登録番号N61101のこの航空機は、2月末にユナイテッド航空に納入され、3月29日に正式に商業運航を開始しました。これは、ポラリス・ビジネスクラス・スイートとポラリス・スタジオ・プレミアムシートを含む、新世代の客室設計を採用したボーイング787-9型機5機のうちの最初の機体です。
しかし、N61101は運用開始からわずか数ヶ月で、継続的な技術的問題に見舞われている。
最初の重大な事故は4月24日、 シンガポール発サンフランシスコ行きの便で発生した。離陸直後、乗務員は電気のような焦げ臭い匂いが客室全体に広がっていることに気づき、緊急事態を宣言して安全な着陸のため進路を変更せざるを得なかった。
この事故を受けて、技術者たちは原因究明のため、当該機を地上試験のために運航停止とした。当初の疑いは、ボーイング787-9に搭載されている2基のGEnxエンジンに集中していた。
点検完了後、ユナイテッド航空はN61101を国内線に復帰させ、5月上旬にはサンフランシスコ～シンガポール線での運航を再開した。しかし、同機は再び不具合が発生し、シンガポールで運航停止となった後、さらなる修理のため空荷で米国へ帰還した。
その後、ユナイテッド航空はこのドリームライナーをサンフランシスコ～ロンドン・ヒースロー路線に転用した。当初は運航が安定していたため、同社は6月4日からシンガポール路線に機体を戻すことを決定した。しかし、シンガポール着陸後まもなくN61101が運航停止となり、乗客を乗せずにカリフォルニアへ空のまま戻るという事態が再び発生した。
6月中旬、6月13日のロンドン行きフライトの後、ボーイング787-9型機はさらなる技術的問題に見舞われ、ユナイテッド航空は商業運航開始以来4度目となるサンフランシスコへの引き返しを余儀なくされた。
専門家によると、新型航空機が運用初期段階で何らかの不具合を起こすことは珍しくない。しかし、N61101号機における不具合発生頻度は、納入されたばかりの航空機としては異例の高水準であると考えられている。
航空専門家のJonNYC氏によると、ユナイテッド航空はN61101をワシントン州モーゼスレイクにあるボーイングの修理施設に移送したとのことだ。この場所はかつて航空業界で「シャドウファクトリー」として知られており、ボーイングが生産難に陥っていた時期に、納入されなかった多くの航空機を保管していた場所だった。
今回、この航空機は保管のためではなく、大規模な修理のためにモーゼスレイクに運ばれた。JonNYCによると、N61101の不具合は「軽微な問題ではなく」、ユナイテッド航空の技術チームの能力を超えており、ボーイング社のエンジニアの直接的な関与が必要だったという。
ユナイテッド航空は、当該機がいつ運航を再開するかについては発表していない。
N61101は、ユナイテッド航空のワイドボディ機材近代化戦略の一環です。新開発の「エレベーテッドキャビン」は、将来的に長距離便の標準となることが期待されており、プライベートスライドドア付きのポラリスビジネスクラススイート56席、ポラリススタジオプレミアムシート8席、プレミアムプラスシート35席、そして足元の広いエコノミープラスシート39席を含むエコノミークラスシート123席を備えています。
さらに、アメリカン航空が所有する別のボーイング787-9型機（登録番号N61104、こちらも内装がエレベーテッド仕様）も、多数の整備上の問題が発生したとみられている。アメリカン航空は以前にも、新たに納入されたボーイング787ドリームライナーの信頼性に関する問題を報告しており、多くの航空会社が新型機の導入初期段階で直面する課題を浮き彫りにしている。
出典: https://tienphong.vn/may-bay-boeing-lien-tuc-gap-su-co-post1853766.tpo
