悪天候やロシアの強力な防衛力により、ウクライナは米国から供与されたエイブラムス戦車を前線に配備することに躊躇する可能性がある。
11月初旬にソーシャルメディアに投稿された画像には、ウクライナ兵が青と黒に塗装されたM1A1エイブラムス主力戦車の横で、国家警備隊の即応旅団の記章を持っている様子が写っていた。戦車は泥だらけの場所に停められており、戦闘態勢にはなかった。
これは、ウクライナ軍が9月に米国から31両のエイブラムス戦車を受領して以来、前線付近への配備を開始したことを示す最初の兆候である。しかし、それ以降、エイブラムス戦車が戦闘で使用されたという証拠はない。
西側の専門家は、現在の戦況ではウクライナ軍がエイブラムス戦車を効果的に運用することは不可能であり、戦闘に参加するまでには今後数ヶ月間、戦車を隠蔽したままにしておく必要があるだろうと考えている。
11月6日に公開された写真には、M1A1エイブラムス戦車の前に立つウクライナ兵が写っている。写真： X/2S7 Pion
「前線が安定してきたことで、キエフはエイブラムス戦車を予備部隊として温存することを決定した可能性が非常に高い」と、元米海兵隊大佐で現在は米国に拠点を置く戦略国際問題研究所（IISS）の上級顧問を務めるマーク・キャンシアン氏は述べた。
カンシアン氏は、ウクライナは既に米国製のM2A2ブラッドレー歩兵戦闘車を運用している部隊にエイブラムス戦車を統合できると示唆した。「冬の気候では、エイブラムスとブラッドレーを混在させた部隊の展開は効果が低下し、兵站的にも持続不可能になる」と彼は述べた。
ウクライナは6月初旬に大規模な反攻作戦を開始し、夏の間にロシアの防衛線を突破し、ドンバス地域とクリミア半島を結ぶ陸路を遮断し、戦場で大きな優位性を獲得することを目指した。
しかし、キエフはごく限られた成果しか上げておらず、天候の悪化に伴い困難が増している。晩秋の豪雨により地面がぬかるみ、特に戦車や装甲車両の移動が妨げられている。また、冬の寒さも兵站や、砲弾の装填、武器の発射といった基本的な軍事作戦を困難にしている。
「ウクライナ軍は新たな攻勢を開始する好機を待っているようで、おそらく来春になるだろう」と、元米軍大佐は述べた。
2022年11月にポーランドに配備された米軍のエイブラムス戦車（左）とブラッドレー装甲車。写真：米陸軍
米国に拠点を置く戦争研究所のロシア専門家、カテリーナ・ステパネンコ氏もこの見解を共有しており、晩秋から初冬にかけてのぬかるんだ路面状況は、戦車などの重装備の運用を著しく阻害すると主張している。
冬の凍結した地面は大型車両の移動を容易にするが、大雪は依然として車両の操縦を困難にし、ウクライナ軍の装備を肉眼や熱画像で容易に発見できるようにする。ロシア軍は、断熱性と防御力に優れた要塞や塹壕に陣取っているため、影響は少ない。
ドイツの欧州復興イニシアチブセンターの創設者であるセルゲイ・サムレニー氏は、米国はエイブラムス戦車を納入する適切な時期を逃したと考えている。
「ウクライナへの最新鋭戦車の供給が遅れたことで、ロシア軍は要塞化された防衛線を構築する十分な時間を得た。西側の戦車や装甲車両は、何キロにもわたって続く塹壕、地雷原、険しい地形の網を前にしては、成功する可能性はほとんどない」と彼は述べた。
現在のロシア軍の最前線は約1000キロメートルに及んでおり、米国から供与された31両のエイブラムス戦車がウクライナの作戦において重要な役割を果たす可能性は低い。
ロシア・ウクライナ紛争の状況。図： WP
スムレンニーは、6月にザポリージャで行われたウクライナ第47独立機械化旅団と第33機械化旅団の攻勢について言及している。彼らはわずか1～2時間で、ブラッドレー歩兵戦闘車の約20%、レオパルト2A6戦車の約20%、そしてレオパルト2R掃海車の約50%を失った。これは、キエフの反攻における壊滅的な初戦とみなされた。
「ウクライナ軍が直接攻撃に西側諸国製の装甲車両を投入したのは、あの時が唯一だった。彼らはあの惨事を二度と繰り返したくないようだ」と彼は述べた。
ヴー・アン（ビジネスインサイダーによると）
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