鏡の中の女性

早朝。温かい枕と毛布にくるまり、ガラス窓に雨が当たる音で突然目が覚めた。外は灰色の空で、雨粒がパタパタと音を立て、キラキラと光る流れとなって流れ、やがて通りに水たまりを作っていた。バルコニーのアジサイの鉢植えから、ドライローズの香りを帯びた刺激的な香りが部屋まで漂ってきた。彼女はじっと横たわり、ガラス窓越しに雨を眺めていた。こんなに穏やかな雨音で目が覚めたのは久しぶりだった。壁には、鳩のつがいが七回鳴く時計がかかっていた。彼女は起き上がり、バルコニーに出た。

近所の家から、また若い夫婦の喧嘩の声がこだましていた。彼女はため息をこらえ、家に戻り、スタンドミラーの前に立ち止まった。柔らかな黄色の光が、もうすぐ40歳になる女性の顔を照らしていた。肌は滑らかで明るく、鼻は高い位置にあり、唇にはハイテク技術で丁寧にタトゥーが施されていた。少女の頃から密かに自分の美しさを誇りにしていた彼女は、ボンを出産したことでその美しさがさらに魅力的になった。しかし、なぜか今日は鏡の中に、目も物腰も憂鬱な悲しみを漂わせる、悲しげな女性の姿を見た。おそらく、濃密な会議が続いたせいか、毎晩帰宅すると時計の針は午後11時を少し回っていた。急いで化粧を落とす時間だけが残っていた。そして、ベッドに倒れ込み、香水の残り香に包まれながら眠りに落ちた。

彼女はバルコニーに戻り、通りを見下ろした。土砂降りの雨は止み、人々は急いで通り過ぎていった。先ほどまで喧嘩していたカップルは仲直りして、古いバイクに乗っていた。ピンクのドレスを着た小さな女の子は笑顔で、おしゃべりしていた。二人の顔には幸せが溢れていた。

彼女には家族があり、良き妻であり、良き母でもあった。しかし、若い頃に自分がなりたかったような人間にはなれていないことに、突然気づいた。鏡の中に映るのは、髪をボサボサに乱し、睡眠不足で疲れ果てた、古びたスウェットパンツをだらしなく履いた女だけだった。すべてが徐々に彼女を闇へと押し戻していく。

彼女は一時的に結婚生活から離れることを決意しました。このことを知る多くの人々は、彼女をわがままだと責めました。彼女は親戚や友人からの批判をすべて黙って受け入れました。彼女が結婚生活の中でただ存在するだけでなく、真に生きたいと望んでいることを誰も知りませんでした。彼女は自分自身をもう一度愛することを学ぶ必要があると感じていました。夫は妻の訴えに耳を傾け、優しく受け入れ、一部は自分のせいだと言い、安定した仕事に就き、子供を学校に送り出す時間を確保したので、ボンを育てさせてくれと申し出ました。そうすれば、妻は長い間失っていた仕事とキャリアに時間を割くことができるからです。

そこで彼女はやり直すことを決意した。まず最初にしたのは、美しい容姿を整えることだった。あっという間に、スリムな体型を取り戻し、知的で聡明、そして魅力的なキャリアウーマンに戻った。しかし、時折、華やかなパーティーの後、一人で家に帰り、横たわる時、頭の中は真っ白になり、自分が今通り過ぎてきた世界は現実なのだろうかと自問自答することもあった。

時計が8回鳴った。彼女は化粧台に座り、髪を梳かしてからワードローブを開け、襟に白い花がいくつか刺繍されたシンプルなアッシュグレーのデザイナードレスをためらいながら選んだ。会議ロビーに、彼女は優雅に姿を現した。愛らしく自信に満ちた微笑みを絶やさず、彼女は仕事に取り掛かった。会議はガラディナーで幕を閉じた。グラスを鳴らす音と、事前に用意された賛辞の中、彼女は静かに去っていった…

楽しいことは必ず終わる。最後の客たちは急いで家路についた。彼女は彼らを見た。ほんの少し前までお世辞を言い、礼儀正しかった男たちが、まるで殻を剥ぎ取られて置き去りにされたかのように、急いで立ち去っていく。彼らは家からの電話に追われ、急いで家路についたのだ。

一人残された彼女は空を見上げた。夜の街、星明かりがきらめき、まばゆいばかりに輝いていた。通りを吹き抜ける風。彼女は見慣れた樟脳の並木道をゆっくりと歩いた。夜、道端の木々は明かりに照らされて黒く冷たく染まっていた。突然、彼女は身震いした。そして、その瞬間、彼女はふと立ち止まった。夢に見た小さな家。庭の前にブーゲンビリアの棚があり、毎朝夫にコーヒーを淹れ、子供の学校への準備に追われていた。そして、毎日午後、路地の奥から、子供が嬉しそうに、そして切なく母親を呼ぶ声が聞こえた。放課後、夫が幼稚園に迎えに来てくれる…

その夢はあまりにも古く、まるで自分が愚かな女になってしまったように感じられた。思い出すたびに、二度と思い出さないように、すぐに記憶の引き出しの奥深くにしまい込んだのだ…

雨は霧雨のように降り、街全体を洗い流すかのように土砂降りになった。彼女は暗い雨の中を歩き続けた。数台の車のヘッドライトが点滅し、路面は鏡のようにきらめき、時折彼女の灰色のドレスに水しぶきを飛ばした。数人の人々がレインコートを下ろして彼女の横を通り過ぎたが、道を一人で歩くこの女性に誰も注意を払わなかった。雨粒が顔に当たり、焼けるように熱くなった。彼女は手を伸ばしてそれを拭い、かすかに微笑んだ…そう！もしかしたら、昔の夢が戻ってきたのかもしれない。何年も経って初めて、彼女はあの夢をはっきりと自分の中に感じた。

通りの影は長く、静まり返っていた。彼女はゆっくりと歩き続けた。冷たい雨がシャツに染み込み、肌を這うように伝わってきたが、突然、火が灯ったように、心が温かくなるのを感じただけだった。向こうのブーゲンビリアの棚のある家は、まだ揺らめく光を放っていた。彼女は歩みを緩めた。「ボン、もう寝たのね？」と彼女は囁いた。

夜が明け、次第に朝へと変わっていった。彼女はまだそこに立ち尽くし、ブーゲンビリアの棚が満開に咲いた家から漏れる明かりをぼんやりと眺めていた。棚は夫が出張から帰ってきた際に自ら植えたもので、妻への贈り物は根から接ぎ木した、か弱いブーゲンビリアだった。日に日に…日に日に…棚はボンの成長とともに成長していった。ある日、満開の棚を眺めていると、彼女は突然、自分の変化を感じた…。

バルコニーから、家の中にいた男の影が顔を出した。ぼんやりと空を見上げていた男が、かがみ込むと、クスノキの下に立つ女の影に視線が止まった。男は階段を駆け下り、門を開けて見慣れたクスノキへと駆け寄った。しかし、そこには誰もいなかった。

アパートに戻ると、彼女は徹夜した。鏡の前に立ち、そこに映る女性の顔をじっと見つめた。滑らかで輝く肌、丁寧に刻まれたタトゥーの唇の上にある高い鼻梁。しかし今夜、彼女はふと、その顔にかすかに母親の優しく切ない表情があることに気づいた。「ボン！明日、学校に迎えに行くわ！」と彼女は囁いた…
夜は更けた。誰かの庭からはローレルの香りが漂ってくる。強烈な…

短編小説：VU NGOC GIAO

出典: https://baocantho.com.vn/nguoi-dan-ba-trong-guong-a190849.html