ベトナムの収穫期を歌った歌の中で、故ヴァン・カオとファム・ズイの作品はどちらも非常に美しい。ヴァン・カオの「収穫の日」は古くから有名である。
ヴァン・カオの「収穫の日」は、ベトナムの農民の美しさ、活力、そしてたくましさを称える歌です。「村の収穫の日／稲は喜びの歌のようにざわめく／稲は敵の到来を心配しない／田園地帯で収穫が黄金色に輝くとき…」。一方、ファム・ズイは、彼の歌「米を運ぶ」の歌詞とリズムを通して、豊かな収穫の際の農民の軽快な足取りの活気に満ちた高揚感を伝えています。「米を運ぶ、運ぶ、米を家に運ぶ／米を家に運ぶ、米を家に運ぶ／家に運ぶ！家に運ぶ！家に運ぶ！家に運ぶ！」。
昔は、収穫期になると村は活気に満ち溢れていました。人々は収穫の準備に追われ、脱穀、乾燥、そして米を籠や袋に詰める作業に忙しくしていました。収穫に必要なものはすべて準備しておかなければなりませんでした。村人たちは家族を交代しながら作業を分担しました。大人も子供も皆忙しく働いていました。男性は米の収集、束ね、脱穀、選別といった重労働を担当しました。女性は米を収穫し、運び、選別し、乾燥させました。子供たちは水牛の世話をし、田んぼに餌を運びました。当時、農民は季節ごとに米を植え、種をまき、収穫までには6ヶ月かかり、年に一度しか収穫できませんでした。豊作は長い間待ち望んだ末に実現したものでした。「一生懸命働いて生計を立てる！」豊作は農民にとって喜びと笑いに満ちた季節を意味していました。収穫の季節が到来し、黄金色の田んぼでは、女性や少女たちが鎌を素早く振り回し、熟した米粒の束を田んぼ全体に広げていく。笑い声とおしゃべりが辺りに響き渡り、疲れを吹き飛ばす。男たちは米を集めて束ね、子供たちは稲の根元の泥水たまりで魚やカニを探す。夕暮れ時になると、人々は肩に米袋を担いで歩き、ふっくらとした黄金色の米粒が一歩ごとに揺れる。家に持ち帰った米は高く積み上げられる。夜になり月が昇ると、水牛が踏みつけるように庭に広げられる。広いレンガ造りの庭では、水牛を引いている者、藁を脱穀している者、もみ殻を振り払っている者、米を集めている者などがいる。時折、誰かが民謡を歌い、楽しそうに互いをからかい合い、豊かな収穫の喜びを増幅させる。こうして、水牛と人々は月が高く昇るまで休むことなく働く。米を脱穀した後、女性たちは風が強くなるのを待ち、藁ともみ殻を取り除くために米をふるいにかける。風が弱まると、大きな竹製の扇子で米を扇ぐ。きれいになった米は、天日干しに出し、籠や容器に保管する。新しく収穫された米は、もみ殻が取り除かれ、真っ白な粒が現れるまで精米または搗きされる。米は銅鍋で炊かれ、炊き上がると鍋から芳しい香りが漂う。収穫したばかりの米を最初に食べるのは、家族が集まる食事の前に、神々、土地、そして祖先からの恵みに感謝するためです。おそらく、これは一年で最も美味しい食事でしょう。藁もまた、農家にとって貴重な産物です。料理に使ったり、水牛や牛の飼料にしたり、作物を雨や被害から守るために使われます。農家は藁を乾燥させて高く積み上げ、必要に応じて取り出します。畑では、収穫が終わって土が乾くと、農家は残飯を集めて燃やし始めます。季節の終わりの畑では、白い煙が風にたなびき、焦げた藁の刺激的な匂いを運びます。その匂いはバッタやイナゴ、小さな鳥を引き寄せ、まるで匂いを嗅ぎつけようとするかのように、煙のわずかな筋まで吸い込もうと、旋回しています。そして、その匂いは私の人生を通してずっと私の心に残っています。
科学技術の進歩と新しい早生品種の米のおかげで、今では年に数回収穫できるようになりました。収穫作業は以前ほど大変ではなくなりました。水牛に踏みつけられるために米を家に持ち帰ったり、男性が太陽の下で米の束を脱穀したりする光景は、今では非常に稀です。農家の鎌を使う機会もずっと減りました。女性は浅い田んぼや深い田んぼで太陽の下で苦労する必要がなくなりました。手作業での収穫の代わりに、今ではコンバインハーベスターが使われています。狭くて小さな田んぼでは、草刈り機を改造したコンバインハーベスターが使われ、手作業での収穫に比べて生産性が何十倍も向上しています。脱穀は機械で行われます。大きな田んぼでは、収穫、脱穀、選別、袋詰めまでを行うコンバインハーベスターシステム一式をレンタルできるので、農家は乾燥のために家に運ぶトラックを雇うだけで済みます。藁は田んぼから直接買い取られます。藁の価格も非常に高く、藁を売って得たお金は機械のレンタル料を賄うのに十分すぎるほどです。概して言えば、今日の農家は以前よりもずっと恵まれた生活を送っている。
遠い昔の収穫期の思い出に浸っていると、土の筵の上に広げられた、炊きたての「ナンフオン」と「ナンウット」という品種のご飯の香ばしい匂いが、急に恋しくなった！
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