近年、海洋センサス・プロジェクトを通じて、 科学者たちは、厳しい海洋環境や気候変動、汚染の影響にもかかわらず、新たな種が数多く生息する海洋生態系を発見してきた。ABCニュースによると、海洋センサスは世界的な科学イニシアチブであり、85カ国から1000人以上の研究者が参加する世界最大規模の「ミッション」で、海洋生物の発見と目録作成を目的としている。
これまでの研究では、海洋生物種の最大90％が未発見のままだと予測されている。「記録される前に絶滅の危機に瀕している種が非常に多いため、海洋生物を理解し保護するために時間との戦いを強いられている」と、海洋センサスの主任科学者であるミシェル・テイラー研究員はCNNに語った。
オーシャン・センサスは、過去1年間で、世界で最も未開拓な海洋のいくつかを対象に13回の探査を実施した。
CNNによると、日本の沖合、水深約800メートルの海底で、海洋調査チームがガラス海綿の中に生息する新種の共生虫を発見した。これらの虫は、天然鉱物でありガラスの主要成分でもあるシリカでできた透明な網目状の骨格を持つ。虫は、安定していて栄養豊富な構造物である「ガラスの城」と呼ばれる巣の中で身を守る。その見返りとして、虫は海綿の表面から有害な可能性のあるゴミを取り除く。
オーストラリアでは、科学者たちが水深約820mでゴーストシャーク（学名：キメラ）を発見した。サメやエイの遠い親戚にあたるこのサメは、約4億年前にこれらの種から分岐し、独自の進化を遂げた。つまり、ゴーストシャークは恐竜よりも前から存在していたことになる。東ティモールでは、体長約2.5cmの鮮やかな色彩を持つリボンワームの一種が発見された。この色彩は、リボンワームの強力な化学防御能力を象徴している。特に、このリボンワームが生成する化合物は、アルツハイマー病や統合失調症の治療薬として研究されている。
南大西洋の無人島、サウスサンドイッチ諸島の北海溝で、科学者たちは水深約3,700メートルの地点で「デスボール」と呼ばれる肉食性の海綿動物を発見した。この海綿動物は、海流に乗って漂う甲殻類を捕らえて食べるための小さな鉤状の突起で覆われている。さらに、フランスのマルセイユ沖の海食洞では、特徴的なオレンジ色の縞模様を持つ地中海産のエビの新種が発見された。
海洋センサスプロジェクトは、日本財団（日本）と英国の海洋研究所ネクトンが主導し、海洋研究開発機構（JAMSTEC）、オーストラリア最大の科学技術研究機関であるCSIRO、およびシュミット海洋研究所との協力のもと実施されています。プロジェクトは2023年4月に正式に開始されました。
海洋調査によると、これらの海洋生物種すべてが科学的に全く新しい種であるかどうかを判断するには時間がかかる。通常、種の発見から科学文献における正式な記載までには平均13.5年かかる。しかし、科学者たちは、これは重大な遅延であり、種が正式にカタログ化される前に絶滅してしまうケースも少なくないことを認めている。
このプロセスを迅速化するため、オーシャン・センサスはNOVAという新しいオープンアクセス型のデジタルプラットフォームを立ち上げる。このプラットフォームは、標本が記録された瞬間から、数日から数週間以内に収集されたデータを「発見」ステータス、つまり公式な科学的認識とともに提供する。
海洋センサスの研究者たちは、今回の発見が、生態学的、科学的、経済的に計り知れない価値を持つ海洋生物の保護に向けた行動を促し、新種の発見に向けた取り組みへの投資拡大につながることを期待している。海洋生物の多様性を記録することは、政策立案者や海洋管理者が海洋を効果的に保護するために不可欠である。
オーシャンセンサスは3年間の運用を経て、海洋生物を大規模かつ迅速に調査するためのシステム、ネットワーク、インフラを構築した。
出典：https://baodanang.vn/lap-ban-do-ve-su-song-cua-sinh-vat-bien-3337704.html
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