ンガイ・トロ山にある「天からの贈り物」

バトサット県アムスン村ガイトロ村の中心部には、何世代にもわたって大切に守られてきた貴重な自然遺産である古木の茶畑が広がっている。21.5ヘクタールの広大な敷地に数千本の古木が立ち並び、雄大な山々や森林の美しさを体現するだけでなく、地元の人々にとって貴重な生活の糧となっている。

Báo Lào Cai•10/05/2025

春の雨は、ンガイ・トロの古木の茶の木を目覚めさせ、数ヶ月の冬の休眠期間を経て、柔らかく鮮やかな緑の芽を勢いよく咲かせます。4月末になると、ンガイ・トロの農家は暖かい気候を利用して茶葉を収穫し、市場に供給できる美味しく高品質な茶葉の生産を目指します。

工業的な茶園とは異なり、ガイ・トロの茶は完全に自然な環境で育ちます。新鮮な茶芽は、地元の人々が伝統的な方法で手作業で収穫・加工します。熟練した職人が、柔らかく新鮮な緑茶の芽を一つ一つ丁寧に選別し、業者に販売します。彼らの日給は約25万ベトナムドンで、山間部や少数民族地域と比べると、比較的高く安定した収入となっています。

ア・ムスン村ガイ・トロ村のヴァン・ラオ・ロ氏は、「これらの茶の木は先祖代々受け継がれてきたものです。手入れは難しくなく、肥料や農薬を使ったことは一度もなく、年に一度剪定するだけです。茶の木は安定した収入源で、すべて収穫すれば、我が家は年間約5000万ベトナムドンを稼ぎます。今年から政府が古木の茶の木に肥料を支給してくれるようになったので、以前よりも早く成長しています」と語った。

今年、ガイ・トロの古木の茶樹は順調に生育し、高値で取引されている。現在、生の茶芽の価格は、品質と収穫時期によって1キログラムあたり2万5000～20万ベトナムドンとなっている。業者は収穫地へ直接出向き、茶葉を買い付け、焙煎、乾燥、天日乾燥などの伝統的な方法で加工し、高級乾燥茶を製造している。山や森の香りが豊かで風味豊かな特別な乾燥茶は、1キログラムあたり200万ベトナムドンもの高値で取引され、主に高級輸出市場向けに販売されている。

ガイ・トロ村のタン・ロー・マイさんは、「昨年は、白茶を作るために、地元の農家から約40トンの新鮮な茶芽（一芽二葉）と1トンの若い茶芽を購入しました。今年は、新鮮な茶葉の価格が昨年よりも高く、白茶は1kgあたり27万ベトナムドン、一芽二葉茶は1kgあたり3万ベトナムドンです。国内外のお客様、特に中国市場のお客様は、ガイ・トロ茶の品質を高く評価してくださっています。今年は、お客様からの注文が非常に多く、我が家では生産したものをすべて販売していますが、それでも市場の需要を満たすことができません」と語りました。

タン・ロー・マイさんの家族は、地元の人々から年間を通して新鮮な茶葉を仕入れるだけでなく、数十人の地元住民に雇用機会を提供し、彼らに1日あたり約20万～40万ベトナムドンの収入をもたらしている。

近年、ガイ・トロの古茶畑は常に活気に満ちており、数十人が早朝から夕方まで茶葉の収穫に励んでいる。これらの古木の茶樹は幹の直径が30～50cm、高さが3～7mにも達するため、葉を収穫するには高い木に登らなければならない。作業は困難を極め、危険を伴うこともあるが、その見返りとして、香り高く、高品質で経済的価値の高い茶葉が収穫される。

古木の茶樹のおかげで、ンガイ・トロの人々の生活は大きく変わりました。収入が増えたことで、丈夫な家を建てたり、移動や農産物の配達用にバイクを購入したり、子供たちにもっときちんとした教育を受けさせたりすることが可能になりました。茶樹は安定した収入源となるだけでなく、誇りの象徴であり、地域社会を一つにまとめる力となり、高原の伝統と文化的なアイデンティティを守る手段にもなっています。

ア・ム・スン村農民協会の会長であるリー・セ・メ氏によると、ガイ・トロ村の人々は毎年約43トンの新鮮な茶芽を収穫し、家族にかなりの収入をもたらしている。現在、地元当局は古い茶樹を所有する農家に肥料支援を提供している。新たに茶を植える地域については、技術支援と苗木を提供し、茶栽培地域の発展を支援することで、ア・ム・スン茶を主要産品にする予定だ。