EURO 2020でグループリーグ敗退となったハンガリーのドイツ行きには楽観的な見方が広がっている。マルコ・ロッシ監督率いるハンガリーは、今年の大会でサプライズを起こすと広く予想されている。ハンガリーは2023年に入ってから過去14回の国際試合でわずか1敗しか喫しておらず、EURO 2024予選では無敗(5勝3分)で初めてグループ首位に立っている。ハンガリーは3回連続のEURO本大会出場に向けて準備を進めており、ドイツ入り前の調整試合でホームでイスラエルに3-0で勝利した。しかし、対戦するスイスは過去9回の対戦で6勝している。ハンガリーが主要大会でスイスと対戦するのは、1938年のワールドカップで2-0で勝利して以来2度目となる。しかし、過去2回の国際試合ではスイスがハンガリーに勝利している。スイス代表はEURO 2024予選で厳しい戦いを耐え抜き、10試合で4勝5分けの成績を残し、ルーマニアに次ぐグループ2位で大会を終えた。昨年末には不振に陥り、ムラト・ヤキン監督にプレッシャーをかけたが、49歳のヤキン監督は監督職を維持し、監督として初のEUROに向けて準備を進めている。ヤキン監督は、スイス代表をベスト16に導き、EURO 2020で記憶に残る準々決勝進出を果たした前任者たちの足跡を辿ろうとしており、そのプレッシャーは今後も続くだろう。
「死の集団」の大決戦
EURO 2024グループBの開幕戦は、6月15日午後11時(ベトナム時間)ベルリンで行われ、スペイン対クロアチアが対戦する。スペインはEUROで3度優勝しており、直近の大会では準決勝に進出している。一方、クロアチアは準々決勝を突破したことがない。イングランド、フランス、ドイツ、ポルトガルがEURO 2024の優勝候補と目されている一方、才能豊かな選手たちを擁するスペインは、今夏のタイトル獲得の可能性を依然として秘めている。スペインは1964年、2008年、2012年に欧州選手権のトロフィーを掲げている。EURO 2020では準決勝に進出したが、前回王者イタリアにPK戦で敗れた。両チームは今年、グループBで再び対戦する。
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