マンチェスター・ユナイテッドの伝説的選手、ギャリー・ネビルは、2000年代に対戦したイタリアのクラブがドーピングを行っていたと疑っている。
ネビルは、アレックス・ファーガソン前監督率いるマンチェスター・ユナイテッドで、インテル・ミラノ、ACミラン、ユヴェントス、フィオレンティーナ、ASローマ、ラツィオと対戦した。彼は自身の観察に基づき、これらのクラブの一部が選手のドーピングを容認していたと示唆している。ネビルの見解は、元チームメイトのロイ・キーンも支持している。
マンチェスター・ユナイテッドでプレーしていた頃のネビル（右）とキーン。写真： AFP
ネビルは番組「スティック・トゥ・フットボール」で、サッカーをサイクリングなどドーピングに悩まされやすい他のスポーツと比較し、「今でも当時の思い出を覚えています。対戦したチームの中には、クリーンではなかったものもあったと思います。当時はそう思っていました。2000年代半ばか1990年代に、ライアン・ギグスとこのことについて話し合ったこともあります」と語った。
ネビルは、現役時代、ドーピングはデリケートな問題だったと述べている。そのため、対戦相手を疑っていたものの、問題をはっきりと認識することはできなかった。その後、多くのスポーツでドーピングスキャンダルが勃発し、禁止薬物の使用問題が議論の対象となり、厳格化が進んだ。
「イタリアのクラブと対戦した時、『何かがおかしい』と思った。そんな疑念を抱いてしまったことをお詫びする。でも、2000年代には同じことを考えていた選手が何人かいた」とネビルは語った。
ネヴィル氏に同調する元ミッドフィールダーのロイ・キーン氏もこう語った。「あるチームと対戦した時は、ただ立ち去りたいと思った。本当にボロボロに見えた。対戦した選手たちを見ると、イタリアのチームでプレーしていて、まるでサッカーの試合をしていないようだった。だが、特定のクラブや選手の名前だけを取り上げているわけではない」
この件について、デイリー・メール紙の記者リアス・アル＝サマライ氏は、サッカーも他のスポーツと同様に不正行為は存在すると述べた。しかし、サッカーにおけるドーピング検査の陽性反応は、他のスポーツほど非難されたり、罰せられたりすることはないと付け加えた。
アル＝サマライ氏はその証拠として、マンチェスター・シティのペップ・グアルディオラ監督の事例を挙げた。元スペイン人ミッドフィールダーのグアルディオラ監督は、2001年にイタリアのブレシアFCでプレー中に、禁止薬物に2度陽性反応を示した。当時、グアルディオラ監督は4ヶ月間の出場停止処分を受けた。しかし、彼は無実を主張し、控訴を続け、2009年に無罪判決を受けた。現在、この事件は徐々に忘れ去られ、人々はグアルディオラ監督を史上最高の監督の一人としてしか記憶していない。
デュイ・ドアン（デイリー・メール紙によると）
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