古いA2ジープは私たちを舗装道路から荒れた赤土の道へ連れて行き、それからソンパン駅を横切り、当時は泥道だった森の中へと連れて行った。
車が泥にはまってしまったため、チームは車から降りて機材の移動を手伝い、歓声を上げながら車を押して小川のような淀んだ水の中を進んだ。チーム全員が泥だらけの服の中で顔を見合わせ、思わず笑い出した。ようやく車は森の中へと進むことができた。
広場に車を止め、辺りを見回すと、少数民族の小さな高床式の家が点在しているのが見えた。村は人口がまばらで、家は数十軒ほどしかない。まだ夕方前だったので、人影はまばらだった。裸で肌の黒い子供たちが数人走り出し、ぼんやりと私たちや、見慣れない乗り物を見つめていた。両親はどこにいるのか尋ねてみたが、ベトナム語がわからない人もいた。
森の木々の向こうに日が沈み始めた。6人の兄弟たちは作業に取り掛かった。スクリーンの設置、機材の組み立て、スピーカーの設置など。村人たちも畑や森の奥から村へ戻り始めた。男たちの裸の背中には、ジャガイモとキャッサバの入った重い籠が背負われ、赤ちゃんたちは母親の横に頭を傾けてうとうと眠っていた。肩には薪の束と鍬が担がれていた。村人たちは私たちの姿を見つけると、興奮して「フィルムがある！フィルムがある！」と叫びながら駆け寄ってきた。
こんにちは、こんにちは。トゥアンハイ映画会社の移動映画上映チーム第3号です。夕食後、村の前の上映会場に皆様をお迎えし、無料映画上映会を開催いたします。本日は、ベトナム・フィーチャー・フィルム・スタジオ制作の『フランスの侵略に立ち向かう英雄ヌップ』を上映いたします。
拡声器越しに私たちの話を聞くと、多くの人が顔を見合わせ、何かささやき合っていました。村人の中には理解できない人もいたようで、母国語で尋ね合っていました。私たちは夜が更け、映写機が映画を映せるようになるまで待ちました。全員が集まった後、私たちは彼らを広場に座らせ、大きなスクリーンを見てもらいました。村人たちはとても穏やかで、団結していて、秩序正しく、私たちの指示にとても従順でした。近代的な設備があまりにも不足していました。心が痛みましたが、村人たちは遠く離れて住んでいたため、映写チームは数ヶ月に一度しか来ず、数本の良質な長編映画を持ってきて、何ヶ月もの苦労の末、彼らを楽しませ、喜びを与えてくれました。
すべては過去のものとなった。文明の進歩により、自然の芝生に大型スクリーンを設置して移動式の映画上映を行っていた時代は終わった。森の奥深くに佇むラグライ少数民族の小さな村、現在はハムタン郡ソンパン村タンクアン集落に暮らすラグライ少数民族も同様だ。
今では村には国道が通っており、人口も増え、活気に満ちています。裸足で日焼けした当時の子供たちは成長し、次の世代はスマートテクノロジーを活用して両親や祖父母と連絡を取り合いながら、全国各地で働きに出ています。
毎日午後になると、移動映画上映チームが遠くから村に来ると聞いて、子供も老人も歓声と拍手を送りながら後を追いかけていた時代は過ぎ去りました。
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