タムコックの楽しい季節

早朝の太陽の光が石灰岩の峰々を貫き、遠くゴドン川には、黄金色の水田にきらめく船が数艘浮かんでいる。タムコックの人々にとって、またしても喜びに満ちた季節が到来した。

午前2時を過ぎ、まだ夜は静寂に包まれていた。ニンハイコミューン、ヴァンラム村の狭い路地では、車のガタガタという音と、女性たちが互いに呼びかけ合う柔らかな声が聞こえていた。今日は、ヴァンラム村のレ・ティ・ドゥさんの畑で、皆が労働力として収穫に励んでいるはずだった。

ゴドン川を約40分下った後、女性たちはドゥさんの家族の田んぼに到着した。まだ暗かったが、女性たちはすぐに船を停泊させ、鎌を手に持ち、足にはブーツを履き、頭にはヘッドランプをつけて、稲刈りの準備を整えた。

レ・ティ・ドゥさんはこう語った。「山の頂上から太陽が昇ると同時に稲刈りができるように、夜に出発しなければなりません。早めに出発することで体力を節約でき、乗客を迎えに行く時間にも間に合います。今は観光週間のピークなので、タムコックには多くの観光客が訪れています。私もほぼ毎日船旅をしています。」

杜さんの家族は小さく、子供たちは遠くで働いているため、収穫期には村の他の女性たちと労働を交代します。これは楽しいだけでなく、女性たち同士の絆を深めるだけでなく、稲刈りをより迅速かつ効率的に行うのにも役立ちます。杜さんによると、午前3時に収穫を始める4人の女性なら、午前中に2エーカー以上の稲刈りを終えることができるそうです。

地元の人々によると、この地では古くから稲作が営まれており、人々は長年にわたり豊かな田んぼを守り、大切に育ててきました。特に近年では、この田んぼは国内外の観光客を惹きつけるユニークな観光名所となっています。

田んぼを訪れるのに最も美しい時期は、5月下旬から6月上旬にかけてです。芳しい米の香りが辺りに満ち溢れる時期です。タムコックは、石灰岩の山々に囲まれたゴドン川沿いの、曲がりくねった田んぼの黄金色に染まる時期です。また、この時期には毎年恒例のニンビン観光週間も開催されます。

タムコックの楽しい季節 — ニンハイ省の人々は好天に恵まれ、活発に稲刈りを行っている。写真：アン・トゥアン

ニンハイ村ヴァンラム村のヴー・ヴァン・ビンさんはこう語った。「タムコックでの稲作と収穫は、谷間で行われるため、非常に重労働です。すべて手作業で行わなければなりません。収穫のたびに、深い水に浸かり、船で移動しなければなりません。水位が低くて船が田んぼの中央まで届かない日は、米を防水シートに載せ、2～3人で田んぼの端まで引っ張っていかなければなりません。夜間の収穫作業では、ヘビなどの爬虫類に遭遇することも珍しくありません…」

今年のタムコックの稲は黄金色に実り、穂一つ一つに実が重く、皆を幸せにしています。ビンさんは、1サオ（約1000平方メートル）あたり約1.7クインタル（約1.7クインタル）の収穫量と見積もっています。「稲作は大変な仕事で、収穫量もそれほど多くありませんが、私たちは決して田んぼを放棄するつもりはありません。タムコックの稲は、私たちにきれいな米を提供してくれるだけでなく、この地を観光客にとって魅力的な場所にし、私たちの故郷の観光発展にも貢献してくれるからです」とビンさんは語りました。

ニンハイ村人民委員会のディン・アン・トイ副委員長は次のように述べました。「タムコックの田んぼは18ヘクタール以上の面積を誇ります。現在、農家は完熟した稲の収穫を始めています。今年はシーズン末の天候に恵まれ、収穫量は非常に良好で、1サオ（約1000平方メートル）あたり1.5～2クインタル（約1.5～2クインタル）と推定されています。芸術的な壁画「笛を吹く羊飼い」は、観光客が鑑賞したり写真を撮ったりできるように保存されます。収穫後も、地元当局は再生稲（再生米）の世話を奨励し、タムコックを訪れる観光客のために美しい景観を作り出していきます。」

タムコックの田んぼは、かつて国際的なウェブサイト「Business Insider」によってベトナムで最も美しい5つの田んぼの一つに選ばれました。この田んぼの魅力は、広大で黄金色に輝く景観だけではありません。農家が収穫を始めるこの時期、田んぼには白黒の斑点が点在し、深い青色の水面にピアノの鍵盤のような柔らかな色合いを浮かび上がらせます。この時期は、写真家たちに最も愛される時期でもあります。