チャの地におけるベトナム精神の守護者

そこで、ファム・ヴァン・トゥアンという若者が静かに座り、奇妙なペンを握った手に全神経を集中させていた。そのペンの真っ赤に熱せられた鉄のペン先が、木の表面の上をゆっくりと滑っていた。

ファム・ヴァン・トゥアンと燃えるペンで描かれた彼の作品のいくつか。

木炭を削る音も、絵筆の擦れる音も聞こえなかった。ただ、筆先から放たれる炎が木目一つ一つを「蝕み」、焦げた焦げ跡を残す、かすかに囁くような「シューッ」という音だけが響く。香ばしい煙が細く立ち上り、空へと消えていくのを私は見守った。その巧みな筆致の下に、「平穏な心は皆に平穏をもたらす」という五文字がゆっくりと浮かび上がった。その線は絹の書道のように柔らかでありながら、火と木の重みと深みを帯びていた。

彼は立ち止まり、満足そうに目を輝かせながらそっと頭を上げ、深呼吸をした。まさに作品とともに「呼吸」するアーティストにふさわしい仕草だった。

騒々しい美容院でハサミやバリカンを使い慣れた手つきの、学者顔の青年を見て、彼がこんな静寂の中にいるとは想像もつかないだろう。なぜこの青年は安定した仕事を辞め、タイグエンの地で火を使って文化を語るという、ニッチな芸術の道を歩み始めたのだろうか？

1994年、港湾都市で生まれたトゥアンは、他の多くの若者と同じように高校卒業後、進路を模索した。美容師を選び、南部へ渡り、技術を習得した後、バンメトート市に小さな美容院を開いた。高地の街での暮らしは、ハサミのカチカチという音と客との何気ない会話の中で、こうして続いていた。ある日、友人の家を訪ねた。

幼い頃からくすぶっていた芸術への情熱が、突如激しく燃え上がった。サロンの静かな時間に、トゥアンは道具を借りて、独学で実験を始めた。

彼の最初の作品は、火で「書かれた」書道作品「両親」で、ぎこちなく、筆致も震えていたが、そこには新たな始まりへの熱い期待がすべて込められていた。

彼はそれを店に飾った。売るためではなく、自分自身が鑑賞するためだった。すると近所の人がそれを見て、売ってくれないかと頼んできた。「お金を受け取った時、絵が売れたからではなく、自分の作品を理解してくれた人がいたから嬉しかった。あの小さな瞬間が、私の中に強い信念の火を灯したのです。」

信念は出発点ですが、自己学習の道は決して楽ではありません。パイログラフィーは、たゆまぬ努力の芸術です。木の表面に描く場合、どんな間違いも修正するのは非常に困難です。アーティストはペンの熱を自在に操り、炎を自分の意志に従わせなければなりません。

「複雑な絵を描き終えた後、熱で手が真っ赤になって水ぶくれができることがあります」とトゥアンさんは声を和らげながら語った。

大切な作品、丸一週間かけて描いた肖像画が、突然の天候の変化で割れてしまった時の無力感と、泣きたくなる衝動を、彼は今でも鮮明に覚えている。「苦労の結晶が全部消えてしまった。その時は、もう全部投げ捨ててしまいたいと思った。でも、完成した絵を見つめ、なぜ描き始めたのかを改めて思い出し、別の木片を見つけて、また描き始めたんだ。」

ファム・ヴァン・トゥアンによるパイログラフ技法を使用して作成された絵画。

しかし、技術の難しさは、作品に「命を吹き込む」ことの難しさに比べれば、それほど難しいものではありません。トゥアンは昼間は美容院を経営し、夜は熱心な学生として、筆遣いを磨くために書道を、色彩と構図を理解するために油絵を独学で学びます。ある夜は夜明けまで絵を描き続け、手が震え、筆を握るのがやっとになるほど疲れ果てています。彼は、火は金を、苦難は力を試すと信じています。絵を描くことは、情熱であるだけでなく、自分を磨く方法でもあるのです。

「この芸術は私に忍耐を教えてくれました」とトゥアンは言った。「暑さの中での忍耐、あらゆる細部への粘り強さ、そして失敗に直面しても冷静でいられること。この芸術は私にペースを落とし、自分自身に耳を傾け、木目や炎に耳を傾けさせました。これらはすべて、木片の前に座り、真っ赤に熱したペンを手に、一筆一筆描き続けた長い日々から得たものです。」

