プレミアリーグ第13節のマンチェスター・シティ対リバプールの重要な一戦を前に、ユルゲン・クロップ監督は、自チームにとって非常に難しい試合になるだろうと率直に認めた。
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| ユルゲン・クロップ監督は、マンチェスター・シティを世界最強のチームだと考えている。（出典：スカイスポーツ） |
「今日は、ここ数年で世界最高のチームとの対戦になることは間違いない」と、ユルゲン・クロップ監督は、今夜（11月25日午後7時30分）エティハド・スタジアムで行われるプレミアリーグ第13節のリバプール対マンチェスター・シティの大一番を前にした記者会見で語った。
「勝利は世界中のどのチームにとっても、そして私たちにとっても、非常に大きな課題ですが、それでも私たちは全力を尽くします。」
「これはマンチェスター・シティとの対戦で我々のレベルを試すものではなく、ただただ非常にエキサイティングなサッカーの試合だ」と、ドイツ人監督はエティハド・スタジアムでのアウェー戦を前に熱く語った。
特筆すべきは、ユルゲン・クロップはペップ・グアルディオラの手強いライバルと見なされていることである。リバプールとマンチェスター・シティの過去28回の対戦において、このドイツ人監督はリバプールを12勝11敗5引き分けに導いている。
英国メディアによると、リバプール対マンチェスター・シティの試合は、現代サッカー界で最高の監督2人、そしておそらく過去10年間で最も優れた監督2人による対決でもあるという。
ユルゲン・クロップ自身も、同僚のグアルディオラとの知的な駆け引きを楽しんでいると認めており、グアルディオラを現時点で世界最高の監督だと喜んで認めている。
「ペップがサッカー界にどれほど大きな影響を与えてきたかを言葉で説明するのは、本当に冗談みたいなものだ。何度言ったか分からないが、彼は世界最高の監督だ」とユルゲン・クロップは語った。
「しかし、私たちにとってマンチェスター・シティに勝つことは本当にエキサイティングなことです。しっかりと準備しなければなりませんし、勝つチャンスを得るためには全力を尽くさなければならないことも分かっています。チャンスがあれば、それを掴まなければなりません。」
一方、リバプールとの大一番について、ペップ・グアルディオラ監督は、プレミアリーグで常に高く評価してきた相手に対し、謙虚さと慎重さを表明した。
「正直に言うと、シーズン開幕当初、マンチェスター・シティがこのような位置にいるとは予想していませんでした。非常に強力な5チームと競わなければなりませんが、それでも我々は首位に立っています。リバプール戦は非常に重要ですが、今後もこのような重要な試合が数多く控えています」と、ペップ・グアルディオラ監督は試合前の記者会見で語った。
ペップ・グアルディオラ監督は、11月のFIFAデーで負傷しノルウェー代表から離脱したエース、アーリング・ハーランドがリバプール戦に出場できるほど回復することを強く期待していると述べた。
「彼は昨日の練習でいくつかミスを犯しましたが、今日も練習を続けました。彼が参加して、より良いパフォーマンスを見せてくれることを願っています」とペップ・グアルディオラ監督は語った。
様々なことが起こり得る。我々が下手なプレーをして負ける可能性はあるか？ 可能性はある。下手なプレーをして勝つ可能性はあるか？ マンチェスター・シティ相手では、それはまずあり得ない、ほぼ不可能だろう。
「勝てなくても、非常に良いプレーをすることは可能だ。しかし、良いプレーをすれば勝てると信じている」と、56歳の監督はマンチェスター・シティ戦を前に語った。
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