川釣りの季節

船倉は大きな魚でいっぱいだった。

早朝、ハウ川のほとりでは、ボートやカヌーが水面を勢いよく進み、船着き場で魚を荷揚げして計量し、仲買人に売っていました。漁師たちが大きなヒキガエルやコイをいっぱいに詰めた網を市場に運んでいるのを見て、私たちは驚きました。この川で三層網漁を専門とする漁師、グエン・ヴァン・ランさん（58歳）は、この季節、ヒキガエルは夜に餌を食べるので、潮の満ち引きを待って網を投じ、捕獲すると話しました。調子の良い夜には、1匹あたり2～3kgのヒキガエルを10kg以上捕獲することもあります。現在、仲買人はこの種の魚を1kgあたり10万～12万ドンで買い取っており、ランさんは1日に数百万ドンを稼ぐこともあります。

ハウ川では、地元の漁師が網を使って大型のヒキガエルを大量に漁獲している。写真：THANH CHINH

ランさんはこれまで20年以上、漁業で生計を立ててきました。穏やかなハウ川を収入源と捉え、魚やエビを捕獲して家族を支えてきました。ランさんは、かつてハウ川のこの一帯は魚やエビで溢れていたと語ります。水が引いて田畑が干上がると、人々はハウ川のこの一帯に網を仕掛け、ヒキガエル、コイ、ナマズ、そして巨大なオオナマズまで捕獲していました。「チョーモイ川とロンスエン川に接するこの一帯には、いつも大きな魚がいました。網を投げる人もいれば、地引網を引いて船いっぱいの魚を捕獲する人もいました。当時は魚やエビが非常に安く、人々は毎日飽きるまで魚を食べていました。しかし今では魚は希少で高値で売れるため、人々はそれなりの収入を得ています」とランさんは言います。

魚が豊富な川の区間を指差しながら、ラン氏はこの川幅が広く、魚の隠れ家がたくさんあると説明した。近年、地元の人々は三層網を導入し、それを両岸から両岸まで投げて多くの魚を捕獲している。時には、運が良ければホシハゼなどの大型のコイが釣れ、数百万ドンを稼ぐこともある。「これからテト（旧正月）まで、この川には美味しい魚がたくさんいます。毎晩、大きなヒキガエルやギンゴイを10匹近く釣り上げています。この川には地元の人々が経営する水上養殖場があるので、他の場所よりも魚資源が豊富です」とラン氏は語った。

深い川底で、グエン・ゴック・ロイさん（54歳）が忙しそうに漁網を船に積み込んでいるのを見かけました。岸辺近くで、思いがけず大きなヒキガエルが数匹、網の上で尾をくねらせていました。ロイさんに尋ねると、ロイさんは大きな声で言いました。「この季節は風が強く、寒いですが、魚はたくさんいます。この漁業で成功する秘訣は、川の流れを『読む』こと、つまり魚がいつ網を投げに来るかを知ることです」。そしてロイさんは、昼間は魚があまりいないことを明かしました。夜、潮が引いて下流に流れ込む時、魚は川面を泳ぎ回ります。ロイさんは、揺れる小さな船を操舵して網を投げます。他の船が網に引っかからないように、ロイさんは川に点滅灯を結びつけています。

ロイさんは漁師としての経験があり、ハウ川の深いところも浅いところも熟知しています。それだけでなく、悪名高い「魚殺し」としても知られています。水面と風を観察するだけで、魚の多寡を見抜くことができます。今シーズンも、ロイさんは網でたくさんの美味しい魚を釣り上げました。

川沿いの賑わい

ハウ川沿いを進むと、漁船やトロール船がゆっくりと魚を捕りに行く様子が目に飛び込んできます。正午頃、ビンミー村の川沿いにあるトロール漁村を通り過ぎました。そこでは地元の人々が川岸から水盤に盛った魚を運んで売っていました。魚を買うために立ち止まると、ナマズ、コイ、ティラピア、ライギョ、そしてまだ身をよじっている小さなエビなど、様々な美味しそうな魚が見つかりました。魚は中間業者を通さずに直接水揚げされているため、市場よりも安く、数時間で売り切れてしまいました。早めに行けば、2～3kgの生きたティラピアや新鮮なナマズが買えるかもしれません。

ナングー渡し舟を渡り、ハウ川沿いを進み、ヴァンナオ川へと向かいました。この川は古くから淡水の「魚の楽園」として知られ、地元の人々が毎日網や漁具を川に運び込み、賑やかな光景を作り出しています。ヴァンナオ川の岸辺に立つ、投網漁で生計を立てるグエン・ヴァン・ハンさん（バイ・ハンさん、65歳）は、今でもこの川にはかなりの数の魚やエビが隠れていると自信たっぷりに語りました。かつて洪水期には、ヴァンナオ川は流れが速く、激しく渦を巻き、白い泡をたて、船やカヌーは川に入るのをためらっていました。しかし、漁業で生計を立てている人々にとって、この川は日々の生活の糧なのです。

ベイ・ハン氏は、東風が吹くたびにボートを漕ぎ出し、ヴァン・ナオ川で多くのナマズを捕まえたと語りました。この時期、ナマズは散発的に網に掛かります。旧暦の12月には、川にはナマズがもっと多くなります。しかし近年、この川のナマズの数は激減し、以前ほど豊富ではなくなりました。「昨年はほんの少ししか捕まえられませんでしたが、その後、どういうわけか、この川のナマズはますます少なくなってきました。今では、私と他の地元の人々は、カタクチイワシや小魚を捕まえて乾燥させ、ホーチミン市の業者に売っています」とベイ・ハン氏は語りました。

川岸に沿って歩き続けると、ヴァンナオ地区のベテラン漁師、レ・ミン・ソンさん（53歳）に出会った。彼の高床式住居はヴァンナオ川の源流に面しており、毎日、数え切れないほどの人々が川で漁をしているのを目にする。30年以上漁師を続けているソンさんは、この川を航行していた日々を鮮明に覚えている。ヴァンナオ川は地元の人々に馴染みのある名前であり、多くの貧しい人々にとって「命綱」なのだと彼は言う。かつては毎朝夜明けとともに、たくさんの小舟が美味しそうな魚を背負って帰ってくるので、ソンさんはすぐに量りきれないほどだった。今では、大型魚の減少により、網を投げる船やカヌーの数は減っている。

現在、ソン氏は主にナマズ、コイ、ティラピア、エビなどを仕入れている。「ヴァンナオ川流域では小魚は一年中手に入るようです。夜明けに地元の人たちから魚を量り、ロンスエン区の市場に運んで業者に売っています。20年以上前は10kgを超える巨大なナマズも仕入れることができましたが、今ではこの川域の天然のナマズはますます少なくなっています」とソン氏は打ち明けた。

一年の終わりが近づくにつれ、南風は和らぎ、厳しい太陽が川面を直射し、漁師たちの生活を映し出す。生命の循環に従いながら、美しいメコン川は常に、その水域を漂う無数の人々を包み込み、安らぎを与えてくれる。

タン・チン

出典: https://baoangiang.com.vn/mua-khai-thac-ca-song-a471297.html