2021年、バヴァンパゴダの菊祭りで、大勢の参拝客に賑わう中、運命のいたずらか、トゥアンはタイグエン出身の少女と出会いました。二人の愛は、まるで互いの個性が溶け合うように、穏やかに芽生えました。1年後、二人は結婚。トゥアンはすべてを捨て、妻を追って「高級茶」で知られる故郷へ戻り、新たな人生を始めることを決意しました。

「私にとって、タイグエンは運命なんです」とトゥアンは優しく微笑んだ。「妻を追ってここに来たわけではありません。この土地が私を選んだようです」

妻のダン・ティ・ゴック・アンは、夫の芸術の道を誰よりも理解し、支えている人物です。ダン・ティ・ゴック・アンはこう語ります。「最初は、ただ手先が器用なだけだと思っていました。でも、彼の仕事ぶりを見れば見るほど、芸術への情熱と並外れた粘り強さを感じるようになりました。私は彼を人間として愛しているだけでなく、故郷の文化への情熱の深さも愛しています。」

タイ・グエンはトゥアンに、かつてないインスピレーションを与えた。もはやありきたりなテーマにとらわれることなく、トゥアンの作品は茶畑の精神に染み込んでいった。早朝の霧に包まれたタンクオン茶畑の緑豊かな景色に何時間も浸り、そしてまた戻っては素朴な壁にその光景を再現する。

6月下旬のある午後、モックストア（タイグエン県ファンディンフン区）で、トゥアンの隣に座りました。彼は筆を使って円錐形の帽子のつばに絵を描いていました。その光景はまるで魔法のようでした。繊細な白い帽子と、徐々に薄れていく筆遣いが、白い茶の花と青々とした緑の葉を描き出していました。筆は軽やかに滑り、色は均一に広がっていきました。

トゥアンの眼差しは真剣そのもので、手は安定し、筆遣い一つ一つに魂が込められているようだった。彼はただ絵を描いているのではなく、故郷の物語を紡ぎ、簡素な円錐形の帽子を小さな使者へと変貌させ、タイグエン茶の精神を世界の隅々へと届けているのだと感じた。

トゥアンは小さな部屋の大部分を作品の展示に充てている。派手なアートギャラリーではなく、彼の魂が存分に発揮されるプライベートな世界だ。私が特に心を奪われたのは、燃えるペンで描かれたホー・チミン主席と子供の肖像画だった。濃淡の異なる染み一つ一つが、主席の慈愛に満ちた眼差しに驚くべき深みを与えていた。近くには、戦地で静かに物思いにふけりながら新聞を読むホー・チミン主席の絵が飾られており、歴史の輝かしい時代を彷彿とさせる。

「私にとって、ホーおじさんと我が国の歴史について描くことは、芸術への情熱であるだけでなく、私自身とすべての鑑賞者の愛国心と誇りを呼び覚ます手段でもある」とトゥアンさんは語った。

正式な教育も大規模な展覧会も受けていないファム・ヴァン・トゥアンは、筆致を通して生き、伝えることを選んだ控えめなアーティストです。彼は自身をアーティストとは考えておらず、「私はベトナム文化を愛し、自分なりの方法でそれを守り続けようとあらゆる努力をしています」と謙虚に語ります。

理髪師から、ファム・ヴァン・トゥアンは火と筆致を通して物語を語る作家へと成長しました。燃えるような情熱から生まれ、たゆまぬ努力によって育まれ、故郷への深い愛によって高められたのです。木、火、色、そして全身全霊で過去と現在を繋ぎ、壁画、書道作品、壁掛け、そして焼き絵を通して、彼は着実に名声を築いてきました。

かつて私が経験したように、トゥアンの絵を描く姿をじっくりと眺めたことがあるなら、真の芸術には壮大な舞台は必要なく、真摯な心さえあればいいのだと理解できるでしょう。そして、あの小さなバルコニーで、ファム・ヴァン・トゥアンの情熱の炎は、粘り強く、そしてインスピレーションに満ちて燃え続けているのです。