12月7日、アントニー・ブリンケン米国務長官とデービッド・キャメロン英国首相は、インド洋のディエゴガルシア島にある両国の空軍基地について協議した。
| チャゴス諸島最大の島であるディエゴガルシア島は、1966年にイギリスから米国に租借された後、 軍事基地建設のために利用された。(出典:ロイター) |
ブリンケン英外相は、米国訪問中の記者会見で、この基地はインド太平洋地域における米国の安全保障、そして世界の安全保障にとって極めて重要な役割を果たしていると強調した。
彼は、米国は英国領インド洋地域に対する英国の主権を認めていると明言した。しかし、これは英国とモーリシャス間の二国間問題であるため、ワシントンは両国が紛争解決に向けて努力することを支持すると述べた。
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この空軍基地は、チャゴス諸島のイギリス領インド洋地域に位置している。1814年以来この地域を統治してきたイギリスは、1965年にチャゴス諸島をモーリシャスから分離し、イギリス領インド洋地域を設立した。
1966年、イギリスはチャゴス諸島最大の島であるディエゴガルシア島をアメリカ合衆国に租借し、空軍基地の建設への道を開き、約2000人の住民の移住を必要とした。
ディエゴガルシア島は、イラクとアフガニスタンでの紛争中、長距離爆撃機の発射拠点として、米国の重要な基地となった。長年否定してきた英国は、2008年、米国がテロ容疑者の「引き渡し」のためにディエゴガルシア島を使用していたことを公式に認めた。
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2016年、英国はディエゴガルシア島の米国への租借期間を2036年まで延長したが、一部の英国政治家は現在、同諸島の支配権をより長く維持することを望んでいる。2019年、アフリカ連合(AU)は英国に対し、チャゴス諸島からの撤退、すなわち「継続的な植民地統治」の終結と、同諸島のモーリシャスへの返還を求めた。
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