タムコックの楽しい季節

早朝の陽光が石灰岩の山々の峰々を斜めに照らし、遠くゴドン川には黄金色の田んぼを載せた船が数艘浮かんでいる。タムコックの人々にとって、またしても喜びに満ちた季節が訪れた。

夜はまだ静まり返っていた午前2時過ぎ。ニンハイコミューン、ヴァンラム村の狭い路地では、車の音と女性たちが静かに呼び合う声が聞こえていた。今日はヴァンラム村のレ・ティ・ドゥさんの畑で、皆が労働と引き換えに収穫作業をしているところだった。

ゴドン川を40分近くボートで下った後、女性たちはドゥさんの家族の畑に到着した。外はまだ暗かったが、女性たちはすぐにボートを停泊させ、鎌を手に、足元はブーツ、頭には懐中電灯をつけて稲刈りの準備を始めた。

レ・ティ・ドゥさんはこう語った。「太陽が山頂から昇り始めた頃に米を運び込めるよう、夜に出発しなければなりません。早めに出発すれば体力を節約でき、乗客を迎えに行く時間にも間に合います。今は観光週間なので、タムコックには多くの乗客が訪れます。私もほぼ毎日船旅をしています。」

杜さんの家族は人手が足りず、子どもたちは遠くで働いているため、収穫期には村の女性たちと労働を交代しています。そうすることで村の女性たちの絆が深まり、稲刈りがより早く、よりきれいに進むのです。杜さんによると、4人の女性が午前3時に稲刈りを始めれば、午前中に2サオ以上の稲を刈ることができるそうです。

地元の人々によると、この地では古くから稲作が盛んに行われており、人々は長年にわたり豊かな田んぼを守り、手入れしてきました。特に近年では、田んぼがユニークな観光資源となり、国内外の観光客を惹きつけています。

稲作が最も美しい時期は5月末から6月初旬にかけてで、芳しい稲の香りが漂い、石灰岩の山々に囲まれたゴドン川沿いのタムコックが、熟した稲の黄金色に覆われます。この時期は、毎年恒例のニンビン観光週間も開催されます。

タムコックの楽しい季節 — ニンハイの人々は好天に恵まれ、活発に稲作を行っている。写真：アン・トゥアン

ニンハイ村ヴァンラム村のヴー・ヴァン・ビンさんはこう語った。「タムコックでの稲作と収穫は非常に大変です。稲は谷間で栽培されるため、すべて手作業で行わなければなりません。収穫のたびに、船で移動しながら深い水に浸さなければなりません。水位が低く、船が田んぼの中央まで届かない日は、防水シートに乗せて2～3人で岸辺まで引っ張っていかなければなりません。しかも、夜間に収穫すると、ヘビやムカデに遭遇することも珍しくありません…」

今年のタムコックの稲は黄金色に実り、花一つ一つに実が重く、皆が喜んでいます。ビンさんは、1サオあたり約1.7クインタル（約1.7クインタル）の収穫量と見積もっています。「稲作は大変な仕事で、収穫量もそれほど多くはありませんが、私たちは決して田んぼを放棄するつもりはありません。タムコックの稲は、きれいな米を生産してくれるだけでなく、観光客にとって魅力的な場所となり、故郷の観光発展にも貢献してくれるからです」とビンさんは語りました。

ニンハイ村人民委員会のディン・アン・トイ副委員長によると、タムコックの田んぼの面積は18ヘクタールを超え、現在、人々は完熟した稲の収穫を始めています。今年は年末の天候が非常に良好で、米の収穫量は非常に良好で、1.5～2クインタル/サオと推定されています。絵画「笛を吹く羊飼い」は今も展示されており、観光客が鑑賞したり写真を撮ったりすることができます。収穫後も、地元では再生した稲（枯れた稲）の世話をするために人々を動員し、タムコックを訪れる観光客のために美しい景観を作り出しています。

タムコックの田んぼは、かつて国際的なウェブサイト「ビジネス・インサイダー」によってベトナムで最も美しい5つの田んぼの一つに選ばれました。この田んぼの魅力は、稲の鮮やかな黄色の美しさだけではありません。収穫が始まるこの時期、田んぼには白黒の斑点が点在し、深い青色の水面にピアノの鍵盤が浮かび上がるような光景が広がります。この時期は、写真家にとって最も愛される時期でもあります。