船倉には大きな魚がぎっしり詰まっていた。
早朝、ハウ川のほとりに立つと、ボートやカヌーが水面を素早く進み、魚を計量して業者に売るために岸に停泊する。漁師たちが大きなイシモチやコイでいっぱいの網を市場に運んでいるのを見て、私たちは驚いた。川で三重網漁を専門とする漁師、グエン・ヴァン・ラン氏（58歳）は、この時期はイシモチが夜に餌を食べるので、潮が満ちるのを待って網を投げて捕獲すると語った。良い夜には、1匹2～3キロのイシモチを10キロ以上捕獲する。現在、業者はこの種の魚を1キロあたり10万～12万ベトナムドンで買い取っている。ラン氏は、ある日には数百万ドンを稼ぐこともある。
ハウ川では、地元の漁師たちが網を使って大型のイシモチを大量に捕獲している。写真：タン・チン
ラン氏はこれまで20年以上漁業で生計を立ててきた。彼は静かなハウ川を収入源と考え、魚やエビを獲って家族を養っている。ラン氏によると、かつてハウ川のこの一帯は魚やエビで溢れていたという。水が引いて田畑が干上がると、各地から人々がハウ川のこの一帯にやって来て、網を投げてイシモチ、コイ、ナマズ、そして巨大なナマズまで捕った。「チョーモイとロンシュエンに接する川の一帯にはいつも大きな魚がいた。網を投げる人もいれば、地引き網を投げる人もいて、船いっぱいの魚を捕っていた。当時は魚やエビは破格の安さで、人々は飽きるまで毎日魚を食べていた。だが今は魚が少なくなり、高値で売れるので、人々はそれなりの収入を得ている」とラン氏は語った。
ラン氏は、魚が豊富な川の一角を指さしながら、この川は幅が広く、魚の隠れ家がたくさんあると説明した。近年、地元の人々は三重構造の網に投資し、それを川の両岸に投げ込み、大量の魚を捕獲している。ラン氏は運が良ければ、斑点のあるナマズや他の大きなコイを捕獲し、数百万ドンを稼ぐこともある。「今からテト（旧正月）までは、この川には美味しい魚がたくさんいます。毎晩、私は大きなイシモチやハクレンを10匹近く捕獲しています。この川の一角には地元の人々が運営する浮遊式養殖場があるので、魚の資源は他の場所よりも豊富です」とラン氏は語った。
深い川で、グエン・ゴック・ロイさん（54歳）が漁網をボートにせっせと積み込んでいるのを見かけました。岸辺近くで、彼は網に尻尾をくねらせている大きなイシモチを何匹か偶然捕らえました。私たちがそのことを尋ねると、ロイさんは大声でこう言いました。「今年は風が強く、寒いですが、魚はたくさんいます。この漁業で成功する秘訣は、川の流れを『読み取る』こと、つまり魚がいつ網を投げに来るかを知ることです。」そしてロイさんは、日中はあまり魚がいないことを明かしました。夜、潮が引いて下流に流れるとき、魚は川面を泳いでおり、ロイさんは小さくて揺れるボートを操縦して網を投げるのです。他のボートが網に引っかからないように、ロイさんは川に点滅するライトを結びつけています。
ロイさんは漁の経験が豊富で、ハウ川の深みや浅瀬を熟知しています。それだけでなく、彼は「魚殺し」としても有名です。水面や風向きを見るだけで、魚の多寡を判断できるのです。今シーズン、ロイさんは網でたくさんの美味しい魚を捕獲しました。
川沿いの賑わい
ハウ川沿いを旅していると、漁船やトロール船がゆっくりと魚を捕りに行く様子が見られます。正午頃、ビンミー村の川沿いにあるトロール漁の村を通りかかりました。地元の人々が川岸から魚の入った桶を運んで売っていました。魚を買うために立ち寄ると、ナマズ、コイ、ティラピア、ライギョ、そしてまだぴくぴく動いている小さなエビなど、さまざまなおいしい魚が売られていました。魚は仲介業者を通さずに直接捕獲されているため、市場よりも値段が安く、数時間で売り切れてしまいました。早めに行けば、2～3kgの生きたティラピアや新鮮なナマズが買えるかもしれません。
ナングー渡し船を渡ってハウ川の岸辺を進み、ヴァムナオ川へと入りました。この川は長い間、淡水の「魚の楽園」として知られてきました。毎日、地元の人々が網や漁具を持って川にやってきて、賑やかな光景を作り出しています。ヴァムナオ川の岸辺に立つ、網を投げて生計を立てているグエン・ヴァン・ハン氏（バイ・ハン、65歳）は、この川にはまだかなりの数の魚やエビが隠れていると自信満々に断言しました。かつては、洪水期にはヴァムナオ川は勢いよく流れ、激しく渦を巻き、白い泡を立て、船やカヌーが入るのを恐れていました。しかし、漁業で生計を立てている人々にとって、この川は日々の生活の糧なのです。
バイ・ハン氏は、東風が吹くといつもボートを漕いでヴァムナオ川に出て、たくさんの斑点ナマズを捕まえていたと語った。この時期は、斑点ナマズが網でまばらに捕れる。旧暦の12月には、川にはもっと多くの斑点ナマズがいる。しかし、近年、この辺りの斑点ナマズの数は激減し、以前ほど豊富ではなくなっている。「昨年は数匹しか捕れず、その後、何らかの理由で、この川のこの区間では斑点ナマズがますます少なくなってしまった。現在、私や他の地元住民はカタクチイワシや小魚を捕って乾燥させ、 ホーチミン市の商人に売っている」とバイ・ハン氏は語った。
川岸沿いに進み、ヴァムナオ地区のベテラン漁師、レ・ミン・ソンさん（53歳）に出会いました。彼の高床式の家はヴァムナオ川の源流に面しています。彼は毎日、川で漁をする無数の人々を目にしています。30年以上漁師をしているソンさんは、この川を航行していた日々を鮮明に覚えています。彼は、ヴァムナオは地元の人々にとって馴染み深い名前であり、多くの貧しい人々にとって「命綱」だと語りました。かつては、毎朝夜明けとともに多くの小舟がおいしい魚を積んで急いで戻ってきて、ソンさんは魚の重さを量るのに追いつけなかったそうです。今では、大きな魚が不足しているため、網を投げる小舟やカヌーの数は減っています。
現在、ソン氏は主にナマズ、コイ、ティラピア、エビなどを仕入れている。「ヴァムナオ川流域では、小魚は一年中手に入るようです。夜明けに地元の人から魚の重さを量り、ロンシュエン区の市場に運んで業者に転売しています。20年以上前は10キロを超える巨大ナマズも買えましたが、今ではこの川の流域では天然の巨大ナマズがますます珍しくなっています」とソン氏は打ち明けた。
年末が近づくにつれ、南風は弱まり、容赦なく照りつける太陽が川面に降り注ぎ、漁師たちの生活を映し出す。生命の循環に沿って、美しいメコン川は常に、その水面を漂う無数の人々を包み込み、守っている。
タン・チン
出典：https://baoangiang.com.vn/mua-khai-thac-ca-song-a471297.html
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