ヘビと友達になりましょう。

私は家にいるよりも森で過ごす時間の方が長いです。

ソーシャルメディア上に無数のヘビ狩り動画が溢れる中、ファム・ミン・ヒュー氏のYouTubeチャンネル「緑の森の大使」は、その真逆の目標、すなわちヘビの自然生息地における様々な種の調査、保護、記録という活動で際立っています。現在、このチャンネルには約29万人のフォロワーがおり、281本の動画が投稿されています。

ファム・ミン・ヒュー氏が、ヘビに噛まれた場合の正しい応急処置の方法を実演している。写真：インタビュー対象者提供。

1992年生まれ、タイビン省出身だがダクラク省で育ったこの若者は、自身のチャンネルを簡潔に紹介した。「私のチャンネルは野生動物の狩猟に関するものではありません。『緑の森の大使』は、高山や深い森への旅、そして野生動物、特にベトナムの美しいヘビを撮影した様子を皆さんにお伝えするために作ったものです…」。ヒュー氏によると、ヘビはしばしば恐ろしいイメージと結びつき、自然界の「悪役」とみなされる。しかし、彼にとってヘビは生態系のバランスを保つ上で重要な役割を果たしている。「ヘビを理解し、保護することは、自然のバランスを保つことなのです」と彼は語った。

ヒューは16歳の時、好奇心からヘビの飼育を始めました。その後、彼の情熱は本格的な仕事へと発展し、繁殖に役立てるため、そして抗毒素製造のための毒を採取するために森に入り、ヘビの生態を研究するようになりました。ヘビをうまく飼育するには、ヘビの習性、生息地、食事、睡眠、そして狩りの方法を理解する必要がありました。そこから、彼は森への旅を頻繁にするようになり、ベトナム各地の有名な森からラオス、タイ、カンボジアまで、様々な森を巡りました。ほとんどは自力で進みましたが、ホアンリエンソン山脈やファンシーパン山脈のような険しい地形では、ガイドを雇うこともありました。「おそらく時間の半分は森で過ごしているでしょう」とヒューは笑いながら言いました。

自然の生息地でヘビを撮影するのは、骨の折れる作業です。「野生のヘビの生態を撮影する唯一の方法は、粘り強さです。貴重な瞬間を捉えるには、ヘビを数日間追いかけ、狩り、消化、休息という一連の行動サイクル全体を観察しなければならないこともあります」とヒュー氏は語りました。彼はまた、次の夢の目的地として、東南アジアの爬虫類の楽園であるボルネオ島（インドネシア）と、非常に希少なヘビ種が生息するクアンビン省のチュオンソン山脈の石灰岩山脈を挙げました。

テクノロジー愛好家からヘビの「博士」まで

ファム・ミン・ヒュー氏はホーチミン市工科教育大学で情報技術の学位を取得し、VTV Cabの信号伝送部門で勤務していました。ファンティエットのエコツーリズム会社からオファーを受け、そこで2年間ヘビの世話を担当した後、ドンナイ省に移り、地方当局と森林管理局からヘビ養殖場建設の許可を得ました。

私には他に類を見ない使命があると信じています。この仕事は非常にリスクが伴います。メリットとデメリット、利益と損失のバランスを取るのは非常に困難です。私をこの仕事に突き動かすのは、情熱だけです。
YouTubeチャンネル「緑の森の使者」のオーナー、ファム・ミン・ヒュー

3,000^{平方メートル}の敷地に広がるこの農場では、現在約500匹のヘビ（主にコブラ、その他クサリヘビなど）を飼育しており、抗毒素製造部隊に供給するための毒の抽出を唯一の目的としている。「ヘビが年老いたり病気で死んだりしたら、加工品として販売したり、食料にしたりするのではなく、処分します。なぜなら、私にとって彼らは既に使命を果たしているからです」とヒュー氏は語る。彼は厳格な手順に従い、平均して月に一度毒を抽出している。

探検からヘビの飼育へと転身したヒューの道のりは、危険に満ち溢れていました。野生で何十回もヘビに噛まれた経験はありますが、最も忘れられない出来事は、まさにヘビの養殖場で、体重3kgを超えるコブラに襲われた時のことでした。まぶたが垂れ下がり、声が歪み、呼吸困難に陥りましたが、幸いにもチョーライ病院で適切なタイミングで緊急治療を受けることができました。そして驚くべきことに、このヘビ咬傷の緊急事態をきっかけに、彼は人生における最愛の女性、熱帯病毒物学ユニット（チョーライ病院）の女性医師と出会いました。「これでもう噛まれて治療が必要になるのは最後よ。次に噛まれたら、さよなら、そして勝利よ！」ヒューは、妻が自分を看病した後に言った言葉を振り返り、笑いました。

ヘビの行動を深く理解するヒュー氏は、人々の家からヘビを救出し、野生への放流を支援するなど、定期的に保全活動に参加しています。2020年には、野生動物密売事件で押収された体重21kgのキングコブラを森に放つ手助けをしました。このヘビの放流の様子を捉えた動画は、YouTubeで780万回以上再生されました。さらにヒュー氏は、病院におけるヘビの識別を支援しています。これは、医師が適切な抗毒素を選択する上で重要な要素です。多くの場合、ヘビには咬み痕や不明瞭な特徴、あるいは数枚の鱗しかありません。ヒュー氏は、これらの作業を「パズルを解く」作業と捉え、最短時間でヘビの種類を特定することで、適切な抗毒素を使用し、治療効果を高めています。

ヴァン・トゥアン

出典: https://www.sggp.org.vn/lam-ban-voi-ran-post799894.html