しかし、最大の苦しみと絶望は間違いなく一般市民の肩に直接降りかかるだろう。彼らはあらゆる危機において最も弱い立場にあるからだ。
2023年は、人類が自然災害や気候変動から経済不況、そして特に人類が引き起こした破壊的な戦争に至るまで、数々の重大な危機を経験したため、世界がここ数十年で最も多くの苦しみを経験した年だったと言えるだろう。
今年初めにトルコで発生した歴史的な大地震後の壊滅的な被害の様子。写真：ロイター
一つの戦争、幾百万もの悲しみ
世界が2023年の最後の月を迎えようとしていた頃、悲劇は頂点に達した。それは、イスラエルとハマスの紛争勃発からわずか数週間後、爆弾やロケット弾によって数千人の民間人の命が奪われた、ガザ地区における壊滅的な人道危機である。
国連事務総長のアントニオ・グテーレス氏でさえ、「私が事務総長に就任して以来、いかなる紛争においても前例のない民間人の殺害を目の当たりにしている」と叫んだ。これは、ガザ地区で病院に閉じ込められた未熟児を含む子供たちの死亡が急増していることを知った時のことだった。
11月20日現在、戦闘で1万3300人以上のパレスチナ人が死亡しており、その中には少なくとも5600人の子供と3550人の女性が含まれている。それ以前には、7月10日のハマスによる奇襲攻撃で少なくとも1200人のイスラエル人が処刑された。この攻撃が、イスラエルによるガザへの全面戦争の引き金となった。イスラエルの230万人の国民のほとんどが家や財産を失ったという事実と相まって、この戦争がもたらした苦しみは計り知れない。
モロッコの古都マラケシュで、地震で甚大な被害を受けた自宅の前で涙を流す女性。AFP通信
これらの若い芽を救おう！ 2023年10月に発表されたユニセフの分析によると、過去6年間で気象災害により44か国で4310万人の子どもが国内避難を余儀なくされており、これは1日あたり約2万人の子どもが避難している計算になる。これは、洪水、暴風雨、干ばつ、森林火災などにより2016年から2021年の間に家を追われた子どもの数を世界規模で分析した初めての報告書である。 ユニセフ事務局長のキャサリン・ラッセル氏は、「壊滅的な森林火災、暴風雨、洪水が地域を襲うとき、子どもにとってそれは恐ろしいことです。私たちは、地域社会の準備を整え、避難の危険にさらされている子どもたちを守り、すでに家を追われた人々を支援するために、取り組みを強化しなければなりません」と述べました。 分析によると、東アジア・太平洋地域では2016年から2021年の間に、気象災害により約1900万人の子どもが避難を余儀なくされ、これは世界全体の44%以上を占めている。東アジア・太平洋地域における子どもの避難の大部分は洪水によるもので、1200万人以上が避難し、暴風雨による避難者も600万人以上に達した。 前述のユニセフの報告書によると、ベトナムは、中国、フィリピン、インドネシアなど同地域の他の国々と共に、自然災害、気候変動、その他の問題により避難を余儀なくされた子どもの数が最も多い上位10カ国に入っている。  子供がプラスチック製の椅子で激しい雨から身を守っている。写真：AFP |
民間人は、たとえ罪のない者であっても、戦争や紛争の最も重い代償を常に負わされる。米国、フランス、カナダといったイスラエルの同盟国を含む世界中の著名な政治家の多くは、ガザ地区で多数の民間人、特に子供たちが殺害されたことを非難し、これを容認できない「集団懲罰」だと糾弾している。
カナダのジャスティン・トルドー首相は11月14日、「世界は女性、子供、乳幼児の殺害を目撃している。これは止めなければならない」と宣言した。グテーレス国連事務総長は、「ガザは子供たちの墓場になりつつある。毎日何百人もの少女や少年が殺されたり負傷したりしている」と述べた。ジョー・バイデン大統領も、イスラエルによるガザ最大の病院の封鎖について、「米国は紛争における民間人の保護を断固として支持する」と率直に述べた。
紛争における民間人の殺害を容認したり妥協したりしたい人などいないのは明らかだ。しかし、爆弾や銃弾の偶発的な使用、あるいは交戦当事者の過剰な憎悪によって、2023年の戦争では依然としてこのような残酷な現実が繰り広げられているのだろうか？
