聯合ニュースは4月7日、米太平洋陸軍司令官のチャールズ・フリン将軍が、米軍は長距離精密兵器を開発していると述べ、この新システムに搭載可能なミサイルとしてSM-6防空ミサイルとトマホーク巡航ミサイルも挙げたと報じた。
チャールズ・フリン氏は、このシステムが間もなくこの地域に配備されると述べたが、発射装置の種類や配備時期、場所については明らかにしなかった。専門家の間では、このシステムは米軍が昨年から開発を進めている地上配備型ミサイル発射装置「タイフォン」ではないかとの憶測が広がっている。
日本のメディアによると、これまでは西太平洋の米領グアム島がこのシステムを配備する候補地と考えられていた。
米太平洋陸軍司令官チャールズ・フリン将軍が2024年4月6日、韓国で聯合ニュースのインタビューに応じる。
韓国タイムズのスクリーンショット
SM-6は弾道ミサイルを迎撃するために設計されており、射程は240キロメートル以上です。トマホークは亜音速巡航ミサイルで、約2,500キロメートル離れた標的を攻撃できます。
フリン氏の発言は、米国が今年インド太平洋地域に配備される兵器システムの種類を初めて明らかにしたものだ。さらに、この動きは歴史的な転換点となった。1987年に米国とソ連が中距離核戦力（INF）全廃条約に署名して以来、この地域にこのような兵器システムが配備されるのは初めてである。
INF条約は、短距離および中距離の地上発射ミサイルを禁止しました。当時、米国とソ連は合計2,611発のINFミサイルを保有しており、そのほとんどが欧州と東南アジアに配備されていました。しかし、この条約は2019年に失効し、米国もロシアも更新していません。
「北朝鮮のミサイル実験は、この地域にとって懸念すべき事態であり、不安定化をもたらしている。この地域における我が国の最近の活動に基づき、私は米国が構築している多層的なミサイル防衛システムに自信を持っている」とフリン氏は述べた。
北朝鮮は4月3日、新型極超音速中距離弾道ミサイル「火星16B」の発射実験に成功したと発表した。また、保有するミサイルは全て固体燃料式となり、移動式核弾頭を搭載可能になったと発表した。極超音速ミサイルは音速の5倍の速度で飛行し、飛行経路と高度も柔軟であるため、従来のミサイル防衛システムでは迎撃が困難である。
在韓米軍は、PAC-3短距離ミサイル防衛システム、韓国が天弓ミサイルから開発した中距離防空ミサイル（M-SAM）システム、および終末高高度防衛（THAAD）システムを運用している。
聯合ニュースの取材に対し、フリン氏は北朝鮮によるロシアへの武器供給疑惑をめぐる潜在的なリスクについても強調した。また、米国とその同盟国との多国間演習への韓国の積極的な参加を称賛し、安全保障上の課題が増大する中で、こうした活動は重要なメッセージとなると述べた。
さらに、チャールズ・フリン米陸軍大将も、数十年にわたる米韓防衛関係の進展を歓迎した。フリン大将は現在、日本、タイ、韓国を含むアジア3カ国を歴訪中である。
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