ヤシ登り用の道具を木の幹に取り付け、ロープを肩にかけ、手にマチェーテを握ったユン氏は、そびえ立つヤシの木を素早く登っていった。60歳近い高齢にもかかわらず、力強く健康そうに見え、一つ一つの動作は素早く、そして果断だった。彼がヤシの木の梢に腰を下ろすと、川からの風が庭に吹き込み、ヤシの木の梢がまるで踊っているかのように揺れた。風は彼の気分には影響を与えていないようだったが、見る者の心をときめかせた。
木に降り注ぐ黄金色の陽光に、彼が着ていた黒いシャツは葉の緑に溶け込んでいるようだった。木の上でしばらくぐるぐると回っていると、ロープに結ばれたココナッツの房がゆっくりと地面に垂れ下がっているのが見えた。ココナッツ園の所有者であるヴォ・ティ・ヴィエットさん（ フエ市フオン・トー村）は、自宅の前に座っていたが、慌ててロープを解こうと飛び出した。そして、落ちてくるココナッツに当たってしまうのではないかと恐れ、慌てて玄関に戻った。
ヴィエットさんの家の前には5列のココナッツの木が植えられています。ココナッツの実が収穫できる時期になると、ヴィエットさんは村を通り過ぎるズンさんの姿を楽しみにしています。家の前のココナッツの木は樹齢30年以上です。木がまだ低かった頃は、竹竿を使って実を摘んでいました。時が経つにつれ、木は日に日に高くなり、ヴィエットさんはズンさんが来て収穫してくれるのを待つしかありませんでした。ズンさんが来ないと、ココナッツは古くなって乾燥し、落ちるのを待つしかありませんでした。これは非常に危険なことでした。ヴィエットさんだけでなく、ミンさんやダンさんのようなほとんどのココナッツ農園では、ココナッツの実が収穫できる時期になると、ズンさんが来るのを楽しみにしています。
ズン氏によると、彼のココナッツ収穫地域は、フオントー、ビンタン、ビンディエンの各村からア・ルオイまで広がっているという。収穫したココナッツは、近くの市場や喫茶店に運んで消費するだけだ。ズン氏はいつからココナッツを収穫し始めたのか覚えていないが、25年以上は経っているはずだ。彼が収穫した村々のココナッツの木は、当時はまだ背が低かったが、今では15～20メートルの高さにまで成長している。
ズン氏と妻は農家で、ココナッツの収穫は主な収入源ではありませんが、生活の糧となり、妻の子育てを支えています。ズン氏によると、ココナッツ収穫の黄金期は前世紀の90年代でした。当時、故郷のザーロン王陵とミンマン王陵を訪れる観光客で、ドラゴンボートは賑わっていました。店はいつも客で賑わい、ココナッツウォーターはいつも彼らの第一選択でした。
ユン氏によると、ココナッツを摘む仕事は一日中木登りをしなければならないため、やる人はほとんどいないそうです。健康で高所恐怖症のない人だけができる仕事です。空中で生計を立てるのは大変で危険なので、この仕事が好きでなければ続けるのは難しいそうです。長年木登りをしながら、ユン氏はビンロウジュの実を摘み、ココナッツを摘み、時には樟脳や仙木のてっぺんに登って枝を剪定する仕事を請け負っていました。何度も木から落ちて命を落とす事故に遭いましたが、回復すると、ココナッツを摘むために道具をどこへでも持ち歩いていました。
ヤシの木に登って実を摘む仕事に加え、ドゥンさんはいつも家の主人の雑草取りを手伝っています。糸くずやタケノコを取り除き、傷んだ葉や折れた葉は切り落として、次の収穫でより多くの実をつけるように、ココナッツの葉っぱをむき出しにする必要があるとドゥンさんは言います。家主はよく、カビや害虫駆除のために、布で包んだ塩の缶をドゥンさんがココナッツの葉っぱの上に置くように用意してくれます。「ココナッツをきれいにすれば、次の収穫でより多くの実がつきます。庭師も助かり、私の収入も増えます」とドゥンさんは笑顔で言いました。汗が流れ落ちる中、木から降りて、店に届けるココナッツをトラックに積み込む準備をしていました。
ダンさんは摘んだココナッツ1個につき、庭の所有者に7,000ドンを支払いました。レストランには10,000ドンを売っていました。木登りで苦労する日もあれば、何百万ドルも稼ぐ日もありました。
子供たちは成長し、生活は以前より安定しましたが、ヤシの木登りの仕事にすっかり夢中になってしまいました。子供たちは何度も止めようとしましたが、ユンさんは依然として仕事を辞めようとしません。いつか腕が木を掴む力がなくなり、足が登れなくなったら、人生の半分を共にしてきたこの仕事を辞めるつもりだと彼は言います。しかし今は、体力が続く限り、働き続けるつもりです。なぜなら、働くことはお金のためでも生活のためでもなく、人生の喜びを見つけるためでもあるからです。
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