ル・ダン氏（70歳）は20年以上にわたり、肖像画、風景画、十二支など、さまざまなテーマで数百点もの絵を描き続けてきた。その作風は多岐にわたり、特に楽曲のタイトル、登場人物の名前、旧暦の年号などの文字を用いて、それぞれの作品の形やフォルムを作り出している点が特徴的だ。
ダン氏は、文字で構成された肖像画を著者に贈呈した。写真：トラン・トゥエン
石に文字や形を描く
東下市第1区第5街区にある、子供たちの声が響き渡る家の中で、ダンさんは過去20年間に石、木、紙など様々な素材に描いた数々の絵画を展示している。かなりの数を人にあげたものの、記念として手元に残しているものもある。それぞれの絵の制作背景を簡単に説明した後、ダンさんは書道と絵画を組み合わせた芸術に出会った経緯を語ってくれた。
解放前、ダン氏は旧フエ文学大学でベトナム・中国研究を専攻していました。当時の事情により、同大学は後に閉鎖され、ダン氏はそれ以上の学業を続けることができませんでした。1975年以降、ダン氏はドンハ市で自転車修理工として生計を立て、高齢の母親の世話をしていました。2000年までに健康状態が悪化したため、自転車修理の仕事を辞めました。仏教に精通していたダン氏は、ジャック・ンゴ新聞、仏教文化雑誌、その他いくつかの新聞や雑誌に記事を寄稿しました。「ジャック・ンゴ新聞で働いていた頃、チン・ヴァンという画家の書画を見る機会がありました。ほぼ同時期に、カインホア省ニャチャン市の画家レ・ヴーが、カインホア新聞で歴史上の人物や世界の文化人の肖像画を書道で数多く描き、有名になりました。そこから、書道を使って絵を描くというアイデアが浮かびました」とダン氏は語りました。
ダン氏は知人の肖像画をフルネームで描いた。写真：トラン・トゥエン
2002年、彼は石に文字を描いて絵を描く研究と実験を始めた。最初の作品は、小石に「Diem Xua」（古代の美）という曲のタイトルの文字を描いた若い女性の肖像画だった。それ以来、彼は美しい形の小石を探し出し、自宅で丹念に文字や形を描き続けた。彼は主に、才能ある音楽家、チン・コン・ソンの不朽の名曲のタイトルを用いて、美しい若い女性や母親の肖像画を描いた。「私が最も誇りに思っている作品は、『Mot Coi Di Ve』（帰るべき世界）という曲のタイトルの文字で描いた達磨大師の肖像画です。」
「この絵は地方の仏教僧に贈ったんです」とダンさんは語った。この芸術形式に携わってからわずか短期間で、彼は石に100点近くの作品を描いてきた。ダンさんはお金を優先するのではなく、運命を信じているため、気に入った絵は誰にでも喜んで贈り、大切に保管するようにと指示する。なぜなら、それは彼の献身と情熱の表れだからだ。
その人物の名前を使って肖像画を描きなさい。
私が到着した時、ダン氏は知人の肖像画を、その人物のフルネームを使って丹念に描いていた。白い背景に、彼は黒インクを丁寧に使い、柔らかく優美な線を描き出していた。一筆一筆の中に隠された文字を注意深く観察しなければ、全体像は浮かび上がらなかった。それぞれの文字、それぞれの筆致が、絵画全体の構成に貢献していた。
それからダン氏は少し間を置いて私にこう言いました。「石を使った制作に慣れてきた後、木や紙に絵を描くようになりました。しかし、石や木は必ずしも簡単に手に入るわけではなく、探し出して選ぶのに時間がかかるため、徐々に完全に紙に絵を描くようになりました。チン・コン・ソンの歌のタイトルを使って若い女性や母親、達磨大師の肖像画を描くことに加えて、2011年からは十二支の動物、風景、肖像画を描くようになりました。」
ダン氏は十二支の動物を描く際、その年の干支の年号の文字を使って、その年の動物の形を「描き出す」。例えば、申年（ビン・タン）の場合は、「ビン」と「タン」の文字を描いて猿の形を作り、卯年（クイ・マオ）の場合は、「クイ」と「マオ」の文字を描いて猫の形を作る。
風景画では、歌のタイトルから文字を抜き出して蓮の花や静物画を描くこともある。肖像画では、友人、親戚、あるいは依頼してきた人なら誰でも、フルネームを使って描く。
ダン氏にとって、それぞれの絵画は運命的な出会いである。 - 写真：トラン・トゥエン
「美しい絵を描くには、ある程度の才能が必要です。文字で絵を描くとなると、絵のアイデアをスケッチするだけでなく、文字を調和的かつ論理的に配置しなければならないため、さらに難しくなります。では、文字を使った絵画において、最も重要なステップは何でしょうか？」と私は尋ねました。
ダン氏はゆっくりとこう答えた。「人物や被写体を描く前に、文字を調和的かつ論理的に配置する方法を想像し、じっくり考える時間が必要です。筆跡に抜けや余分な線がなく、文字が滑らかに繋がるようにしなければなりません。絵は人物の本質を捉えなければならないのです。頭の中でイメージが固まって初めて、ペンを手に取ります。」
近年、ソーシャルメディアの普及に伴い、ダン氏の絵画を知る人が増え、肖像画の制作を依頼する人も現れた。つい先日、 ホーチミン市のある女性がダン氏から絵画を贈られ、手紙をもとに描かれた自分の肖像画を見て大変喜んだという。
その後、この人物は値段を提示していなかったにもかかわらず、自ら数百万ドンを提示してきた。彼にとっては幸運だった。しかし、ダン氏は心の奥底で少し残念な気持ちを抱いていた。20年以上もこの書道という芸術を続けているにもかかわらず、いまだにあまり知られていないからだ。彼が願うのは、いつの日か書道という芸術が発展し、より多くの人々に理解されるようになることだ。
トラン・トゥエン
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