一般人の悲劇
この悲劇は人類の歴史を通して数え切れないほどの戦争で実際に起こってきたが、現代世界がこれほどまでに世界規模でこの不吉な存在を強く感じたのは2023年だけだったと言えるだろう。周知の通り、2023年は第二次世界大戦後ヨーロッパ最大の戦争であるロシア・ウクライナ紛争が2年目に突入した年でもあった。
2022年2月24日に戦闘が勃発してからわずか3か月後、ウクライナからは約600万人の難民が国外に避難し、さらに約800万人が国内避難民となった。ウクライナ難民の最大90%は女性と子供であり、18歳から60歳までのウクライナ人男性のほとんどが戦争に参加していた。つまり、当時、ウクライナの3300万人を超える住民のほぼ全員が戦争の犠牲者となっていたことになる。
2023年11月下旬に国連人権高等弁務官事務所が発表した報告書によると、2023年2月以降、ウクライナにおけるロシアとの紛争で1万人以上の民間人が死亡しており、その約半数は前線から遠く離れた場所で発生している。実際の死者数は「はるかに多い」可能性が高い。この戦争は、第二次世界大戦以来、ヨーロッパで最大規模の難民危機を引き起こしている。
ウクライナの人々一人ひとりが、財産、生計、愛する人、そして未来までも全てを失った悲劇的な物語を抱えている。戦争に関わっていない人にとっても、人生で何かを失うことは既に大きな苦痛である。しかし、ウクライナとガザ地区の何百万もの罪のない市民は、その全てを失ってしまったのだ。
しかし、人々の苦しみはガザ、イスラエル、ウクライナに限ったことではなく、2023年を通して昼夜を問わず戦闘が続く数十の紛争地域にも及んでいる。例えば、スーダンの内戦では、2023年10月時点で9,000人から10,000人が死亡、6,000人から12,000人が負傷している。さらに、480万人以上が国内避難民となり、130万人以上が難民として国外に脱出している。
約2年にわたる紛争で、数万人のウクライナ兵とロシア兵が死傷した。写真：ロイター
自然の怒り
2023年に世界中で繰り返し発生した洪水、山火事、気候変動の影響、そして壊滅的な地震によって人々が耐え忍んだ苦しみは、言葉や統計では到底言い表せない。まるで母なる自然が人類に怒りを解き放ったかのようだった。
トルコとシリアで発生した歴史的な大地震は、SF映画で描かれる終末的な光景を完璧に再現したと言えるだろう。ドイツやベトナムに匹敵する35万平方キロメートルもの広大な地域が、一瞬にして灰燼に帰した。トルコの人口の16％にあたる約1400万人が被災し、約150万人が家を失ったと推定されている。
トルコとシリアにおける死者数は6万人近くに達している。これはトルコの近代史上最悪の自然災害である。また、シリアでは1822年以来最悪の災害であり、同国が数十年にわたる内戦を経験したばかりであるにもかかわらず、このような事態となった。
トルコ地震の余波がようやく収まったかと思えば、今度はリビアをハリケーン・ダニエルが襲い、沿岸都市デルナの4分の1を壊滅させた。死者数は1万8000人から2万人と推定され、これはデルナの人口の5分の1に相当する。災害発生後数日間、人々は海岸に打ち上げられた犠牲者の遺体を探し続けた。実際、ハリケーン・ダニエルは地中海全域に甚大な被害をもたらし、リビア、ギリシャ、トルコ、エジプト、イスラエルに甚大な被害を与え、計り知れない苦しみをもたらした。
リビアを襲った壊滅的な洪水が収束した直後、9月にはモロッコで新たな大惨事が起こった。ハイアトラス山脈で発生した地震は、総人口280万人の2,930の村を襲い、2,900人以上が死亡した。少なくとも59,674戸の家屋が損壊し、そのうち32%が完全に倒壊した。このような恐ろしい災害で市民が被った苦しみは、言葉では到底言い表せない。
もちろん、2023年には数え切れないほどの災害が発生し、文字通りにも比喩的にも何百万人もの人々が「地獄」に引きずり込まれた。カナダ、ハワイ、ギリシャでの山火事、ネパール、アフガニスタン、フィリピンでの壊滅的な地震、そして多くの国での致命的な洪水は、いずれも何百万人もの命や未来を奪った。
