イタリア・ローマにある国立地球物理学火山学研究所の地質学者、ジュゼッペ・エティオペ氏によると、この絶え間なく燃え続ける炎は、地下深部のガス貯留層からのガス漏れの特殊な事例とみなすことができるという。
地下深部の貯留層から天然ガスが岩盤の亀裂を通して漏れ出すと、数千年もの間、自然発火し続ける可能性がある。
ガス漏れは、主にメタン、エタン、プロパンといった自然発火性の地下ガスが、加圧された貯留層から岩盤の亀裂や穴を通って地表に上昇する際に発生します。特定のケースでは、地表でメタン濃度が十分に高くなると、自然発火することがあります。ガスの放出源が継続的に存在するため、一部の炎は数千年も燃え続けることがあり、そのため「永遠の炎」と呼ばれています。
エチオピアの推計によると、世界中で永続的な火災は50件未満で、多くは油田の近くで見られる。これらの火災は、米国、ルーマニア、イタリア、トルコ、イラク、アゼルバイジャン、台湾、中国、インド、オーストラリアなどの国々に存在する。中には、数千年、あるいは数万年、さらには100万年も前から発生しているものもある。
ニューヨーク市のチェスナットリッジ公園にある高さ9.8メートルの滝の下には、有名な炎が灯っている。炎の高さは天候や季節によって7.6センチから20センチほど変化する。「水のカーテンの向こうで輝いている」と、インディアナ大学の地球科学者、アルント・シメルマン氏は語る。エティオペ氏もまた、これまで見た中で最も美しい自然の永遠の炎だと述べている。
中には数千年も燃え続けているものもあるが、永遠の炎は消えることもある。「『永遠の炎』という言葉は誤解を招く。なぜなら、地質学的歴史を見れば、地球上で永遠に続くものは何もないからだ」とシメルマン氏は説明する。ガス漏れの程度や地盤の状態によっては、雨水で消えてしまう炎もあるが、その後、自然に再燃することもある。
チェスナットリッジでは、小さな洞窟に流れ込む水が火を消すことがある。「地球化学分析のためにガスを採取していた時に、私も何度か試したことがある。滝の水に濡れずに火を再びつけるのは、いつも大変な難題だ」とシメルマン氏は語った。実際、滝の水位が下がると、自然の浸食によって火が消えてしまうこともある。洞窟の覆いがなくなると、ガスの流れが途切れなくても、火は頻繁に消えてしまうだろう。
永久炎を含む地質学的炭化水素漏洩は、メタンなどの温室効果ガスや、エタンやプロパンなどの光化学汚染物質の自然発生源です。チェスナットリッジの永久炎は、1日に約1キログラムのメタンを放出しています。永久炎は非常に少ないため、世界中で数千件に及ぶガス漏洩に比べると、その環境への影響は比較的小さいと言えます。ガス掘削は、永久炎の燃料となるガス田の圧力を低下させることで、近くの永久炎を消火する可能性があります。チェスナットリッジ国立公園の永久炎が燃え続けているのは、この地域で掘削が行われていないためです。
知的財産法によれば
出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994
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