大胆な方向転換。
チ・リンと私は中学校からの同級生でした。当時、私たち生徒にとって、リンはまさに「理想の生徒」の典型でした。明るい容姿、優秀な学業成績、そして学校の競技会や課外活動にはほとんど欠かさず参加していました。時が経ち、私たちは成長し、それぞれ自分の情熱を追求しました。私はジャーナリズムを学び、チ・リンはホーチミン市立法科大学の入学試験に合格しました。
長年、多くの困難に直面しながらも田舎で暮らした経験で磨かれた知性と勤勉さを活かし、彼女は4年間の大学生活を優秀な成績で卒業しました。これは、全国トップクラスの法律事務所への切符とみなされていました。今では定期的に連絡を取り合うことはありませんが、ソーシャルメディアを通して、私が長年憧れてきた、輝きに満ちた自信に満ちたチー・リンの姿を今でも見ることができます。
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| チー・リンさんはHOIANAの厨房で精力的に働いている。（写真：インタビュー対象者提供） |
リンがイギリスのリーズの明るい黄金色の太陽の下で最初の写真を投稿したとき、私を含め多くの旧友は、彼女が法律の道を諦めてホスピタリティマネジメントを学ぶことにしたのだとようやく信じた。彼女と話してみると、チ・リンはこの「進路変更」をするのに大変な苦労をしたことがわかった。
「法律事務所でのインターンシップ中、分厚い書類の山と味気ない法律条項に囲まれ、途方に暮れていました。単調な生活を送っているのに情熱を感じられず、居心地の良い場所から抜け出し、全く経験のない分野に挑戦しようと決意しました。道のりは険しいと分かっていましたが、一度たりとも諦めようとは思いませんでした」と、チー・リンは語った。
異国の地で起業する際の困難。
多くの人は学位が国内の教育機関のものか海外の教育機関のものかを重視するが、チー・リンにとって留学はもっと深い意味を持っている。
「私がイギリスに行ったのは、国際的な学位を取得するためだけでなく、全く新しい分野で自分自身に挑戦するためでもありました。私にとって留学は、自立心、適応力、そして人間的な成長を学ぶ機会なのです」と、チー・リンは留学の目的について語った。もともと法学部生だったチー・リンは、ホスピタリティマネジメントへの情熱はあったものの、その分野に進むために必要な知識と経験が不足していた。
留学生活の初期、チー・リンは様々な感情に揺れ動いていた。新しい土地を探検する興奮と、言葉の壁や文化の違いから孤独を感じることもあった。家族がそばにいないリンは、勉強、仕事、そして新しい生活のプレッシャーとのバランスを取らなければならなかった。生活費と学費をすべて自分で支払わなければならなかったため、学業で優秀な成績を収めると同時に、生活費を稼ぐためにアルバイトもこなさなければならなかった。
彼女はミスをしたり、ペースを落としたりする余裕を自分に許さなかった。週末、友人たちがのんびりと楽しんでいる間、リンはこれまで経験したことのない実務的な仕事に追われ、慌ただしく行き来していた。ペンを握ったり法律書をめくったりすることしかできなかった彼女の手は、今や料理のトレーの重さや、レストランのピーク時の目まぐるしい忙しさに慣れなければならなかった。
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| ホイアナの一角 - 写真：インタビュー対象者提供 |
卒業後、チー・リンは一番下の役職からスタートし、根気強く努力を重ね、監督職、そして管理職へと昇進していった。実務経験を通して、従業員の管理やコスト管理から、顧客サービスの構築、危機対応まで、レストランの運営方法を理解することができた。こうして、チー・リンは知識とスキルを着実に積み重ね、自らの「資本」を築き上げていった。
「あの苦しい数ヶ月がなければ、後に自分のビジネスを立ち上げるための基盤と自信は決して得られなかったでしょう」とチー・リンは打ち明けた。
故郷の味は、遠くまで広がる。
HOIANAは、故郷への郷愁と、ベトナム料理の価値を世界中の人々に伝えたいという願いから生まれました。チー・リン氏は次のように述べています。「長年この業界で働いてきて、ベトナム料理はイギリスで計り知れない可能性を秘めているものの、まだその可能性が十分に活かされていないことに気づきました。私はシェフではありませんが、これまでの経験を活かして、独自のモデルやブランドストーリーを構築し、お客様に最高の体験を提供できると信じています。」
チ・リンは自身のアイデアを実現するため、安定した仕事を辞め、何ヶ月も家にこもり、モデルの研究、メニュー開発、味の試行錯誤に専念した。プロのシェフではなかった彼女は、同じ料理を何日も繰り返し作り、少しずつ味を調整しながら、家庭料理の記憶にできるだけ近い味を目指した。困難は味だけでなく、限られた資金にも及んだ。
一銭たりとも無駄にしないために、リンはレストランの壁の塗り替えから提灯の取り付け、屋根への紙の花の丁寧な取り付けまで、ほとんどすべてのことを自分で行った。HOIANAのあらゆる細部に、この若い女性の汗と献身が込められている。
開店からほぼ1年が経ち、HOIANAは徐々に安定した顧客基盤を築き上げてきた。150平方メートルの広さを誇るこのレストランは、ベトナム人駐在員、イギリス人、そしてベトナム料理を愛する外国人観光客など、多様な客層に対応している。チ・リンとそのチームは、ベトナム中部地方の素朴で風味豊かな雰囲気に触発され、牛肉のフォー、チキンライス、焼き豚ビーフン、ベトナムコーヒーといった馴染み深い料理をメニューに取り入れている。クアンチ地方の料理すべてをイギリスに持ち込むことはできなかったものの、若いオーナーがレストランのアイデンティティを築き、維持していく上で、故郷の味は常に感じられる。
「私は、常に家族の揺るぎない支えがあることを幸運に感じています。特に父は、私がプレッシャーを感じたり、諦めそうになったりするたびに、いつもそばにいて、話を聞いてくれ、慰めてくれ、励ましてくれます。故郷もまた、異国の地でキャリアを築きながらも、まともな生活を送り、勤勉に働くためのモチベーションになっています」とチー・リンは語った。
今後の計画についてさらに語った若いオーナーは、HOIANAレストランをさらに発展させることに力を注ぐと述べた。チー・リンはまた、イギリスにHOIANAの支店を増やし、それぞれのレストランが単なる食事の場ではなく、異国の地でベトナムの文化、人々、そして味についての物語を伝える空間となることを願っている。
トゥルック・フオン
出典: https://baoquangtri.vn/phong-su-ky-su/202602/lap-nghiep-o-xu-so-suong-mu-d5b67b8/
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