マンチェスター・ユナイテッドのレジェンド、ギャリー・ネビルは、2000年代に対戦したイタリアのクラブがドーピングを行っていたのではないかと疑っている。
アレックス・ファーガソン元監督率いるマンチェスター・ユナイテッドでプレーしたネビルは、インテル・ミラノ、ACミラン、ユベントス、フィオレンティーナ、ASローマ、ラツィオと対戦した。彼の観察に基づき、これらのクラブの中には選手にドーピングを容認していたところがあったと示唆した。ネビルの見解は、かつてのチームメイトであるロイ・キーンによって支持された。
マンチェスター・ユナイテッド時代のネビル（右）とキーン。写真： AFP
ネビルは「スティック・トゥ・フットボール」という番組に出演し、ドーピング問題が蔓延するサイクリングなどのスポーツとサッカーを比較して、「今でも鮮明に覚えていることがある。対戦したチームの中には、クリーンではないチームもあったと思う。当時、我々はそう考えていた。ライアン・ギグスと私は、2000年代半ばか1990年代にこのことについて話し合ったことがある」と語った。
ネビルは、現役時代、ドーピングはデリケートな問題だったと考えている。そのため、対戦相手を疑ったとしても、問題の本質を完全に理解することはできなかった。多くのスポーツでドーピングスキャンダルが発覚するまで、スポーツにおける禁止薬物の問題は議論されず、規制も強化されることはなかった。
「イタリアのクラブと対戦した時、ピッチに立った瞬間、『何かがおかしい』と思ったんです。そんな疑念を抱いてしまったことをお詫びします。でも、2000年代には他にも同じように感じた選手がいたことを知っています」とネビルは語った。
ネヴィルの評価に同意した元ミッドフィールダーのロイ・キーンは、「対戦相手によっては、ただ立ち去りたくなるようなチームもある。完全に打ちのめされたように見える。対戦した選手たち、イタリアのいくつかのチームでプレーしていた選手たちを見て、彼らはサッカーの試合をしていないと思ったのを覚えている。しかし、特定のクラブや選手の名前を挙げるつもりはない」と述べた。
この件について、デイリー・メール紙の記者リアス・アル・サマライは、サッカーは他のスポーツと同様に不正行為を伴うと述べた。しかし、サッカーにおけるドーピング検査の陽性反応は、他のスポーツほど汚名を着せられたり、罰せられたりしないと主張した。
この点を説明するために、アル・サマライはマンチェスター・シティの監督ペップ・グアルディオラの事例を挙げている。元スペイン代表MFのグアルディオラは、2001年にイタリアのブレシアでプレーしていた際に、禁止薬物の陽性反応を2度受けた。グアルディオラは4ヶ月間の出場停止処分を受けたが、無罪を主張し、判決を不服として控訴し、2009年に無罪となった。それ以来、この事件は人々の記憶から消え去り、グアルディオラは主に史上最高の監督の一人として記憶されている。
ドゥイ・ドアン（デイリー・メール紙によると）
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