鏡の中の女性

早朝。温かい枕と毛布にくるまりながら、窓ガラスを叩く雨音で彼女はハッと目を覚ました。外は灰色の空で、雨粒がポタポタと落ち、あっという間に通りに水たまりを作っていた。バルコニーからは、アジサイの刺激的な香りが部屋に漂い、ドライローズの香りも混じっていた。彼女はじっと横たわり、窓から降り注ぐ雨を眺めていた。こんなに穏やかな雨音で目が覚めたのは久しぶりだった。壁には、二羽の鳩の絵が描かれた時計が七回鳴った。彼女は起き上がり、バルコニーに出た。

隣の家からは、若い夫婦の喧嘩の声がこだましていた。彼女はため息をこらえ、家に戻り、スタンドミラーの前に立ち止まった。柔らかな黄色の光が、四十歳を目前にした女性の顔を照らしていた。肌は滑らかで輝き、唇より高く伸びた鼻には、高度な技術で丁寧に彫られたタトゥーが施されていた。若い頃から、彼女はひそかに自分の美しさを誇りにしていたが、ボンを出産してからは、その美しさはさらに深まった。しかし、なぜか今日、鏡の中に映る女性の目と物腰には、憂鬱な悲しみが漂っていた。おそらく、長時間にわたる激しい会議のせいだろう。彼女は毎晩、夜の11時過ぎに帰宅し、さっとメイクを落とすと、ベッドに倒れ込み、香水の残り香に包まれながら眠りに落ちていった。

彼女は再びバルコニーに出て、通りを見下ろした。土砂降りの雨は止み、人々が次々と通り過ぎていった。先ほどまで言い争っていた夫婦は、今は仲直りして、古いバイクに二人乗りしている。ピンクのドレスを着た幼い娘が、前で楽しそうにおしゃべりしている。二人の顔に喜びが映っているのがわかった。

かつて彼女は家族を持ち、愛情深い妻であり、献身的な母だった。しかし、若い頃に自分がなりたかったような人間にはなれていないことに、突然気づいた。鏡に映る彼女は、やつれて睡眠不足の、くたびれたパジャマを着ただらしない女しかいなかった。すべてが徐々に彼女を闇へと突き落としていく。

彼女が一時的に結婚生活から離れることを決意したとき、多くの人から自己中心的だと批判されました。彼女は家族や友人からの批判を黙って受け入れていました。結婚生活の中でただ存在するだけでなく、真に生きることをどれほど切望していたか、誰も知りませんでした。彼女は自分自身をもう一度愛することを学ぶ必要があると感じていました。夫は彼女の話に耳を傾け、優しく受け止め、自分にも責任の一端があると言いました。安定した仕事に就いていた彼は、息子のボンを当面育てると申し出てくれました。おかげで、彼女は長い間怠っていた仕事とキャリアに集中することができました。

そこで彼女はやり直すことを決意した。まず、かつての美しい容姿を取り戻すことに集中した。やがて、彼女はほっそりとした体型を取り戻し、再び成功し、知的で、聡明で、魅力的な女性になった。しかし、華やかなパーティーの後、彼女は時々、一人で家に帰り、頭が真っ白になり、たった今体験した世界が現実なのかどうか、考えてしまうことがあった。

時計が8時を告げた。彼女は化粧台に座り、髪を梳かしてからワードローブを開け、襟に白い花の刺繍がいくつか施されたシンプルなアッシュグレーのデザイナードレスをためらいながら選んだ。彼女は優雅に会議室に姿を現した。魅力的な笑顔と自信に満ちた彼女は、自分の役割を完璧にこなした。会議はディナーパーティーで幕を閉じた。グラスを合わせる音と、まるで事前に用意されたかのような賛辞の中、彼女はゆったりと過ごしていた…

どんなパーティーにもいつかは終わりが来る。最後の客たちは急いで立ち去った。彼女は彼らを見守った。ほんの少し前までお世辞を言い、礼儀正しかった男たちが、まるで殻を剥ぎ取られ、捨てられたかのように、慌ただしく動き回っていた。家族からの電話を受け、早く家に帰りたがっていた。

一人残された彼女は空を見上げた。星明かりにきらめく夜の街は、まばゆいばかりに壮大だった。風が通りをざわめく。彼女は馴染みのクスノキ並木道をのんびりと歩いた。夜になると、街灯に照らされた並木々は、黒く冷たく染まっていた。ふと、彼女は身震いした。その瞬間、彼女は立ち止まった。庭にブーゲンビリアの棚がある小さな家の夢。毎朝、夫にコーヒーを淹れ、せわしく子供の学校の準備をする。そして、毎日午後、放課後、夫が幼稚園に迎えに行くたびに、小道の端から子供の喜びと切なさがこだまする声が聞こえる。

その夢はあまりにも古く、まるで自分が愚かな女になったような気がした。思い出すたびに、二度と思い出さなくて済むように、急いで記憶の奥深くにしまい込んでいたのだ…。

雨は小降りになり、やがて激しく降り始めた。まるで街全体を洗い流そうとするかのように。彼女は足で、暗く陰鬱な土砂降りの中を進んだ。数台の車のヘッドライトが点滅し、路面は鏡のように輝き、時折彼女の灰色のドレスに水しぶきを飛ばした。数人の人々がレインコートを下ろして彼女の前を急ぎ足で通り過ぎたが、誰も一人で道を歩く彼女には気づかなかった。雨粒が顔を刺した。彼女は手でそれを拭い、優しく微笑んだ…そう！もしかしたら、昔の夢が戻ってきたのかもしれない。何年も経って初めて、彼女はあの夢をこれほど鮮明に感じたのだ。

道の影は長く、静かに伸びていた。彼女はゆっくりと歩き続けた。冷たい雨水が服に染み込み、肌を伝って染み込んでいくが、突然、火が灯ったように、心が温かくなるのを感じた。向こうのブーゲンビリアの棚のある家が、まだかすかな光を放っていた。彼女は歩みを緩めた。「もうお子さんは寝ているでしょう、ボン？」と彼女は囁いた。

夜は明け方へと移り変わっていった。彼女はまだそこに立ち尽くし、ブーゲンビリアの棚が満開に咲いた家から差し込む光をぼんやりと眺めていた。それは彼女が自分で植えたもので、出張から帰ってきた夫からの贈り物だった。台木から接ぎ木した繊細なブーゲンビリアの挿し木だった。日に日に…棚は成長し、幼いボンの成長と共に大きくなっていった。ある日、鮮やかな花々を眺めていると、彼女は突然、自分が変わったのを感じた…

バルコニーから、男の影が家から現れた。男はぼんやりと空を見つめていたが、ふとクスノキの下にうずくまる女性の姿に目を留めた。男は階段を駆け下り、門を開けて見慣れたクスノキへと駆け寄った。しかし、そこには誰もいなかった。

アパートに戻ると、彼女は一晩中眠れなかった。鏡の前に立ち、そこに映る女性の顔をじっと見つめた。相変わらず滑らかで輝く肌、丁寧にタトゥーされた唇の上にそびえ立つ高い鼻。しかし今夜、彼女は突然、その顔に母親の優しく切ない眼差しが垣間見えることに気づいた。「ボン！明日、学校に迎えに行くわ！」と彼女は囁いた…
夜は更けた。誰かの庭からは、ローレルの香りが漂ってくる。強烈な…

短編小説：VU NGOC GIAO

出典: https://baocantho.com.vn/nguoi-dan-ba-trong-guong-a190849.html