帯を焼灼することで、2人の胎児間の血管接続を完全に切断し、大きい方の胎児を保護するというものである。

どの母親も直面したくない決断です。なぜなら、片方の子供が生きるチャンスを得るためには、母親はもう片方の子供に早すぎる別れを告げざるを得ないからです。その瞬間、二つの命が日々共に育ってきた羊膜の中で、二つの命は引き離されるのです。

医師たちが病状と潜在的なリスクを詳しく説明した後、母親は涙を浮かべながら決断を下した。それは理にかなった選択であるだけでなく、母親の強さと子供たちへの限りない愛情の証でもあった。

狭い羊膜嚢の中で、医師は超音波ガイド下で、ミリメートル単位の精度で操作を行い、小さな胎児の臍帯に到達しなければならない。双極エネルギーを用いて臍帯の血管を凝固させ、永久的に閉塞させる。

臍帯を通る血液の流れが止まった瞬間は、目に見えない別れが訪れる瞬間でもある。この断絶は、命を捨てるためではなく、残された命を逆輸血という壊滅的なリスクから守るためなのだ。

チームの集中力のおかげで手術は順調に進んだ。しかし、こうした精密な処置の裏には、胎児医療に携わる人々の深い思いがあった。彼らは誰よりも、超音波画面の数値を処理しているだけでなく、妊娠期間中の最も辛い時期を過ごす母親に寄り添っていることを理解していたのだ。

介入直後の結果は、一縷の希望をもたらした。成長中の胎児は正常な心拍数を示し、血行動態も安定しており、胎児貧血の兆候も見られなかった。唯一残された命は、一時的に危機を乗り越え、成長を続ける準備が整った。

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