「抹茶の王座を奪った」食材の持つパラドックス。

ウベは世界の食品・飲料業界で注目を集める食材となっている。しかし、このジャガイモの産地であるフィリピンの多くの農家は、まだその恩恵を十分に受けていない。

ZNews•25/05/2026

ウベ風味のドリンクが世界中のカフェを席巻している。写真： @kohvito 。

かつてはフィリピンの伝統的なデザートに使われる食材だったウベ（紫芋）は、その鮮やかな紫色とソーシャルメディアでの写真映えの良さから、近年世界的な食のブームとなっている。

米国を拠点とするメニュー分析プラットフォームDatassentialの集計データによると、米国におけるウベを使った料理のメニュー数は過去4年間で230%以上増加しており、世界の飲食業界全体に広がりつつある。Food & Wine誌によると、この人気を受けて、多くの専門家はウベが抹茶の地位を奪う可能性を秘めていると考えている。

しかし、世界的な「紫色のブーム」の裏には、ウベ発祥の地であるフィリピンにおける大きな矛盾が存在する。ウベは国際的なメニューに広く登場しているにもかかわらず、フィリピンの農家は依然として供給の不安定さ、種子の不足、高い生産コスト、そして仲介業者への依存といった問題に直面しているのだ。

フィリピン人労働者が紫色のサツマイモ（ウベ）を加工している。写真：ロイター。

Uberの「首都」だが、それでもベトナムから輸入しなければならない。

ResearchGateに掲載されたフィリピンのウベと抹茶パウダーのバリューチェーンに関する研究によると、同国のウベ生産量は2021年の1万5000トン超から2025年には約1万2483トンへと着実に減少している。一方、輸出量は引き続き好調で、輸出量は約306万ドル、輸出量は約170万キログラムに達し、主な輸出先は米国となっている。

国内供給が極めて不足しているため、フィリピンは国内需要を満たすためにベトナムからウベを輸入せざるを得なくなっている。これは、フィリピンが長年築いてきた世界のウベ産業における地位にとって大きな打撃と見なされている。

Global Nationによると、専門家たちはその原因は市場の需要にあるのではなく、フィリピン農業の構造的な弱点にあると考えている。

フィリピンの農家は、世界的に高まる紫色のウベサツマイモの需要を満たすのに苦労している。写真：ロイター。

ウベの生育期間は8～11ヶ月と長く、他の多くの根菜類よりもはるかに長い。そのため、迅速な現金収入を必要とする小規模農家にとっては、収穫期間の短い作物に比べて魅力に欠ける。

さらに、種子の不足はますます深刻化している。ウベの価格高騰のため、多くの農家は収穫後のウベを翌シーズンの種子として保存するのではなく、ほぼ全て販売してしまう。大規模な育種システムが不足しているため、供給はますます不安定になっている。

気候変動も状況を悪化させている。不規則な降雨パターン、長期にわたる干ばつ、そして激しい嵐は、ウベのようにほぼ1年間地中で過ごす必要がある植物に深刻な被害を与えている。

農家よりも商人の方が利益を得ている。

市場価値が急速に上昇しているにもかかわらず、利益の大部分は生産者には還元されていない。調査によると、フィリピンにおけるウベのバリューチェーンの大部分は、トレーダーや仲介業者によって支配されている。農家は、冷蔵施設や加工施設の不足、海外顧客への直接アクセスが困難なため、畑で低価格で販売せざるを得ないことが多い。

フィリピン人労働者が紫色のサツマイモ（ウベ）を加工している。写真：ロイター。

現在のモデルでは、生産者は輸出製品の最終価値の約3分の1しか受け取れません。残りの利益は、貿易業者、加工業者、輸出業者に渡ります。そのため、世界的な需要が継続的に増加しているにもかかわらず、多くの農家はウベを持続可能な収入源となる作物とは考えなくなっています。

フィリピンが紫ヤムイモの供給不足に苦しむ一方で、ベトナムと中国は生産を急速に拡大している。ベトナムは既存の農業輸出ネットワークを活用しつつ、種子、組織培養、協同組合への投資を通じて生産の安定化を図っている。一方、中国は工業化を推進し、栽培面積を拡大し、バイオテクノロジーと機械化を導入し、ヤムイモ加工品の普及を促進している。