ベトナムの孤児の息子2人を育てるアメリカ人の母親

2000年7月のある日の午後、ルイサ・ドゥアルテ・シルバさんはビンズオン省トゥーザウモットのフーロイ区にある家に入り、 そっくりな二人の少年が眠っているのを目にした。

「双子は本当に美しく、愛らしく、見分けがつきませんでした。安らかで優しい寝姿はまるで天使のようで、ずっと見ていたいくらいでした」と、65歳のルイサ・ドゥアルテ・シルバさんは、ルークとマーク（ベトナムの出生証明書ではロックとミンと表記）に初めて会った時のことを振り返った。

目を覚ました一卵性双生児のミンは、全く違う性格をしていることに気づき、プリンストン大学（米国）の教授は喜びました。ミンはいたずら好きで、いつもおもちゃを差し出しては奪い返していました。一方、ロックはただじっと見つめ、慣れてきたらおもちゃで遊ぶようになりました。遊んでいる時は、ミンより従順で真剣な性格でした。

2000年7月、ビンズオン省で養父母に抱かれた双子のロックとミン。写真：ルイサ・ドゥアルテ・シルバ

2人の男の子は1998年11月初旬、ビンズオン総合病院で生まれて数日後に捨てられました。出生時の体重は2人とも2キログラム未満でした。ベトナムの子どもたちを支援する国際団体「ホルト・インターナショナル」が、適切な養父母を探している間、2人の面倒を見ました。

70年以上にわたり米国で活動している養子縁組団体で、現在では子どもたちが家庭的な環境で暮らせるよう支援することを目標に活動しています。遺棄された子どもたちについては、ホルト・インターナショナルが実親を探し、養育を支援します。それが難しい場合は、ベトナム人の養親を優先します。そして最終段階で、米国で養親を選出します。

「センターは病院の記録に記載されている住所まで両親を探しに行きましたが、見つかりませんでした。ベトナム人家族が養子縁組を申し出ましたが、引き取るのは一人だけでした。子供たちが引き離される可能性もあると考えたセンターは同意せず、最終的に私にチャンスが巡ってきたのです」とルイサさんは言い、これは運命の選択だったと語った。

このアメリカ人女性は結婚以来、アジアやアフリカで子供を養子に迎えたいと願っていました。二人の娘を出産した後、恵まれない子供たちを家族に迎え入れるために、子供を持つことをやめることを決意しました。

「私が養子縁組をしたのは、もっと子どもが欲しかったからではなく、恵まれない子どもたちに家族を持つチャンスを与えたかったからです」とルイサさんは語った。

1999年9月、彼女はベトナムの双子、ロックとミンの養子縁組の件を知りました。養子縁組の手続きが完了するまでに、一家はさらに10ヶ月かかりました。手続きが完了次第、彼女は二人の娘と共にベトナムへ飛びました。

ルイサさんは、もうすぐ2歳になる子どもたちを保護者から引き離すのは容易なことではないと分かっていたので、子どもたちを慣れさせるために1か月間のベトナム旅行に連れて行きました。

「最初の2週間、子どもたちは祖父母が恋しかったのですが、私が抱っこしたり、ビーチで姉妹たちと遊んだりすることに慣れると、私たちは家族のようになり、それ以来ずっと一緒にいるようになりました」とアメリカ人の母親は語った。

双子のルークとマーク、そして二人の姉妹アナとメーガン。2001年、ニュージャージー州メンダムの自宅で。写真：人物提供

ベトナム人の二人の少年をアメリカに迎えるため、ルイサの親しい友人たちがニュージャージー州メンダムの自宅に集まりました。彼らは二人の少年にくつろいでもらえるよう、ご飯、鶏肉、フォーなどを料理してくれました。その年の10月31日、二人の2歳の誕生日には、親戚や友人を全員招いてパーティーを開きました。皆、ぽっちゃりとした二人の少年に大喜びしていましたが、「見分けがつかない」と皆が驚きの声を上げていました。

誕生日の翌日、ルイサさんは6色のシャツを6枚ずつ並べるというアイデアを思いつきました。ルークは青を選び、マークは赤を選びました。それ以来、ルークの服、ランドセル、おもちゃはすべて青、マークのものは区別しやすいように赤になりました。

双子は成長すると、自分たちが見分けがつかないことを知っていたので、よくいたずらをしていました。こっそりと服を着替えたり、賞品を交換したり、お互いのふりをして人をからかったりしました。学校では二人の男の子はよく服を着替えていましたが、友達はみんな知っていましたが、先生は知りませんでした。「高校の卒業式の日には、学校関係者に知られずに片方が卒業証書を受け取れるように、ネクタイを交換しました」と母親は言いました。

ルイサはプリンストン大学で20年間勤務し、そのうち8年間スペイン語を教え、12年以上にわたり国際インターンシップ・プログラムのディレクターを務めました。現在は退職し、アジアやアフリカ出身の学生がアメリカの大学に奨学金を獲得できるよう支援する団体でボランティア活動を行っています。母親として、彼女は娘たちと同じように、愛情深く自然な方法で二人の息子たちを育てました。

ルークとマークは幼稚園の頃、自然に囲まれた学校に通っていました。3歳から二人は園芸、大工仕事、そしてパン作りを学び、手作りのパンを両親に届けていました。明るく元気な子どもたちだった二人は、毎日たくさんの友達に恵まれていました。

マークとルークは二人とも母親をとても大切にしています。幼い頃は毎晩、絵本を持ってベッドの上に置いて、寝る前に母親に読み聞かせてもらっていました。ルイサも、子供たちに教えること、公園に行くこと、そして一緒に料理をすることに「夢中」で、子供たちと過ごす一瞬一瞬を大切にしていると語っています。

夕方はいつも家族にとって一番幸せな時間です。母と子供たちは一緒にお気に入りのテレビ番組を見ており、ルークとマークはいつもルイサの両側に寝そべっています。「双子の育児は楽です。いつも二人の女の子が手伝ってくれたり、一緒に遊んだりしてくれるからというのもあります」とアメリカ人の母親は言います。

ルークとマークが9歳だった頃のクリスマス、ルイサ夫人（青いシャツを着ている）と夫と子供たち。幼い頃から、ルークは青、マークは赤の服を着て、二人を区別できるようにしていた。写真：家族提供

ルークとマークは小学校から高校まで、常にクラスのトップでした。二人は相性抜群で、アメリカの高校で人気のチームスポーツであるラクロスのコートで輝いていました。特に数学とデザイン・エンジニアリングが得意だったため、大学進学もその道を選びました。マークは現在、50年以上の歴史を持つランガン・エンジニアリング社でエンジニアとして働いており、ルークはコロラド大学デンバー校で建築学の修士号取得を目指して学んでいます。

子供の頃の最高の思い出について尋ねられると、兄弟は夏のサーフィンについて話しました。  冬は家族とスキーを楽しみました。ビーチではたくさんの友達と出会い、一緒にライフガードとして働くこともありました。

「両親はよく私たちのルーツについて話してくれたので、実の両親がベトナムのどこかにいるかもしれないと気になり、意識していました。 実の両親を見つけることができれば素晴らしいのですが、今の生活にもとても感謝しています」とマークさんは言いました。

アメリカ人の母親は、今では二人の子供たちが成長し、健康に育っていることを誇りに思っています。しかし、彼女は子供たちの人生を変えてくれただけでなく、双子が彼女自身にも充実した人生を与えてくれたことにも感謝しているのです。

「子供たちに初めて会った日は私の人生で最高の日でした」と65歳の教授は語った。

ファン・ドゥオン

Vnexpress.net