キノコ狩りのシーズン

この天然資源は、人間の健康に有益な栄養素を豊富に含み、多くの人々に副収入をもたらすことから、「天からの贈り物」と考えられています。しかし、キノコ狩りには、毒キノコを誤って採取しないよう、細心の注意が必要です。

シロアリキノコは簡単には見つからない。

シロアリタケ（学名：Termitomyces albuminosus）は、シロアリの巣がある場所にのみ発生することからその名が付けられました（樹上性シロアリとは区別されます）。シロアリタケは独特の香りを持ち、カルシウム、リン、鉄、タンパク質などの栄養素が豊富に含まれているため、人間の健康に非常に有益です。発生時期は雨季の初め、おおよそ5月から7月頃です。

タイニン省では、シロアリキノコは通常、天然林または植林地の樹冠の下、ゴム農園に生育します。特筆すべきは、この種の生物はシロアリの巣が存在する、または過去に存在した場所にのみ生育するということです。ほとんどのシロアリキノコは、シロアリの巣の「肺」（直径約15cmの丸い塊）にある菌糸体から発生します。実際には、シロアリの巣がある場所すべてにシロアリキノコが生えるわけではないため、シロアリキノコを探すのは非常に難しく、主に経験と運に頼ることになります。

最近、タイニン新聞・ラジオ・テレビの記者は、タンビエン県タンビン村在住のチュ・ヴァン・クアン氏とグエン・タイン・トゥ氏、そしてホアタイン町在住のレ・ヴァン・ベン氏を含む3人組に同行し、キノコ狩りに出かける機会を得ました。

クアン氏によると、キノコの収穫期には、タインビン村の数十人がキノコ探しを専門に行い、販売して副収入を得ているという。出発時はたいてい一緒に移動し、活気のある雰囲気を作り出す。しかし、キノコを探す場所に到着すると、探索範囲を広げ、効率を高めるために、より小さなグループに分かれる。

クアン氏によると、キノコ狩りに出かける前に、各自がバイクのガソリンタンクを満タンにし、食料、水、ヘッドランプ、フル充電された携帯電話、そしてキノコを摘むためのナイフの刃に似た尖らせた木の棒を持参しなければならない。

野外でキノコ狩りを始めると、少人数のグループはしばしば分かれて、それぞれが異なる方向へ進み、広大な農園、自然林、ゴム農園へと分け入っていった。そのため、キノコ狩りは主に夜間に行われるため視界が悪く、道に迷ったり、携帯電話の電波が途切れたりすることがあり、グループからはぐれてしまうことはよくあることだった。こうした状況下では、グループ全員の安全を確保し、集合場所へ戻るための道を見つけるために、各自が準備しておくことが不可欠だった。

クアンさんのグループ（写真右）は、シロアリキノコを探すために分かれて行動する準備をしている。

クアン氏はさらに、シロアリタケを見つけるのに最適な時間は夜だと語った。懐中電灯の光をキノコに当てると反射効果があり、見つけやすくなるからだ。さらに、この時間帯はキノコの傘がまだ芽の状態なので、業者は高値で買い取る。しかし、夜は雨が降ることが多く、落雷や倒木、視界不良などの危険があり、暗く鬱蒼とした森の中で毒を持つ動物を避けるのが難しいという。

今回のキノコ狩り旅行で、クアン氏の一行は午前中を選んだ。目的地は、ローゴー・サマット国立公園内の植林地と、それに隣接する天然林の一部だった。さらに、タンビエン地区のタンラップ村からタンバック村にかけて広がるゴム農園にもキノコ探しの範囲を広げた。

キノコ狩りをする人たちに一日中同行してみると、この「自然からの贈り物」を探し求めることがどれほど大変で、困難で、そして危険を伴うものなのかを真に理解できる。ほとんどのキノコ狩りをする人は、森の中を歩き回り、地面を注意深く観察したり、地面に近い低い茂みや密生したつる植物の茂みの下を這ったり隠れたりして時間を過ごす。ゴム農園でのみ、車を運転することが可能だ。

真昼間でも、キノコ狩りをする人たちは懐中電灯を使わざるを得なかった。集光された光線が、シロアリキノコの反射特性を見つけるのに役立つことを期待してのことだった。クアン氏のグループは、森の中を4時間以上歩き回り、身を隠したが、シロアリキノコは一つも見つからなかった。一人当たり、卵形のキノコを2キロ強しか見つけることができなかった。

