日常生活が退屈だと感じた時は、都会の喧騒から逃れられる場所を選ぶことが多い。サパはそんな場所の一つだ。旅行するには遠すぎず、かといって近すぎず、理想的な「隠れ家」と言える。しかし、今回のサパ旅行はいつもとは違った。新年早々にこの国の北西部のリゾート地に到着したからだ。
サパはラオカイ市から38km離れた山間部の町です。ハノイからハノイ・ラオカイ高速道路を経由して観光バスが出ており、移動時間は半分に短縮されますが、私はやはり列車の方が好きです。なぜなら、一晩ゆっくり眠ると、サパで目覚めた時に爽快な気分になれるからです。
私は毎年サパを訪れますが、訪れるたびに違った、興味深い感情や体験ができます。サパの降り続く雨と黄金色に輝く棚田は私の心に深く刻まれていますが、特に年の初めには、すべてを覆い尽くす渦巻く霧の中に身を委ねることができます。
町の中心部にある石造りの教会は、つい先ほどまで陽光を浴びていたため、ほとんど見えなくなっていたが、霧が立ち込める中、突然、陽光の中に再び姿を現した。ハムロン山の頂上に咲く桜は、寒さに揺れているかのように、青々とした森の中で太陽の光を浴びて満開となり、目の前に色鮮やかな春の風景を描き出していた。このような光景は、きっとおとぎ話の国でしか見られないのだろう。あるいは、私はサパの最も素晴らしいものに魅了されているのかもしれない。
今シーズンは、寒さにも負けず、ピンク色の桃の花と純白の梅の花が咲き始めました。前夜の露が枝に残ることで、花々は一層清らかに見えます。春は新たな始まりの季節であり、太陽の光が、活気に満ちた新しい年を告げる季節です。
春の朝、空に向かって伸びる花咲く枝を眺め、若者たちの音楽や地元の少数民族の少女たちの素朴な歌に耳を傾けることほど素晴らしいことはないでしょう。サパの生活が日々発展し近代化するにつれ、かつての伝統的な恋の市場はもはや以前のような姿ではなくなりました。それでもなお、若い男女は春に出会い、愛を交わします。それは、彼らの民族が代々受け継いできた伝統なのです。
ヘリテージマガジン
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