プー・ルオンの雲の季節

毎年12月になると、トレッカーや写真家たちは、高原地帯を巡る雲海ルート選びに大喜びする。私もよくプー・ルオンを訪れ、何度も足を運んでいる。

プー・ルオンへの愛着から、私は生粋の地元民であるハイ・アインと親しくなり、天候が良く雲狩りに適した日には必ず「内部情報」を教えてもらうようにしていました。ハイ・アインからの電話一本で、私は仕事の予定を調整し、すぐに出発することができました。ハノイから180km離れたプー・ルオンは、ホーチミン・ハイウェイをバイクで4時間ほど走ったところに位置する。冬の初めはかなり寒かった。雲を見るのに最適な時間帯は午前6時から8時で、ちょうど日の出の時刻と重なる。ホームステイ先から、ハイ・アインと私はまだ静かに眠っている村々を巡りました。途中、ドン村に立ち寄りました。そこからは、雲に覆われた標高1,700メートルのプー・ルオン山の頂上のパノラマビューと、息を呑むほど美しい棚田が広がっていました。カメラとドローンを準備していると、雲が流れ込み、村全体が早朝の霧に包まれた。雲に隠れた水田は、優雅にたなびくスカーフのようだった。プー・ルオンの写真には、北部の山岳地帯に見られるような荘厳な美しさは欠けていることが多い。しかし、そこには心を癒すような、穏やかで平和な雰囲気が漂っている。ブオンドンでは雲がすぐに消え去った。その後、私たちはコームオン村へと移動した。コームオン渓谷に足を踏み入れるまでは、プー・ルオンに来たとは言えない、と冗談交じりに言う人も多い。プー・ルオン自然保護区の奥深くに位置するコームオンは、今もなお手つかずの自然美を保っている。ここには、約60世帯、200人以上のタイ系民族の人々が水田やトウモロコシ畑に囲まれて暮らしており、周辺の他の村からは隔絶されている。コー・ムオン村の端にはコウモリの洞窟があり、プー・ルオン自然保護区の洞窟群の中でもひときわ目を引く存在だ。コウモリの洞窟の中には、数億年前の鍾乳石があり、奇妙な形や様々な色をしています。ですから、コー・ムオン村で雲海を散策するだけでなく、時間があれば、地元の人々の生活について学び、コウモリの洞窟を探検してみることをお勧めします。