4つの危険、数百万人の子どもたちの犠牲者。 2023年10月に国連が発表した最新の調査によると、戦争以外に、子どもたちが本来享受できるはずの平和な生活を送れない主な理由は以下の4つです。 + 洪水: 2016年から2021年にかけて、沿岸洪水や鉄砲水を含む洪水によって避難を余儀なくされた子どもの数が最も多かった10か国は、バングラデシュ、中国、エチオピア、インド、インドネシア、ナイジェリア、フィリピン、ソマリア、南スーダン、スーダンです。 + 嵐: 2016年から2021年にかけて、熱帯低気圧、サイクロン、吹雪、砂嵐などの嵐によって避難を余儀なくされた子供の数が最も多かった10か国は、バングラデシュ、中国、キューバ、ホンジュラス、インド、マダガスカル、モザンビーク、フィリピン、米国、ベトナムです。 + 干ばつ：干ばつは、他のほとんどの災害とは異なり、何年もかけてゆっくりと進行し、その発生を検知するのが難しい場合が多い。2017年から2021年の間に干ばつにより避難を余儀なくされた子どもの数が最も多かった10か国は、アフガニスタン、アンゴラ、ブラジル、ブルンジ、エチオピア、インド、イラク、マダガスカル、ソマリア、南スーダンであった。 + 山火事：山火事は落雷や人間の活動によって引き起こされることがあります。2016年から2021年の間に山火事によって避難を余儀なくされた子どもが最も多かった10か国は、オーストラリア、カナダ、中国、フランス、ギリシャ、イスラエル、スペイン、シリア、トルコ、アメリカ合衆国でした。  ハワイ州マウイ島の観光都市ラハイナの大部分が山火事によって破壊された。写真：AFP |
できるなら止まれ！
現代において、特に2023年、そして近年の概して言えば、人類の運命がこれほどまでに脆弱であったことはかつてなかった。世界中で、紛争、自然災害、そして気候変動の悪影響から逃れる移民について語られている。メキシコ国境では、様々な国からの何千人もの移民が、米国への入国を待つ間、仮設の避難所での生活を強いられており、家屋火災やギャングの襲撃で何千人もの人々が死亡したり行方不明になったりしている。
2023年9月時点で、少なくとも280万人が米国に移住した。彼らの将来は依然として不透明だが、これは2023年に人類が目撃した280万件もの苦しみの出来事を意味する。
2023年はまさに移民危機がピークに達した年であり、多くの国の国境が亡命を求める移民で溢れかえった。米国とカナダに加え、ポーランド、フィンランド、スウェーデン、スペイン、そして特にイタリアなど、数多くのヨーロッパ諸国も影響を受けた。中東と北アフリカからの移民の大量流入の中、地中海では数千人もの移民が命を落とした。
モロッコの古都マラケシュで、地震で甚大な被害を受けた自宅の前で女性が涙を流している。AFP通信
イタリアだけでも、今年ヨーロッパに到着した移民の数は「異例に多い」水準に達しており、6月中旬までに55,160人が到着した。この数字は、2022年の同時期に到着した21,884人の2倍以上である。現在までに、少なくとも1,039人が今年、地中海を渡ろうとして行方不明になったとみられている。国際移住機関（IOM）は、2014年以降、地中海で死亡または行方不明になった移民を27,000人以上記録している。
こうして、長年の不安定な状況を経て、2023年には世界各地で発生した一連の戦争や災害によって、世界の根幹をなす平和が打ち砕かれ、何百万人もの人々が想像を絶する苦痛を味わいました。私たちは、一人ひとりの苦しみを深く感じ、世界が戦争を止めなければならないことを理解しなければなりません。そして、より環境に優しく持続可能な世界を築くために、共に力を合わせましょう。さもなければ、私たち一人ひとりが次の犠牲者になるかもしれないのです。
トラン・ホア
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