ジャーナリストのデュイ・ヒュー - 流行病の取材にあたるジャーナリストは、

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その時は少し怖かったです。もう普通の生活に戻れないんじゃないかと怖かったんです。

現在、ホーチミン市は大きく変わり、昼夜を問わず常に明るい、再び活気のある都市になりました。

私が見ているのは、人々がお互いに抱いている愛情です。

古くて廃墟となったアパートが何千もの病室に改装されました。当時、私は第12地区の野戦病院で勤務していました。夜になると、大人から子供まで、防護服を着た患者を乗せた45人乗りの車列が次々と運ばれてくるのを目にしました。

伝染病が私にとても近いことをはっきりと感じました。

私は地元記者なので、ここに留まり、仕事をすることを選びました。さらに、この流行は歴史的な出来事だと感じています。ジャーナリストとして、この瞬間を記録することが私の責任だと考えています。

しかし、当時の私はCOVID-19の流行、その症状、そして感染経路を完全に理解していませんでした。せいぜい感染して重症化するくらいで、最悪の事態など考えもしませんでした。頭の中では、「翻訳する。伝える。レポートを作る」ことばかり考えていました。

私は必ずこのパンデミックを乗り越えられると信じています。一度パンデミックに巻き込まれたら、パンデミック中もその後も物語を伝え続けるために、乗り越えなければなりません。

次は集中治療室です。重症患者を受け入れる最後の場所です。ここではほとんどの患者が深い昏睡状態にあります。私は彼らを長期間にわたって監視します。

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これまで取材した中で、COVID-19で亡くなった方々の埋葬ボランティアチームに関する記事は、おそらく最も記憶に残るテーマでしょう。悲しい出来事だと感じるからです。

通常、誰かが亡くなると、太鼓やトランペットが鳴り響き、子供たちや親戚が集まって葬儀が行われます。しかし、パンデミックの間は、棺さえも用意されずに亡くなります。ただ儀式が行われ、その後ビニール袋に入れて包まれるだけです。

私にとって、ベトナムの葬儀文化は善良さと神聖さを象徴しています。しかし、パンデミックの間、故人の埋葬の儀式は簡素で静かに行われます。帰ってきたら、彼らはただの灰の壷になってしまいます。

初めて葬儀ボランティアチームに参加したとき、ある女性の泣き声が聞こえました。彼女の父親が家の真ん中で亡くなったのです。

医療スタッフは彼女に、もうこれ以上頑張らないよう説得しようとしました。息子が亡くなってから何時間も経っていたからです。しかし彼女は泣き続け、息子を抱きしめ続けました。医療スタッフに「何とかして」と言い続けました。

別の時、私は野戦病院で働いていました。そこで彼女に出会いました。彼女は呼吸困難と少し倦怠感を訴え、救急外来に行きました。私は彼女と医療スタッフの後を追っていました。しばらくして彼女は転院しましたが、私はまだ普通の緊急事態だと思っていました。なぜなら、病院のほとんどの人は健康だったからです。

記事が掲載された後、彼女の息子さんから電話があり、母が亡くなったと聞きました。母がどこにいるのかわからなかったので、病院に問い合わせて母の最後の写真を送ってほしいと頼まれました。

仕事をする時は、とてもシンプルな考え方で取り組んでいます。それは、あるテーマの中で起こる出来事を観察することです。しかし、それが人の最期の瞬間でもあるとは、私には知ることができません。

私が到着すると、その家族の二人の息子が出迎えてくれました。彼らの父親はその朝亡くなりました。彼は部屋の中で横たわり、葬儀スタッフが来て儀式を執り行い、遺体を包んで運び出すのを待っていました。葬儀スタッフが儀式を執り行う間、祖母は部屋に入ってこず、ただ居間に座っているだけでした。尋ねてみると、二人とも脳卒中を患い、体調が悪く、歩くこともできない状態だったことがわかりました。

その瞬間、私は「二人の老人、これからどうやって別れるんだろう？」と感じ始めました。私はこの瞬間を捉えようと決意しました。

私はドアの外で、彼が彼女の横を通り過ぎる瞬間を待っていました。突然、彼女は壁に顔を向け、顔を覆い、背を向けました。

当時の私は、疫病は生死が分かたれてもなお人々が耐えられないほど恐ろしいものだと考えていた。

それは私にとって、COVID-19パンデミックを象徴する瞬間でした。まさに極端でした。