一行が採取地点でキノコの卵から残った土を取り除いた後、クアン氏はシロアリキノコを探し続けるためゴム農園へ向かうことにした。ゴム農園をさらに2時間ほど車で走った後、クアン氏は幸運にもシロアリキノコの「巣」を発見した。掘り出したキノコの総重量は約2キログラムだった。

現在の販売価格は1キログラムあたり50万～60万ベトナムドン（キノコの塊の数によって異なる）で、クアン氏は今回のシロアリキノコ狩りで約100万ベトナムドンを稼いだ。契約によると、キノコを探すためにグループに分かれる際、キノコの「巣」を発見した人がそのキノコをすべて持ち帰ることができる。

クアン氏は、近年シロアリタケは以前ほど豊富ではないと打ち明けた。自然からの贈り物であるこの貴重な宝物を探すことは、主に趣味であり情熱の対象となっている。というのも、このグループではここ数日、シロアリタケの巣を一つも見つけていないからだ。その理由としては、不安定な天候、長引く猛暑、そして次のシーズンに向けて巣を維持する方法を知らないキノコ採りが増えていることなどが考えられる。

クアン氏の経験によると、シロアリキノコの群落を鍬、シャベル、ナイフ、バールなどの鉄製の道具で掘り起こすと、翌年には再生しないそうです。そのため、プロのシロアリキノコハンターは木製の道具のみを使用し、キノコの生育場所の周囲の土壌を露出させないように細心の注意を払って掘り起こします。そうすることで、翌年もキノコが再び生えるからです。

卵キノコ狩りに切り替えよう。

その朝、ベンさんとトゥーさんはシロアリタケを見つけることができなかったため、タンバック村バウベン集落の植林地に留まり、鶏卵タケやガチョウ卵タケ（地元では一般的に卵タケと呼ばれている）を探した。これらのタケは、形や色が鶏卵やガチョウの卵に似ていることからそう呼ばれており、栄養価が高く風味も豊かな珍味とされている。タイニン省では、卵タケは通常、フタバガキ科の樹木やそれに似た樹木が生える地域に生え、シロアリタケの季節と重なる。

トゥ氏はさらに、2種類のキノコを見分ける方法について説明した。タマゴテングタケは、鶏卵に似た外形をしており、鮮やかなオレンジ色の傘を持ち、表面は滑らかである。茎は円筒形で淡黄色であり、地面に接する部分は厚い白い膜で覆われている。

ガチョウの卵茸は、鶏卵茸と形や大きさが似ていますが、茎と傘がどちらもオフホワイトです。調理後の味はどちらも同じくらい美味しいです。鶏卵茸は通常群生しますが、ガチョウの卵茸は単独で生えます。

ベン氏によると、タケノコを採集するのはシロアリタケを採集するよりも比較的簡単だという。タケノコは主にフタバガキ科やショレア科の木が植えられた森林地帯に点在して生え、これらの木の腐葉土や枯れ枝の層に見られる菌糸体から発生する。タケノコを求めて森を歩き回る人は、1日に約5kgを収穫できる。現在、タケノコは大きさによって8万～13万ベトナムドン/kgの価格で取引されており、つぼみが開いているものは完全に開花したものよりも高値で取引されている。

ベン氏は、ガチョウの卵のような形をしたキノコによく似た毒キノコについて警告した。

ベン氏は特に、雨季の初めには、シロアリタケ、鶏卵タケ、ガチョウ卵タケに似た形をした多くの種類の毒キノコが森に出現すると指摘した。そのため、キノコに関する知識のない人は、誤って毒キノコを採取しないよう、細心の注意を払う必要がある。

実際、シロアリタケによく似た毒キノコがあるが、その柄は細く柔らかく短く、シロアリタケのように深く地面に根を張るのではなく、浅く地面に張り付いている。また、別の種類の毒キノコもガチョウの卵のような外見をしているが、よく見ると、傘に小さな薄茶色の斑点が多数見られる。

ベン氏によると、無毒のキノコは通常、多くの昆虫、特にキノコの卵やシロアリキノコを好んで食べるヤスデを引き寄せるという。しかし、この識別方法には多くのリスクが伴う。毒キノコが昆虫にかじられているのが見つかることもあるからだ。理想的には、キノコに詳しくない人は、調理用や業者への販売用にキノコを採取する前に、経験者に鑑定を依頼し、安全を確保し、過去に発生したようなキノコ中毒事故を避けるべきである。