アメリカの新聞ポリティコによると、ウクライナ軍はM1エイブラムス戦車の訓練を完了しており、これらの車両はウクライナ東部および南部のロシア支配地域に対するウクライナの反攻作戦で直ちに使用される可能性があるという。
この戦車が米国からウクライナへの納入予定日からほぼ1年も遅れた理由、その特徴を見ていきましょう。
約束されたM1A2は、M1A1が納入された。
エイブラムスM1A2戦車は、1992年に生産が開始されたため、最新モデルではありません。しかし、従来から高い戦闘能力、優れた乗員安全性能、機動性、整備性などを備えていることに加え、非常に優れた電子機器も搭載しています。
報道によると、エイブラムス戦車の供給決定は2023年1月末に米国によって行われた。輸送規模は小規模で、1個大隊(31両)が計画され、期限は2023年末に設定されていた。ウクライナは、M1A2派生型が軍事援助としてキエフに送られるという知らせを受け、大いに喜んだ。
このタイプの戦車は、操縦手、砲手、車長用の熱画像モニターとパノラマ観測システムを備えています。消火システムは完全自動化されています。戦車には、車両と管制センター間で戦闘および偵察情報を提供できる戦術レベルの自動制御システムに接続されたIVIS(インタラクティブビデオ情報システム)通信システムが装備されており、ナビゲーションシステムも含まれています。全体として、この戦車の技術情報は非常に印象的です。
しかし、約束は必ずしも現実と一致するとは限らず、メーカーの生産能力増強が顧客の需要に必ずしも対応しているとは限りません。実際、エイブラムス戦車の大規模な修理と近代化の必要性は非常に高いのです。さらに、台湾(中国)を最優先事項とする米国の他のパートナー国は、M1A2型のM1戦車を複数発注しています。
まず第一に、米国はこの種の新型戦車の生産を既に中止しており、全て保管庫から調達している。M1A2型を納入するには、修理、装甲板の交換、顧客の要求に応じた部品の取り付けなど、相当な労力が必要となる。そのため、他のパートナー国への納入遅延を避けるため、米国はウクライナに対し、はるかに旧式で性能も劣るM1A1型戦車を供給することにした。
アップグレードには制限があります。
エイブラムス戦車の初代モデルは1985年に量産が開始されたが、初期型にはM1A2型に搭載されていた航法・情報制御システムや、車長用パノラマサイトが欠けていた。パノラマサイトは車長と砲手の円滑な連携を妨げる重要な観測装置であった。さらに、視界不良時の円滑な戦闘は困難であり、旧式の射撃管制システムも問題だった。
しかし、西側の軍事専門家やメディアは、1985年型エイブラムス戦車は大量に保管されているものの、戦闘能力が比較的低く、死傷率が高いため、ウクライナにすぐに引き渡されることはなく、M1A1型への標準化が必要になると指摘している。
1985年の戦車改修計画が完全に完了すれば、戦車の全部品を工場出荷時の新品状態、つまり「M」状態にまで修理することになる。戦車の装甲は第3世代劣化ウランに交換される。射撃管制システムは、大容量メモリを搭載した最新のコンピュータを含む新しいソフトウェアとハードウェアの導入により近代化され、最新のアメリカ製弾薬のほとんどを発射できるようになる。
| M1A1 |
この改良型には車長用のパノラマ観測装置は搭載されていませんが、砲手はオプションで高解像度で優れた目標識別範囲を持つ第2世代双眼鏡を使用できます。また、戦車操縦手は熱画像装置も装備しており、夜間を含む視界不良時における戦車の走行性能を向上させています。
その他、同様に重要な電子機器としては、各種車両部品やエンジンの稼働状況を監視するための診断情報機器、新しい通信システム、衛星航法装置、そしてFBCB2-BFT端末などが挙げられる。これらの機器により、乗員は旅団レベル以下の自動戦闘管制システムと連携し、自軍の位置、友軍および敵軍の位置に関する情報を収集し、戦闘情報を交換することができる。
しかし、ウクライナに供給されたM1A1には劣化ウラン装甲は装備されていなかった。また、アメリカ側が「重要な」電子部品がいくつか欠けていると主張していることを考えると、この改良型戦車にもFBCB2システムが搭載されていない可能性は十分考えられる。この装備がないことについてのアメリカの公式見解は「訓練が必要で難しすぎる」というものだったが、実際には、戦車がロシア軍の手に渡り深刻な事態を招く恐れが非常に高かったため、最新装備の搭載は中止されたのである。
その他の改良点については、ウクライナに納入されるエイブラムス戦車に搭載される可能性が非常に高く、もちろん標準型のM1A1よりも優れているでしょう。倉庫に保管されている旧式で価値の低いエイブラムス戦車をウクライナに引き渡すという話は、明らかに冗談です。徹甲弾から榴弾まで、ほぼすべての種類のアメリカ製砲弾を発射でき、優れた照準、通信、誘導システムを備えた戦車は、冗談ではありません。
しかし、ウクライナに配備されたエイブラムス戦車は、輸入燃料の必要性、大規模で熟練した整備要員、そして相当数の支援車両といった、いくつかの課題に直面している。一般的に、米軍の戦車大隊(15~30両)には500~600人の整備要員が必要であり、戦闘中のエイブラムス戦車には約12種類の支援車両が必要となる。
このように、納入されたエイブラムス戦車の数が限られていること、そして西側技術を用いた反攻作戦のペースが遅いことを考えると、ウクライナにおけるエイブラムス戦車の運命は非常に暗いものになる可能性があり、ロシア側が永久に戦場に残ると予測しているレオパルト2戦車やブラッドレー装甲車と同様の運命をたどるかもしれない。
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