タイタニック号探査潜水艦が壊滅的な事故に遭った理由

約40人の海洋専門家が、オーシャンゲート社のタイタン潜水艇は安全でない材料で設計されていると警告している。

オーシャンゲート・エクスペディションの潜水艇タイタン号は、タイタニック号の残骸を訪問中に墜落した。写真：AFP

現地時間6月18日、乗客4人とパイロット1人を乗せたタイタン潜水艇は、96時間分の酸素を蓄えた状態で大西洋の海底3,800メートル以上の深さにあるタイタニック号の残骸を視察するため、1時間45分の潜水を行った後、行方不明になった。

6月22日、CNNは沿岸警備隊の声明を引用し、タイタン号の残骸がタイタニック号の残骸近くの「残骸原」で発見されたと報じた。沿岸警備隊は、乗船していた5人の乗客全員が「壊滅的な爆発」で死亡したと発表した。

この事故は潜水艇の安全性に疑問を投げかけています。タイタン号の事故を受けて、CNNはオーシャンゲート社のマーケティング資料、CEOストックトン・ラッシュ氏の公式声明、そして裁判所への提出書類のレビューを公開しました。

したがって、オーシャンゲート社は安全対策について約束していたにもかかわらず、タイタン潜水艇の運用に必要な多くの業界基準を無視していました。

エンジニア、 海洋学者、海洋探検家を含む潜水艇業界の専門家38人は、タイタンの設計は危険だと警告している。

「オーシャンゲート号は、潜水艇の設計に関する私たちの知識に反するものです」と、水中生存の生理学的要件を研究するデューク大学教授、レイチェル・ランス氏は述べた。「タイタン号に使用されている素材の中には、海事業界で働く人々にとって『危険信号』となるものがあります。」

38人の専門家がタイタン潜水艇の安全性について警告を発している。写真：オーシャンゲート

オーシャンゲートによると、タイタンには「独自の安全機能」が搭載されており、潜水中に船体の全身を観察できる機能も備えているという。2021年のプレスリリースでは、同船の「複数の冗長システム」も強調されていた。しかし、ポーグ氏とのインタビューでは、ラッシュ氏は安全性について無関心な様子だった。

「ある時点で、安全など全くの無駄になってしまう。つまり、ただ安全でいたいだけなら、ベッドから出てはいけない。車にも電車にも乗ってはいけない。何もするな」とラッシュ氏は語った。

オーシャンゲート社の元従業員2人が、潜水艇「タイタン」の安全性について声を上げました。2016年から2018年まで海洋事業部長を務めたデビッド・ロックリッジ氏は、タイタンの安全性に欠ける設計と基準を満たさない試験について懸念を表明しました。

ロックリッジ氏はまた、オーシャンゲート社が同船に監視システムを設置する計画に疑問を呈し、「現在使用されているタイプの音響分析では、部品が故障しそうになったとき、通常は爆発の1000分の1秒前しか表示されず、船がトラブルに見舞われた後はいかなる欠陥も検出できない」と主張した。

オーシャンゲートはロックリッジ氏を解雇し、2018年に訴訟を起こした。ロックリッジ氏は機密情報を漏洩し、移民手続きを容易にするために同社を利用したと主張している。訴訟では、ロックリッジ氏はエンジニアではなく、パイロット兼ダイバーであったとされている。

ロッチリッジとほぼ同時期に作業していた作業員も、船体の厚さと接着力について懸念を表明した。彼は最終的に解雇された。

ランス教授は、タイタン宇宙船の設計に使用された材料について、これまで何度も懸念を表明してきた。「この特殊な材料の組み合わせは、繰り返しの加圧によって強度が弱まる傾向があるため、安全上のリスクをはらんでいます」とランス教授は述べた。

オーシャンゲートのCEOは、タイタンの設計においていくつかのルールを破ったことを認めている。写真：オーシャンゲート

ラッシュ氏は、業界の標準が探査技術の進歩を阻む障壁となっていると捉え、限界に挑戦することを楽しんでいるようだ。オーシャンゲートのCEOである同氏はかつて、あるYouTuberに対し、タイタン号の建造にあたって「いくつかのルールを破った」と認めたことがある。

「大きなリスクを負うことになり、そのリスクは海事業界全体に影響を及ぼす可能性があります」と、海洋技術協会潜水艦委員会のウィル・コーネン委員長は2018年にオーシャンゲートのCEOに語った。

ラッシュ氏とタイタン潜水艇の乗客４人が死亡した大爆発の原因は依然不明だが、沿岸警備隊の当局者は記者会見で安全規則を見直すべきだと示唆した。

Laodong.vn